Qu’est-ce qu’une overdose?

Une overdose signifie avoir plus d’une drogue (ou d’une combinaison de drogues) que ce que votre corps peut supporter. Il existe un certain nombre de signes et de symptômes qui montrent qu’une personne a fait une overdose, et ceux-ci diffèrent selon le type de drogue utilisé. Toutes les drogues peuvent provoquer une overdose, y compris les médicaments prescrits par un médecin. Il est important de connaître la bonne quantité et le bon moment pour prendre ses médicaments. Il est également vital de savoir quelles sont les drogues à ne pas mélanger et de demander de l’aide si vous avez l’impression de ne pas contrôler votre consommation de drogues.

Dépresseurs et opioïdes

Un dépresseur est une drogue qui ralentit les activités vitales du corps, notamment la respiration et le rythme cardiaque. Les dépresseurs peuvent également être connus sous le nom de sédatifs. Les opioïdes (comme l’héroïne et les opioïdes pharmaceutiques comme Endone), les benzodiazépines (comme le Xanax ou le Valium), les barbituriques et l’alcool ralentissent tous le système nerveux central pour produire un effet calmant. Ces substances sont prescrites pour soulager la douleur, aider à dormir ou, dans le cas de l’alcool, utilisées à des fins récréatives. Cependant, lorsqu’elles sont prises en quantités excessives ou en association, elles peuvent déprimer les fonctions normales comme la respiration et le rythme cardiaque jusqu’à ce que la respiration et le cœur finissent par s’arrêter, entraînant la mort.

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Alcool

Généralement, les gens ne pensent pas automatiquement à l’alcool lorsqu’ils pensent à une overdose, mais l’alcool est un dépresseur et il est possible d’en faire une overdose. L’intoxication alcoolique aiguë, qui résulte généralement d’une consommation excessive d’alcool, en est un exemple.

Si vous buvez rapidement une grande quantité d’alcool, le taux d’alcool dans votre sang (taux d’alcoolémie, ou BAC) peut devenir dangereusement élevé. Cela peut empêcher votre corps de fonctionner correctement. Dans les cas extrêmes, l’empoisonnement à l’alcool pourrait vous empêcher de respirer, arrêter votre cœur ou vous faire vous étouffer dans votre propre vomi.

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Stimulants

Il est possible de faire une overdose d’amphétamines comme le speed et la glace. Le surdosage d’amphétamines augmente le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de crise d’épilepsie ou d’épisodes psychotiques induits par la drogue.

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Les lésions cérébrales permanentes et le surdosage

Tout mauvais usage de drogues peut entraîner des lésions cérébrales. Les lésions cérébrales hypoxiques, qui sont causées par un manque d’oxygène au cerveau, sont une conséquence sous-déclarée du surdosage. Elle peut entraîner un coma, des convulsions et la mort. Les conséquences à long terme de l’hypoxie dépendent de la durée pendant laquelle le cerveau est privé d’un apport adéquat d’oxygène. Plus une personne ne respire pas, plus les dommages causés à son cerveau sont importants.

Une lésion cérébrale peut entraîner une déficience légère à grave :

• Mouvement, équilibre et coordination.
• Sens tels que l’ouïe ou la vision.
• Communication orale et écrite.
• La pensée, la concentration et la mémoire.
• Dans les cas graves, les lésions cérébrales dues aux surdoses peuvent laisser les personnes dans un état végétatif.

Tolérance et demi-vie

Si une personne utilise régulièrement une drogue, elle développe une tolérance à celle-ci. Cela signifie qu’ils doivent utiliser une plus grande quantité de la drogue pour obtenir le même effet. De même qu’une personne peut développer une tolérance, elle peut aussi la perdre si elle n’a pas utilisé de drogue pendant un certain temps. Lorsqu’une personne prend sa quantité habituelle de drogue après une pause, il se peut que son corps ne puisse pas faire face à la situation, ce qui peut entraîner une surdose. C’est pourquoi les périodes d’abstinence de consommation de drogues, comme après la sortie de prison et après une période de désintoxication et/ou de réadaptation, sont des facteurs de risque d’overdose.

La « demi-vie » désigne le temps nécessaire pour qu’une drogue tombe à la moitié de la force de sa dose initiale. Certains médicaments, comme certaines benzodiazépines, ont une longue demi-vie. Une personne qui a pris de la drogue peut en avoir encore suffisamment dans son organisme le lendemain pour faire une overdose si elle en prend davantage. La demi-vie du Diazepam (Valium) est d’environ 24 heures, donc si vous avez pris 20 milligrammes hier, vous aurez encore environ 10 milligrammes de Diazepam dans votre système aujourd’hui. Si vous deviez ensuite utiliser un opioïde comme la morphine ou l’héroïne, vous auriez un risque accru de surdose car vous utiliseriez l’opioïde en plus des 10 milligrammes de Diazepam.

Premiers secours en cas de surdose de médicaments

Une gamme de signes et de symptômes peut se produire lorsqu’une personne fait une surdose, et chacun réagit différemment. Les signes et les symptômes dépendent d’une variété de facteurs, y compris le médicament pris, la quantité prise et l’état de santé de la personne à ce moment-là.

Si vous n’arrivez pas à obtenir une réponse de quelqu’un, ne supposez pas qu’il est endormi. Il faut parfois plusieurs heures pour qu’une personne ayant fait une overdose meure.

Une overdose est une urgence médicale qui nécessite une attention médicale immédiate. Appelez toujours une ambulance si vous soupçonnez qu’une personne a fait une overdose.

Quand appeler une ambulance

Les gens hésitent souvent à appeler une ambulance par crainte de l’implication de la police ou par souci du coût d’un appel. Cependant, vous devez toujours appeler une ambulance si vous pensez qu’une personne risque de faire une overdose. Dans de nombreux endroits, la police ne se rendra sur place que s’il y a un décès ou d’autres circonstances justifiant la présence de la police, comme une menace pour l’équipage de l’ambulance.

Seeking emergency help is not only for when someone is unconscious. Vous devez également demander de l’aide d’urgence lorsque quelqu’un :

• fait une crise d’épilepsie.
• Expérimente un mal de tête sévère.
• Expérimente une douleur thoracique.
• Expérimente des difficultés respiratoires.
• Extrêmement paranoïaque, agité et/ou confus.

Il n’est pas nécessaire qu’une personne présente tous ces signes ou symptômes pour qu’elle fasse une surdose. En présenter un ou deux peut tout de même signifier qu’elle est en difficulté et qu’elle a besoin d’une aide d’urgence.

Ne pas ignorer les ronflements et les gargouillis.

Les ronflements et les gargouillis peuvent indiquer qu’une personne a du mal à respirer.

Avec la consommation de substances, en particulier de substances qui ralentissent les systèmes du corps (ex : benzodiazépines, opioïdes, GHB), le ronflement peut indiquer une obstruction grave et potentiellement mortelle des voies respiratoires.

Dans le contexte de la consommation de substances, le ronflement n’est pas quelque chose qui doit être considéré comme « normal ». Ne laissez pas quelqu’un  » dormir  » s’il ronfle ; cela peut être le signe d’une urgence importante et potentiellement mortelle. Vous devez tenter de le réveiller immédiatement.

S’il se réveille, alors le ronflement (obstruction des voies respiratoires) se résorbera. S’il ne se réveille pas, appelez les services d’urgence et demandez une ambulance. Suivez les instructions de l’opérateur (on vous demandera probablement de faire rouler la personne qui ronfle sur le côté et d’ouvrir sa bouche pour maximiser la circulation de l’air).

Naloxone

La naloxone (également connue sous le nom de Narcan®) est le médicament utilisé par les ambulanciers pour ranimer les personnes qui ont fait une overdose d’opioïdes. La naloxone peut provoquer des symptômes de sevrage et une forte envie de prendre davantage de la drogue qui a conduit à l’overdose. Toute personne qui a été réanimée à l’aide de naloxone doit comprendre les risques liés à la prise de nouvelles drogues par la suite. La prise de nouvelles drogues après l’administration de naloxone peut entraîner une deuxième surdose. En effet, la demi-vie de la naloxone (60-90 minutes) est considérablement plus courte que celle de l’héroïne et de la morphine. Les médicaments comme la méthadone et les opioïdes à libération prolongée comme l’oxycodone (nom de marque OxyContin) libèrent des doses de médicament lentement, sur une période de 12 heures ou plus. Ainsi, l’effet de la naloxone se dissipe bien avant que ces drogues aient quitté l’organisme de la personne.