Abstract
L’onychophagie est définie comme une habitude chronique de se ronger les ongles, couramment observée chez les enfants et les jeunes adultes. Cette habitude orale peut entraîner divers problèmes médicaux et dentaires. À ce jour, l’onychophagie est considérée comme un problème non résolu en médecine et en dentisterie. Dans cet article, nous décrivons un appareil fixe non punitif exclusif utilisant un fil rond torsadé en acier inoxydable collé de canine à canine, dans l’arcade mandibulaire, comme traitement de l’onychophagie. Il a été utilisé avec succès chez de jeunes patients adultes et maintenu pendant un mois. Avec un suivi de 9 mois, le traitement a satisfait les attentes des patients, ce qui pourrait éventuellement donner des implications prometteuses de ce nouveau traitement à des situations similaires.
1. Introduction
L’onychophagie est définie comme une habitude chronique de ronger les ongles, couramment observée chez les enfants et les jeunes adultes, et elle est classée parmi les maladies des ongles causées par des blessures répétées .
Seulement quelques études épidémiologiques fournissent la fréquence ou la prévalence de cette habitude et la plupart des données sont limitées aux enfants et aux adolescents . L’onychophagie n’est généralement pas observée avant l’âge de 3 ou 4 ans. La prévalence du rongement des ongles augmente de l’enfance à l’adolescence et diminue à l’âge adulte.
Elle varie de 20 à 33% pendant l’enfance et environ 45% des adolescents se rongent les ongles . À l’âge de 18 ans, la fréquence du rongement des ongles diminue ; cependant, elle peut persister chez certains adultes .
À ce jour, l’étiologie exacte de l’onychophagie reste encore peu claire. Bien qu’il ait été observé que les personnes qui se rongent les ongles sont plus anxieuses que celles qui n’ont pas cette habitude, aucune relation pertinente n’a été trouvée entre le fait de se ronger les ongles et l’anxiété . D’autres soutiennent que l’onychophagie est un comportement appris des membres de la famille, ce qui semble très probablement cohérent avec un processus d’imitation .
L’onychophagie est associée à une variété de problèmes médicaux et dentaires. Outre le problème cosmétique embarrassant persistant et socialement indésirable, l’onychophagie est responsable d’une paronychie chronique récurrente, d’une infection sub-unguéale, d’une onychomycose ou de dommages graves au lit de l’ongle provoquant une onycholyse .
D’autre part, comme toute autre parafonction orale, l’onychophagie peut provoquer un dysfonctionnement temporomandibulaire . De plus, la pression de morsure peut être transférée vers le bas, de la couronne à la racine, conduisant à de petites fractures sur les bords des incisives, à une résorption radiculaire apicale, à une destruction alvéolaire ou à une gingivite .
Les forces mécaniques non physiologiques continues induites par cette habitude peuvent également conduire à un encombrement dentaire clinique, à des rotations ou à une malocclusion .
À ce jour, plusieurs traitements ont été proposés pour gérer l’onychophagie. Certains d’entre eux se concentrent sur l’aspect psychologique de cette habitude orale visant à obtenir un changement de comportement comme la psychothérapie ou la pharmacothérapie . D’autres se concentrent sur des zones cibles car ils recherchent des solutions pour éloigner les mains de la bouche parmi lesquelles l’application d’un vernis à ongles au goût amer ou l’utilisation d’un pansement occlusif sur le bout des doigts est principalement citée .
Malheureusement, même de nos jours, il n’y a pas eu de moyen de dissuasion fort contre l’onychophagie qui reste donc un problème non résolu en médecine et en dentisterie .
Le but de cet article est de décrire un appareil fixe non punitif utilisant un fil rond torsadé en acier inoxydable collé de canine à canine, sur l’arcade mandibulaire, comme traitement de l’onychophagie.
2. Description du cas
Un patient masculin de 26 ans a été adressé à notre département de médecine dentaire pour traiter son onychophagie avec la plainte principale de l’aspect hideux de ses doigts. Les antécédents médicaux du patient ont révélé qu’il se rongeait régulièrement les ongles, associé à des infections récurrentes des ongles ; sinon, il était globalement sans particularité.
L’anamnèse a également montré les premiers symptômes de rongement des ongles depuis la petite enfance. Le patient a déclaré plusieurs tentatives infructueuses pour arrêter de se ronger les ongles, ce qui l’a laissé impuissant à se défaire de cette habitude. L’examen clinique a montré une mutilation du bout des doigts associée à une paronychie et une onycholyse généralisées (Figure 1). Après un examen intra-buccal approfondi, nous avons constaté la présence d’une fracture de l’émail de l’incisive centrale maxillaire gauche avec une fracture émail-dentine de l’incisive centrale mandibulaire droite suite à un traumatisme survenu pendant l’adolescence du patient. En dehors de ces fractures, des entailles en forme de V des bords incisifs des incisives centrales et latérales maxillaires droites étaient présentes. La déformation du bord incisif est le résultat de la posture mandibulaire spécifique du patient lorsqu’il se ronge les ongles (Figures 2 et 3). De plus, l’exploration méticuleuse des habitudes orales dans ce cas particulier a révélé une tendance à tapoter les doigts de préférence contre les incisives centrales maxillaires et mandibulaires droites (Figure 4). Ainsi, sur la base de cette position d’incision habituelle et spécifique des ongles rongés, un appareil utilisant un fil rond torsadé en acier inoxydable a été fabriqué pour aider le patient à se défaire de cette habitude. En fait, cet appareil est conçu pour s’adapter à l’engagement des surfaces linguales des incisives mandibulaires vers les bords incisifs avec un segment horizontal, d’où partent trois extensions verticales reposant chacune sur les surfaces incisives. L’appareil est retenu par des extensions buccales occupant un très petit espace interincisif visant à empêcher l’incision antérieure et, ainsi, tous les contacts interincisifs dentaires sont interdits chaque fois que l’on tente alors de se ronger les ongles (figures 5 et 6).
Par cette méthode, on arrête mécaniquement l’action de se ronger les ongles. Ainsi, l’objectif de cet appareil inamovible est de rappeler constamment au patient de cesser son comportement indésirable. De plus, en punissant toute tentative de rongement des ongles, cet appareil fonctionne comme une technique de modification du comportement basée sur l’aversion.
Après avoir obtenu le consentement éclairé du patient, l’appareil a été collé (figure 7). Le patient a ensuite été appelé pour un suivi toutes les deux semaines, et à l’exception de son évaluation de la première semaine au cours de laquelle le patient a signalé une sensation inhabituelle dans sa bouche, une diminution significative du rongement des ongles a été notée.
Cependant, lors de son examen clinique régulier, une accumulation de plaque dentaire a été observée nécessitant une motivation supplémentaire du patient pour améliorer l’observance de son hygiène buccale (Figure 8). Un mois plus tard, le patient a fini par arrêter son addiction aux ongles rongés et pendant toute cette période, d’excellents résultats ont été observés car chaque tentative de reprise de ce comportement a été mécaniquement infructueuse. Cliniquement, d’un point de vue dermatologique, les ongles ont commencé à pousser doucement et la plupart des parties mutilées des ongles du patient ont été cicatrisées avec une résolution progressive de la paronychie (Figure 9). Compte tenu de l’issue favorable du traitement, l’appareil a été retiré. En outre, une évaluation constante des symptômes comportementaux a suivi une évaluation clinique mensuelle qui a été planifiée pour contrôler et prévenir la récurrence du désir du patient de se ronger les ongles chaque fois qu’il en ressent le besoin. L’examen clinique après 9 mois montre une apparence normale de ses ongles qui ont continué à pousser alors que le patient a cessé de les ronger (Figure 10).
3. Discussion
À ce jour, plusieurs traitements ont été développés afin de traiter l’onychophagie. Cependant, le fait de se ronger les ongles reste un problème non résolu en médecine et en dentisterie.
Parmi les options de traitement disponibles aujourd’hui, l’aspect psychologique et les effets secondaires dermatologiques d’une telle habitude orale restent tous deux le principal objectif thérapeutique . L’idée d’utiliser des appareils a été développée pour rendre l’habitude physiquement et mécaniquement difficile à maintenir et finalement rappeler au patient de garder le bout de ses doigts loin de sa bouche. Fondamentalement, cet appareil dentaire de dissuasion du rongement des ongles peut être considéré comme analogue au but comparé à l’appareil bluegrass qui fonctionne comme une aide pour arrêter la succion du pouce.
Psychologiquement, l’appareil non amovible rappelle constamment au patient de cesser son comportement.
De plus, en punissant toutes les tentatives de rongement des ongles, cet appareil fonctionne comme une technique de modification du comportement basée sur l’aversion . La technique d’aversion implique essentiellement un apprentissage par renforcement, mais elle constitue également un rappel, qui est auto-terminant et nécessite une réactivation.
Spécifiquement, bien que la présence mécanique serve de stimulus discriminant, elle sert également de rappel de son objectif d’éviter de se ronger les ongles. En effet, comme le suggèrent Koritzky et Yechiam, l’utilisation de rappels constamment présents élargit la population cible qui peut bénéficier de rappels dans le cadre d’une modification du comportement .
La rongement des ongles est véritablement une séquence de 4 phases distinctes. Une fois que le doigt a été inspecté visuellement ou palpé par un autre doigt, les mains sont ensuite placées près de la bouche. Ensuite, la mandibule est placée en position de contact bord à bord latéral (ou juste latéral) ; puis, les doigts sont rapidement tapés contre les dents de devant, suivis d’une série de morsures spasmodiques rapides. Dans ce cas, le patient aura les ongles serrés contre les bords mordants des dents. Enfin, les doigts sont retirés de la bouche.
Le but de cet appareil exclusif est d’empêcher la phase de morsure de cette habitude orale. Mécaniquement, il rend inopérantes les dents en forme de ciseau qui se rencontrent dans une morsure bord à bord. Comme l’illustre le cas clinique, cet appareil empêche efficacement les dents antérieures d’endommager les ongles et les cuticules environnantes. Au bout d’un mois environ à partir du jour du collage, il a permis au patient de se défaire de son habitude et, au fil du temps, une oppression totale de l’envie de se ronger les ongles a été constatée.
A la fin d’un suivi post-traitement de neuf mois, le patient a complètement arrêté son habitude de se ronger les ongles après le retrait de l’appareil montrant une disparition totale des bouts de doigts inesthétiques sans aucune période de rechute observée. En ce qui concerne l’acceptation de l’appareil collé, elle s’atténue significativement par la suite malgré quelques inconvénients comme des difficultés d’alimentation et d’élocution rencontrées par le patient quelques jours après la pose. De plus, la durée et la fréquence de l’habitude, la coopération et la motivation du patient sont autant de facteurs importants à prendre en compte pour assurer le succès du traitement. Il faut consacrer beaucoup de temps à l’éducation des patients, à la stimulation de bonnes habitudes et au développement d’une conscience…
On peut donc s’attendre à des résultats efficaces en plus du rôle de l’appareil collé. Du point de vue de la dentisterie, puisque l’onychophagie est un comportement commun, généralement sans ou avec des séquelles minimes, le clinicien doit être conscient des complications potentielles de cette habitude. De plus, les dentistes doivent être conscients d’établir un diagnostic correct de cette habitude orale, d’informer les patients des ramifications potentielles du rongement des ongles et de suggérer les solutions appropriées pour abandonner ce comportement.
4. Conclusion
L’onychophagie est une habitude orale courante qui peut entraîner des complications dermatologiques, esthétiques, dentaires ou psychologiques. Comme de nombreux traitements ont été proposés pour traiter plusieurs autres habitudes buccales différentes, il reste toujours un manque de traitement dentaire tangible pour le rongement des ongles de nos jours. Cet article décrit un appareil oral fixe placé par le dentiste, visant à rendre le rongement des ongles plutôt désagréable et difficile pour le patient concerné. Le rapport de cas discuté dans cet article montre un traitement innovant et réussi pour les rongeurs d’ongles fournissant des résultats efficaces dans un suivi de 9 mois. D’autres études et suivis cliniques sont encore nécessaires pour confirmer l’efficacité de cet appareil.
Compromis d’intérêts
Les auteurs déclarent qu’ils n’ont pas de conflit d’intérêts.
Remerciements
Les auteurs remercient le Laboratoire de recherche en santé orale et réhabilitation orofaciale LR12 ES11, Faculté de médecine dentaire, Université de Monastir, Tunisie. Et aussi ils veulent remercier Fadwa Chtiou pour sa contribution à la relecture et à la révision anglaise.