Laboratoire au 291 Peachtree Street, Atlanta, Géorgie, 1945.
Aimee Wilcox &Directeur du laboratoire, Dr. Seward Miller.

Le 1er juillet 1946, le Communicable Disease Center (CDC) ouvrait ses portes et occupait un étage d’un petit bâtiment à Atlanta. Sa mission première était simple mais très stimulante : empêcher la malaria de se propager dans la nation. Armé d’un budget de seulement 10 millions de dollars et de moins de 400 employés, les premiers défis de l’agence consistaient à obtenir suffisamment de camions, de pulvérisateurs et de pelles nécessaires pour faire la guerre aux moustiques.

Alors que l’organisation s’enracinait profondément dans le Sud, autrefois connu comme le cœur de la zone de paludisme, le fondateur du CDC, le Dr Joseph Mountin, a continué à défendre les questions de santé publique et à faire pression pour que le CDC étende ses responsabilités à d’autres maladies transmissibles. C’était un leader visionnaire de la santé publique qui nourrissait de grands espoirs pour cette petite branche, à l’époque relativement insignifiante, du service de santé publique. En 1947, le CDC a fait un paiement symbolique de 10 dollars à l’université Emory pour un terrain de 15 acres sur Clifton Road à Atlanta, qui sert aujourd’hui de siège au CDC. La nouvelle institution a élargi son champ d’action pour inclure toutes les maladies transmissibles et fournir une aide pratique aux départements de santé des États lorsqu’ils en faisaient la demande.

Bien que les épidémiologistes médicaux aient été rares dans ces premières années, la surveillance des maladies est devenue la pierre angulaire de la mission de service aux États du CDC et a modifié au fil du temps la pratique de la santé publique. De nombreuses réalisations importantes ont été accomplies depuis les humbles débuts du CDC. Ce qui suit met en évidence certaines des réalisations importantes du CDC pour l’amélioration de la santé publique dans le monde.

Aujourd’hui, le CDC est l’une des principales composantes opérationnelles du Département de la santé et des services humains et est reconnu comme la première agence nationale de promotion de la santé, de prévention et de préparation.