Lorsque Dish a retiré les chaînes Fox (filiales de diffusion Fox détenues et exploitées, FS1, BTN et FS2) le 26 septembre. 26 septembre, l’une des propriétés sportives touchées était les matchs de NFL de Fox du jeudi soir, mais il y avait quelques solutions de contournement potentielles pour les abonnés Dish et Sling TV concernés. Les matchs de la Fox du jeudi soir sont généralement diffusés en simultané sur NFL Network, que Dish et Sling proposent tous deux, et le match de la semaine dernière (Eagles-Packers, qui a eu lieu quelques heures seulement après la suppression de ces chaînes) pouvait y être regardé. Mais désormais, personne (même ceux qui n’ont pas Dish ou Sling) ne pourra regarder le match Rams-Seahawks de ce jeudi sur NFL Network. Les Rams ont tweeté jeudi que NFLN ne diffusera désormais plus le match :

Mise à jour de la programmation : @nflnetwork ne diffusera pas #LAvsSEA.

Syntonisez @NFLonFOX ou le streaming sur l’application Rams à 17h20 PT pour voir Thursday Night Football ! pic.twitter.com/z77D2sQCLA

– Los Angeles Rams (@RamsNFL) 3 octobre 2019

Et Dish a confirmé cela dans un communiqué de son côté :

« Malheureusement, Fox continue de black outer les stations qu’elle possède et exploite aux abonnés DISH et Sling TV. Nous avons été informés par NFL Network qu’ils ne diffuseront plus le match de ce soir sur aucun fournisseur de télévision payante, supprimant une option de visionnement pour des millions de foyers à travers le pays, en particulier pour ceux qui n’ont pas de connexion à large bande.

« Nous travaillons activement avec nos clients pour leur faire connaître les options de visionnement alternatives, y compris l’utilisation d’une antenne hertzienne, le streaming gratuit sur Locast dans certains marchés, l’utilisation d’un abonnement Amazon Prime ou le visionnement gratuit sur Twitch. Les clients peuvent également regarder gratuitement sur les applications NFL ou Yahoo Sports sur les téléphones mobiles et les tablettes.

« Nous continuons à exhorter Fox à parvenir à un accord équitable au nom de nos clients et de ses téléspectateurs. »

Comment en sommes-nous arrivés là ? Eh bien, John Ourand du Sports Business Journal a rapporté mercredi soir que la couverture de NFL Network était prête à être black-out sur Dish/Sling :

Le match de « Thursday Night Football » de demain soir sera black-out pour les abonnés de Dish Network et Sling TV à la fois sur Fox et NFL Network si Fox et Dish n’ont pas un accord en place avant le coup d’envoi, selon plusieurs sources. La semaine dernière, NFL Net a diffusé en simulcast le match aux abonnés de Dish Net alors même que le distributeur par satellite abandonnait les chaînes détenues et exploitées par la Fox, FS1 et FS2.

Mais cela a maintenant apparemment dégénéré pour retirer tout simplement le simulcast de NFLN entièrement.

Il est logique que ce différend soit toujours en cours, compte tenu des tirs précédents des deux parties, et compte tenu de la liste actuelle des différends de Dish en matière de distribution (comprenant également les RSN de Fox, Altitude, et maintenant NBC Sports Chicago), mais cela signifie maintenant qu’encore moins de personnes pourraient être en mesure de regarder le match de jeudi. Il existe encore quelques solutions de contournement (les matchs du jeudi soir sont également diffusés en continu sur Amazon Prime Video et sur les applications NFL et Yahoo, et il est également possible de les regarder avec une antenne numérique ou avec une solution de contournement telle que Locast), mais cela pourrait constituer un nouvel obstacle pour beaucoup de téléspectateurs. Et ce n’est peut-être pas seulement pour cette semaine, étant donné que le différend Fox-Dish ne semble pas près d’être résolu.

Ce blackout est un mouvement intéressant, car il rend peut-être NFL Network semble un peu moins précieux à porter lui-même ; simulcast jeux là-bas semblent moins souhaitable si elles vont être black-out. Il est également assez inhabituel de voir une tierce partie intervenir de cette manière dans un conflit de distribution. Mais NFLN a toujours ses matchs exclusifs (dont trois le jeudi cette année), et la NFL dans son ensemble souhaite vraisemblablement travailler avec la Fox, d’autant plus que cette dernière lui a versé 550 millions de dollars pour cinq ans de matchs du jeudi soir. Nous verrons comment tout cela se passe, mais la grande leçon à retenir pour le moment est qu’il sera un peu plus difficile pour les abonnés de Dish et Sling de regarder Rams-Seahawks.