• Peuple australien
• Peuples et cultures indigènes
• La première colonie
• Les colons libres
• Devenir… Australiens
• Population aujourd’hui

Population australienne

L’Australie est l’une des sociétés les plus ethniquement diversifiées du monde actuel.

Près d’un résident australien sur quatre est né en dehors de l’Australie et beaucoup d’autres sont des Australiens de première ou deuxième génération, les enfants et petits-enfants de migrants et de réfugiés récemment arrivés.

Cette grande variété d’origines, ainsi que la culture des Australiens indigènes qui vivent sur le continent australien depuis plus de 50 000 ans, ont contribué à créer une identité et un esprit typiquement australiens.

Peuples et cultures indigènes

Avant l’arrivée des colonisateurs britanniques en 1788, l’Australie était habitée par les peuples indigènes – les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, parfois appelés les Premiers Australiens. Les Aborigènes habitaient toute l’Australie et les insulaires du détroit de Torres vivaient sur les îles situées entre l’Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans ce qu’on appelle aujourd’hui le détroit de Torres.

Il y avait plus de 500 groupes claniques ou « nations » différents autour du continent, dont beaucoup avaient des cultures, des croyances et des langues distinctes.

Aujourd’hui, les indigènes représentent 2,4 % de la population australienne totale (environ 460 000 personnes sur 22 millions).

La première colonie

La Nouvelle-Galles du Sud a été colonisée en tant que colonie pénitentiaire – un endroit où la Grande-Bretagne pouvait envoyer les criminels condamnés parce que ses prisons étaient surpeuplées. De nombreux condamnés avaient grandi dans la pauvreté et n’avaient commis que des délits mineurs, comme le vol d’une miche de pain. Les conditions dans la nouvelle colonie n’étaient guère meilleures que chez eux – il fallut de nombreuses années aux colons britanniques pour comprendre l’environnement différent de la nouvelle colonie, et les maladies et la malnutrition étaient répandues pendant les premières décennies de la colonisation.

Les bagnards formaient la majorité de la population de la colonie pendant les premières décennies de la colonisation. Les condamnés ont continué à être envoyés en Nouvelle-Galles du Sud jusqu’en 1823, bien qu’au fil du temps, les condamnés étaient de plus en plus considérés comme une source de main-d’œuvre pour construire la colonie, plutôt que d’être simplement envoyés loin de la Grande-Bretagne en guise de punition pour leurs crimes.

Colons libres

Les colons vivant en Australie au XIXe siècle vivaient à la frontière non seulement d’une nouvelle terre, mais d’une nouvelle société.

Devenir Australiens

Les six colonies australiennes étaient gouvernées indépendamment les unes des autres, mais au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, il y avait un sentiment croissant d’une identité australienne et une poussée vers l’établissement de l’Australie comme une nation indépendante sous une Fédération.

La nouvelle nation est restée fidèle à la Grande-Bretagne et a conservé son identité en tant que partie de l’Empire britannique. Beaucoup de gens se considéraient comme des Britanniques, vivant dans un pays différent. Cependant, une migration importante en provenance d’Irlande a renforcé une identité australienne de plus en plus indépendante de la Grande-Bretagne.

Les immigrants non blancs étaient essentiellement exclus par les restrictions de la nouvelle loi sur la restriction de l’immigration, qui exigeait qu’ils passent un test de dictée dans une langue spécifique avec laquelle ils n’étaient pas nécessairement familiers. Les immigrants non-blancs étaient souvent considérés comme une menace pour les conditions de travail en Australie et pour le caractère « britannique » de l’Australie.

Des politiques comme celle-ci devaient rester en place jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement a mis en œuvre des programmes de migration qui recherchaient activement des migrants d’abord britanniques, puis européens. Depuis lors, le visage de l’Australie a remarquablement changé. Si un grand nombre de migrants ont continué à venir de sources traditionnelles comme le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande, il y a eu un grand nombre de personnes venant de pays aussi divers que l’Italie, la Grèce, la Chine, le Vietnam et le Liban. Leur contribution à la société, à la culture et à la prospérité australiennes a été un facteur important dans le façonnement de l’Australie moderne.

Population aujourd’hui

La population australienne compte aujourd’hui environ 24 millions de personnes. La vaste ouverture du pays signifie qu’il a la plus faible densité de population au monde – seulement deux personnes par kilomètre carré.

Le Bureau australien des statistiques (ABS) produit des estimations de la population pour le gouvernement et le peuple australiens. L’horloge démographique de l’ABS affiche l’estimation actuelle de la population résidente de l’Australie.