Famille:

Famille des morelles noires (Solanaceae)

Autres noms :

mauve-sombre amère, amère, morelle bleue, amère grimpante, morelle grimpante, morelle mortelle, cornouiller, dulcamara, amère européenne, felonwood, felonwort, poison berry, scarlet berry, shooting star, violetbloom, woody nightshade.

Origine et distribution:

Après avoir été introduite en Amérique du Nord à partir de l’Eurasie comme plante ornementale cultivée, la morelle douce-amère s’est répandue dans tous les États-Unis devenant plus abondante dans les États de l’est et du centre-nord. En Ohio, la morelle douce-amère est distribuée dans tout l’état. On peut trouver l’espèce dans les fourrés, les haies, les fossés, les berges des cours d’eau, les marais, les forêts marécageuses, les bois de feuillus, les zones incultes, les bords de route, les voies ferrées, les vergers et le long des bords des champs agricoles. La morelle douce-amère préfère les sols riches dans les zones qui ont tendance à être humides ou même gorgées d’eau pendant une partie de l’année. La mauvaise herbe tolère l’ombre.

Description de la plante:

La morelle douce-amère est une vigne vivace grimpante ou traînante qui se reproduit par les graines et l’enracinement aux nœuds des tiges prostrées. Elle se distingue des autres plantes grimpantes par ses tiges creuses qui sont ligneuses à la base et ses feuilles ovales aux extrémités pointues. À la base des feuilles les plus grandes, deux lobes opposés sont attachés au pétiole de la feuille, qui sont absents des feuilles plus petites. La plante possède donc 2 formes de feuilles qui, avec ses fleurs bleu-violet et ses baies rouge vif, peuvent être utiles pour distinguer la morelle douce-amère des autres espèces de morelles. Toutes les parties de la plante dégagent une odeur désagréable lorsqu’elles sont meurtries.

• Petits plants et pousses:

  Les jeunes tiges et feuilles sont généralement velues

• Tiges:

  Les tiges sont creuses, élancées, légèrement velues et ligneuses à la base. Elles peuvent être vertes, rouge foncé ou noires et peuvent atteindre jusqu’à 10 pieds de long. Les tiges grimpent ou traînent le long du sol. Les tiges prostrées sont capables de s’enraciner aux nœuds.

• Les feuilles :

  Les feuilles sont ovales avec un bout pointu. Les plus grandes feuilles ont 2 lobes ou folioles à la base tandis que les plus petites feuilles n’ont pas de tels lobes. Les feuilles sont alternes (1 feuille par nœud), de 2 à 5 pouces de long, vert foncé avec une teinte violette, et attachées aux tiges par le biais de longues tiges de feuilles (pétioles). Les bords des feuilles sont lisses. Le feuillage dégage une forte odeur désagréable lorsqu’il est meurtri.

• Fleurs:

  Les fleurs sont constituées de 5 pétales bleu-violet (rarement blancs) réunis à la base, profondément trilobés et en forme d’étoile au sommet, et larges d’environ 1/2 pouce. Au centre de chaque fleur émerge une colonne jaune composée d’anthères soudées. Les fleurs apparaissent en grappes ramifiées et retombantes qui s’attachent à la tige principale à l’opposé des feuilles.

• Fruits et graines:

  Les fruits sont des baies ovales, à peau mince, juteuses, rouge vif, qui mesurent environ 3/8 de pouce de large et contiennent de nombreuses graines en forme de disque, jaune clair.

Espèces similaires:

Les espèces de morelles annuelles (Solanum spp.) se ressemblent sur le plan végétatif mais elles ont des fleurs blanches et des baies noirâtres alors que les fleurs de la morelle douce-amère sont bleu-pourpre et ses baies sont rouge vif.

Biologie:

La floraison a lieu de mai à septembre. Dans les régions où les hivers sont rigoureux, les plantes dépérissent généralement près du sol ; mais, dans les régions où les hivers sont plus doux, les tiges peuvent persister en devenant épaisses et ligneuses. La morelle douce-amère ne survit pas à la culture. Parce qu’elle sert d’hôte alternatif pour des ravageurs généralisés tels que le doryphore de la pomme de terre, la morelle douce-amère peut causer des dommages indirects aux cultures.

Toxicité:

Les feuilles sont considérées comme modérément toxiques si elles sont ingérées, et il y a beaucoup de désaccord sur la toxicité des baies. Certains disent que la paralysie peut résulter chez les humains qui ont mangé aussi peu que 6 baies. Des cas d’empoisonnement chez les bovins, les chevaux et les moutons ont été documentés. Les concentrations de composés toxiques dans les plantes peuvent varier en fonction du stade de croissance, et les composants chimiques peuvent varier d’un individu à l’autre. Quoi qu’il en soit, les feuilles et les baies de la plante doivent être considérées comme toxiques.

Faits et folklore:

• « Solanum » est dérivé du même mot racine latin que « solace », et a probablement été donné comme nom pour cette mauvaise herbe en raison de ses nombreuses utilisations médicinales.

• « Dulcamara » est une combinaison de mots latins signifiant « doux-amer ».

• Le nom commun fait référence à une toxine présente dans la morelle douce-amère qui laisserait un goût amer puis sucré en cas d’ingestion.

• La morelle douce-amère était utilisée pour traiter l’asthme, la bronchite, la jaunisse, les problèmes rénaux, les rhumatismes, les maladies de la peau, la syphilis et pour contrer la sorcellerie.

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