Dans un monde où tant d’entre nous luttent pour dormir suffisamment, la question de dormir trop peut sembler être un problème de luxe.

En fait, ce n’est pas le cas. Comme le sommeil insuffisant, le sursommeil est un signe de sommeil désordonné. Il peut être lié à un problème de santé mentale comme la dépression. C’est souvent le signal qu’une personne a une mauvaise qualité de sommeil, et cela peut être le signe d’un trouble clinique du sommeil, notamment l’apnée obstructive du sommeil ou la narcolepsie.

Dormir trop est lié à plusieurs des mêmes risques pour la santé que dormir trop peu, notamment les maladies cardiaques, les problèmes métaboliques tels que le diabète et l’obésité, et les problèmes cognitifs, y compris les difficultés de mémoire. Comme pour les personnes qui dorment trop peu, les personnes qui dorment trop ont des risques de mortalité globale plus élevés.

Nous parlons beaucoup de l’insuffisance de sommeil, et des risques qu’un manque de sommeil pose pour la santé physique, l’humeur, les relations et la performance. Mais le sursommeil n’est pas quelque chose à ignorer.

L’hypersomnie est le terme clinique pour désigner un sommeil excessif, et une somnolence excessive pendant la journée. Comme son homologue l’insomnie, l’hypersomnie présente plusieurs symptômes fondamentaux :

• Sommeil pendant des heures prolongées la nuit (généralement bien au-delà de la norme générale de 7-8-.heures)
• Difficulté à se réveiller le matin (y compris dormir sans réveil)
• Difficile de se lever du lit et de commencer la journée
• Grognement par intermittence ou de façon constante tout au long de la journée
• Difficile de se concentrer

Ce dont je ne parle PAS ici, c’est de la nuit de sommeil supplémentaire dont vous pourriez avoir besoin une fois par mois après avoir manqué de sommeil de façon inattendue. Cela arrive à tout le monde, une fois de temps en temps. Si vous faites de la cohérence une priorité dans votre routine de sommeil, cela ne devrait pas arriver souvent.

Combien de sommeil est trop ?

Vous m’avez déjà entendu le dire : il n’y a pas une seule bonne quantité de sommeil qui s’applique à tout le monde. Les besoins en sommeil sont individuels. Ils sont basés sur un certain nombre de facteurs :

Votre génétique individuelle. Vos gènes influencent à la fois vos rythmes circadiens et votre pulsion interne de sommeil, les deux principaux systèmes biologiques de sommeil

Votre âge. Vous pouvez constater que vous avez besoin de 7 heures de sommeil dans la vingtaine, et de 8 heures – ou 6,5 – dans la cinquantaine ou la soixantaine.

Votre niveau d’activité. Le sommeil est une forme d’énergie pour le corps et l’esprit, et un temps pour le corps de récupérer après un effort. Plus vous êtes actif, plus vous pouvez avoir besoin de sommeil.

Votre santé. Lorsque nous faisons face à des problèmes de santé, nous avons très souvent besoin de repos supplémentaire. C’est vrai pour les maladies à court terme comme le rhume et la grippe, ainsi que pour les maladies à long terme ou chroniques, de l’arthrite au cancer.

Vos circonstances de vie. Le stress et les périodes de changement ou de bouleversement peuvent augmenter temporairement votre besoin de sommeil. (En même temps, ces forces rendent souvent le sommeil difficile). Si le stress est chronique, il peut créer une dette de sommeil chronique. Et il n’y a pas que les événements de vie négatifs ou importuns qui peuvent faire augmenter le besoin de sommeil : les grands changements de vie qui sont positifs peuvent aussi exiger plus de sommeil !

Tout cela dit, la plupart d’entre nous, tout au long de notre vie d’adulte, avons besoin de quelque part dans ou près de 7-9 heures de sommeil par nuit, de façon routinière. Vous pouvez être une personne qui a besoin de 6 ou 6,5 heures. Mais il est peu probable que seuls quelques-uns d’entre nous puissent fonctionner et se sentir au mieux avec 5 heures de sommeil par nuit ou moins. Il en va de même à l’autre extrémité de la fourchette. Certaines personnes ont besoin de 9 heures de sommeil par nuit. Mais si vous dormez régulièrement plus de 9 heures et que vous vous sentez toujours fatigué et fatigué, c’est une indication que vous dormez trop – et il est temps de jeter un coup d’œil à ce qui pourrait en être la cause.

Sommeil excessif et dépression

J’ai écrit très récemment sur le sommeil excessif, ou hypersomnie, en parlant de la relation entre le sommeil et le risque de suicide.

Particulièrement chez les jeunes adultes et les adolescents, le sursommeil peut être un signal de dépression. Il peut être difficile d’évaluer le sommeil des adolescents, car ils ont généralement des habitudes de sommeil très différentes de celles de nous, les adultes. (Je viens d’écrire sur une vague de nouvelles recherches sur les effets d’un mauvais sommeil chez les adolescents). Mais une somnolence et un sommeil excessifs chez les adolescents et les jeunes adultes peuvent être le signe d’une dépression. On estime que 40 % ou plus des adultes de moins de 30 ans souffrant de dépression souffrent d’hypersomnie.

Le sommeil et la dépression ont une relation complexe. Un sommeil perturbé est à la fois un symptôme de la dépression et un facteur contribuant à la dépression. La plupart des personnes souffrant de dépression connaissent des troubles réguliers du sommeil. Et les problèmes de sommeil peuvent rendre la dépression plus grave et plus difficile à traiter.

Et le sursommeil n’est pas seulement un problème chez les jeunes dépressifs. Chez les adultes plus âgés, les symptômes d’insomnie peuvent être plus fréquents. Mais de nombreux adultes plus âgés connaissent également une hypersomnie en lien avec la dépression. Les femmes, en particulier, peuvent être plus susceptibles de trop dormir et de se sentir excessivement fatiguées pendant la journée si elles sont déprimées.

Il est également important de se rappeler que chez les personnes souffrant de dépression, les difficultés de sommeil prennent souvent des formes changeantes et variables. Les personnes dépressives peuvent présenter des symptômes à la fois d’insomnie et d’hypersomnie. Une étude de 2014 a cherché à savoir à quelle fréquence l’insomnie et l’hypersomnie se produisent ensemble chez les adultes dépressifs aux États-Unis. Les scientifiques ont constaté que plus de 27 % d’entre eux présentaient ce que l’on appelle une insomnie et une hypersomnie « cooccurrentes ». Ils ont également relevé d’autres caractéristiques communes frappantes. Les personnes souffrant de dépression qui présentaient à la fois une insomnie et une hypersomnie avaient :

• une dépression plus sévère
• des taux plus élevés de planification du suicide et de tentatives de suicide
• des taux plus élevés de troubles du contrôle des impulsions
• une probabilité plus élevée de troubles de la consommation de droguesR

Ces personnes étaient également plus susceptibles de recevoir un traitement de santé mentale, et plus susceptibles de prendre des antidépresseurs.

Une autre étude publiée cette année a révélé que parmi les personnes qui avaient reçu un diagnostic de dépression majeure, un peu moins d’un tiers souffraient à la fois d’insomnie et d’hypersomnie. Ces personnes présentaient un risque 2 à 3 fois plus élevé de trouble bipolaire, selon l’étude.

En raison des liens étroits et compliqués entre le sommeil, les rythmes circadiens et la dépression, il est logique qu’une dépression plus sévère puisse souvent aller de pair avec des problèmes de sommeil plus intenses, variables et de grande ampleur – y compris une volonté de dormir excessivement. La cause et l’effet de ces relations ne sont généralement pas clairs : nous ne savons pas toujours si les problèmes de sommeil, y compris l’hypersomnie, mènent à la dépression, ou sont le résultat de la dépression, ou les deux. Ce que nous savons, c’est que ces conditions vont fréquemment de pair.

Quand l’hypersomnie est un symptôme d’un trouble du sommeil

Les troubles du sommeil ne rendent pas toujours plus difficile de dormir suffisamment. Ils interfèrent également avec la qualité du sommeil et déclenchent parfois une somnolence excessive et un sommeil trop long. Tout trouble du sommeil ou problème de sommeil qui crée une privation de sommeil peut entraîner une somnolence diurne excessive et une tendance à dormir trop longtemps, pour compenser ce déficit de sommeil. Mais l’hypersomnie est étroitement liée à quelques troubles du sommeil en particulier :

Narcolepsie. La narcolepsie est un trouble du sommeil d’origine neurologique où le cerveau n’a pas la capacité de contrôler les cycles veille-sommeil. Les personnes atteintes de narcolepsie ressentent une fatigue diurne excessive et des envies de dormir souvent fortes et incontrôlables pendant la journée. Elles souffrent souvent d’insomnie la nuit. Étant donné que leur sommeil est très perturbé et qu’elles ont des difficultés à bien dormir la nuit, les personnes atteintes de narcolepsie peuvent ne pas dormir une quantité totale excessive de sommeil. Mais leur somnolence excessive constante et leur envie de dormir pendant la journée constituent une forme spécifique d’hypersomnie.

Syndrome des jambes sans repos (SJSR) . Les personnes atteintes du syndrome des jambes sans repos ressentent des fourmillements, des secousses, des
sensations de « chair de poule » dans les jambes. Ces sensations inconfortables entraînent un besoin souvent pressant de bouger les jambes. Les symptômes du SJSR sont le plus souvent
sentis lorsqu’une personne reste allongée pendant un certain temps, et sont fréquemment plus intenses la nuit. Les personnes atteintes du SJSR présentent souvent des symptômes d’insomnie – les sensations nocturnes désagréables dans les jambes rendent très difficile de s’endormir et de rester endormi. Par conséquent, les personnes souffrant du SJSR font souvent face à une somnolence diurne excessive, et peuvent dormir trop longtemps parce qu’elles ne bénéficient pas du repos de qualité dont elles ont besoin pendant leur fenêtre nocturne de 7 ou 8 heures.

Apnée obstructive du sommeil. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil voient leur respiration compromise pendant leur sommeil. Pendant le sommeil, les voies respiratoires se bloquent partiellement ou complètement pendant un court laps de temps. Ces épisodes se répètent tout au long de la nuit, provoquant des réveils fréquents (dont le dormeur peut ou non être conscient) et entraînant une forte dégradation de la qualité du sommeil. De graves problèmes de santé sont associés à l’apnée du sommeil, notamment des risques accrus de maladies cardiovasculaires, d’accidents vasculaires cérébraux et de diabète.

Parce que la qualité du sommeil est si négativement affectée par l’apnée du sommeil, les personnes atteintes de SAOS sont souvent excessivement somnolentes pendant la journée. Elles peuvent également passer des heures prolongées au lit, ayant besoin de plus de temps pour dormir parce que la qualité de leur sommeil est si mauvaise.

Hypersomnie idiopathique. Certaines personnes dorment excessivement sans cause claire et identifiable. C’est un trouble du sommeil connu sous le nom d’hypersomnie idiopathique-idiopathique signifiant sans cause connue. Les personnes atteintes d’hypersomnie idiopathique dorment pendant de longues périodes la nuit et se sentent tout de même très fatiguées pendant la journée.

Autres causes de sursommeil

Troubles liés à la consommation de substances psychoactives. La consommation de drogues et d’alcool peut entraîner une perturbation des rythmes circadiens de sommeil et d’éveil, une baisse de la qualité du sommeil et peut entraîner une tendance au sursommeil et à une fatigue diurne excessive.

Maladies. Il existe une série de conditions de santé qui peuvent causer un sommeil excessif et une somnolence persistante et envahissante pendant la journée.

• Des troubles neurologiques, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques, ainsi que des lésions cérébrales
• L’épilepsie
• Le surpoids ou l’obésité

En outre, certains troubles génétiques et prédispositions génétiques peuvent provoquer une hypersomnie. Les personnes ayant des antécédents familiaux d’hypersomnie sont plus susceptibles de souffrir de sursommeil et de fatigue diurne.

Médicaments . Un certain nombre de médicaments peuvent provoquer une hypersomnie, notamment :

• Sédatifs
• Tranquilisants
• Antidépresseurs
• Anti-anxiolytiques
• Antipsychotiques
• Antihistaminiques
• Anticonvulsivants

Comment traiter un problème de sursommeil

Il est important de parler avec votre médecin si vous dormez excessivement ou si vous vous sentez très fatigué pendant la journée, quelle que soit la quantité de sommeil que vous avez pendant la journée. Si vous remarquez des changements dans vos habitudes et vos besoins de sommeil, notamment une augmentation de votre niveau de fatigue ou de la quantité de sommeil, c’est une information importante à partager avec votre médecin. L’hypersomnie est souvent liée à un autre problème de santé. Lorsque vous identifiez la cause sous-jacente, vous et votre médecin pouvez travailler pour traiter à la fois ce problème et votre hypersomnie. Cela inclut d’autres troubles du sommeil, comme l’apnée obstructive du sommeil.

Limitez l’alcool pour améliorer votre qualité et vos habitudes de sommeil. Boire trop, trop fréquemment et trop près de l’heure du coucher peut tous perturber les rythmes circadiens veille-sommeil et nuire à la qualité du sommeil, ce qui entraîne un besoin de sursommeil.

Évitez de vous priver de sommeil et d’accumuler une dette de sommeil importante. Notre corps va chercher le sommeil dont il a besoin. Si vous dormez trop peu, vous vous retrouverez dans une situation où vous dormirez périodiquement trop pour compenser. Ces habitudes de sommeil irrégulières ne sont pas saines, ni pour votre corps ni pour votre esprit.

La constance est l’élément le plus important d’une routine de sommeil solide et favorable à la santé. Déterminez la quantité de sommeil dont vous avez besoin, puis établissez un horaire qui vous permet de répondre à ce besoin de façon régulière. Il faut parfois faire des essais et des erreurs pour trouver la bonne quantité. Utilisez les grandes lignes directrices dont j’ai parlé plus haut, et prêtez une attention particulière à la façon dont vous pensez et vous sentez tout au long de la journée.

Sweet Dreams,

Michael J. Breus, PhD, DABSM

The Sleep Doctor™

www.thesleepdoctor.com