Si vous voyiez une personne en arrêt cardiaque, sauriez-vous quoi faire ? Si vous aviez déjà été formé à la réanimation cardio-pulmonaire, vous vous souviendriez peut-être de vos ABC – voies respiratoires, respiration, compressions thoraciques. Tout d’abord, vous ouvrez les voies respiratoires et essayez de réanimer la victime en lui donnant des respirations rapides par la bouche. Ensuite, on passe aux compressions thoraciques pour faire battre le cœur à nouveau. Mais aujourd’hui, l’American Heart Association (AHA) change officiellement l’ordre de la RCP et exhorte les sauveteurs à commencer par les compressions thoraciques.

C’est le premier changement majeur dans la procédure depuis que la RCP, ou réanimation cardio-pulmonaire, a été introduite en 1960. Ces dernières années, les résultats d’études successives ont corroboré le fait que les victimes qui reçoivent des compressions thoraciques seules de la part de passants non formés survivent aussi bien que celles qui ont reçu la RCP traditionnelle, qui commence par deux respirations rapides, puis 30 compressions thoraciques. (Plus sur Time.com : The Case Against Mouth-to-Mouth Resuscitation).

« Nous voulons mettre l’accent sur les compressions thoraciques comme étant la partie la plus importante de la RCP en commençant par celles-ci », explique le Dr Michael Sayre, professeur de médecine d’urgence à l’Université d’État de l’Ohio et co-auteur des nouvelles directives, publiées dans la revue Circulation.

Le comité de l’AHA a examiné plusieurs études qui indiquaient que les résultats des victimes traitées par la RCP manuelle étaient aussi bons que ceux des victimes ayant reçu à la fois des compressions et une réanimation par le bouche-à-bouche.

Les raisons, dit Sayre, sont à la fois sociales et biologiques. Seul un tiers environ des personnes victimes d’un arrêt cardiaque (qui est un arrêt du cœur, par opposition à une crise cardiaque, dans laquelle des blocages peuvent entraver la circulation sanguine vers le cœur, mais où le patient est souvent encore conscient et souffre) reçoivent une forme quelconque de RCP, et cela est dû en grande partie à la réticence des passants à intervenir et à lancer la procédure. « La RCP est perçue comme trop complexe », explique-t-il. « Il y a deux barrières sociales et ce sont l’effet de panique, que les sauveteurs ne savent tout simplement pas quoi faire, et le facteur de confiance, que même s’ils connaissent la RCP, ils ne se sentent pas capables de la faire assez bien. » (Plus sur Time.com : Want Good Health ? There Are 10 Apps for That).

En se concentrant uniquement sur les compressions thoraciques, dit-il, davantage de passants, même non formés à la RCP, pourraient se sentir plus à l’aise pour commencer la RCP afin d’aider à sauver une victime. Une étude récente a également montré que lorsque des profanes appelant le 911 se faisaient expliquer la RCP traditionnelle ou les compressions manuelles, ceux qui effectuaient les compressions seules étaient plus susceptibles de suivre les instructions et que les résultats finaux pour les patients en termes de survie étaient similaires.

La raison médicale en est que le cœur a besoin de battre continuellement, et que plus vite les sauveteurs peuvent rétablir la pompe, mieux c’est pour la victime. « Nous savons que le nombre de compressions thoraciques effectuées dans les premières minutes suivant l’arrêt cardiaque fait vraiment la différence », explique le Dr Sayre. « Le cœur ne fait pas de pause. Il faut donc que quelqu’un appuie sur la poitrine de manière aussi continue que possible afin de vraiment essayer d’apporter le maximum d’oxygène au cœur et au cerveau. »

En inversant l’ordre des compressions thoraciques et des respirations, dit-il, les sauveteurs ne retardent tout apport supplémentaire d’oxygène que d’environ 20 secondes, et le corps a suffisamment d’oxygène de sa dernière respiration avant l’attaque pour se maintenir. (Plus sur Time.com : 5 Keys to Health Reform’s Success or Failure).

Les directives s’appliquent aussi bien aux enfants qu’aux adultes, car les responsables de l’AHA ne voulaient pas de conseils distincts et potentiellement confus pour différents groupes de personnes. La modification de la RCP fait partie d’une révision plus large de ses recommandations en matière de soins cardiaques d’urgence, et ne s’appliquent pas, par exemple, aux victimes de noyade qui ne réagissent pas non plus – pour elles, la première priorité est de les réanimer avec de l’oxygène.

Les nouveaux conseils en matière de RCP s’appliquent également aux ambulanciers, aux médecins, aux infirmières, aux sauveteurs et à d’autres personnels d’urgence professionnels, afin de renforcer la conviction de l’AHA quant à l’importance des compressions thoraciques. Mais ces conseils devraient être particulièrement rassurants et responsabilisants pour les profanes qui peuvent se sentir plus en confiance pour aider ceux qui en ont besoin. « Pour la plupart des victimes d’un arrêt cardiaque, les compressions thoraciques sont aussi bonnes, sinon légèrement meilleures, que la RCP classique. Les gens devraient donc se sentir vraiment bien d’aider « , dit Sayre.

Plus sur Time.com:

Spécial – Soins de santé pour les personnes non assurées

Vous avez besoin d’une assurance maladie ? Cliquez ici