Le retour du service ferroviaire de passagers le long d’une partie de la côte du Golfe a reçu des millions de dollars de financement, mais pas pour le service vers Atmore, Pensacola et le reste de la Floride.
Une subvention de 5.45 millions de dollars ont été accordés par le programme de subventions de restauration et d’amélioration pour le service de la Nouvelle-Orléans à Mobile, L’attribution financera les dépenses d’exploitation pour la première et la deuxième année de service le long de la ligne ferroviaire restaurée et suscite également des engagements des États de Louisiane et du Mississippi et de la ville de Mobile. La Floride n’est pas membre de la Southern Rail Commission.

« Je voudrais exprimer ma gratitude pour le soutien continu aux niveaux fédéral, étatique et local alors que nous travaillons pour ramener le train de passagers sur la côte du Golfe. Ce prix nous rapproche un peu plus de la réalisation des nombreux avantages que le service de passagers restauré aura pour nos communautés en Alabama, au Mississippi et en Louisiane », a déclaré le président de la SRC, Wiley Blackenship.

Pour l’instant, il n’y a pas de mot sur un financement continu du service au-delà de Mobile jusqu’à Atmore qui abrite la station d’accueil ferroviaire du bureau de l’Alabama ou jusqu’en Floride. La voie ferrée existante va d’Atmore à Flomaton et au sud à travers Century jusqu’à Pensacola puis vers l’est jusqu’à Jacksonville. Le service ferroviaire passagers de Pensacola à Jacksonville a pris fin après l’ouragan Ivan en 2004.

L’annonce fait suite à d’autres attributions fédérales récentes à la Southern Rail Commission (SRC) pour la restauration du service passagers sur la côte du Golfe, dont 33 millions de dollars par le biais du programme Consolidated Rail Infrastructure and Safety Improvements (CRISI) pour achever les principales améliorations de l’infrastructure et des immobilisations nécessaires à la restauration du service.

La Commission a également obtenu une subvention R&E de 4,36 millions de dollars en 2019 pour soutenir les dépenses d’exploitation pour une partie de la première année de service le long de la nouvelle ligne ferroviaire. Ces investissements confirment le soutien régional et national à la restauration ferroviaire le long de la côte du golfe du Mexique et montrent la confiance dans les avantages attendus du service rétabli.

Photographie : Un train d’inspection Amtrak roule à Atmore (en haut et en bas) et à Pensacola (en médaillon) en février 2016. Photos NorthEscambia.com, cliquez pour agrandir.

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