La direction des enquêtes sur les crimes prioritaires a été créée en tant que direction indépendante au sein du service de police sud-africain en vertu de la section 17C de la loi sur le service de police sud-africain, 1995, telle que modifiée par la loi d’amendement du service de police sud-africain, 2008 (loi 57 de 2008).

La direction des enquêtes sur les crimes prioritaires est désormais responsable de la lutte, des enquêtes et de la prévention des crimes prioritaires nationaux tels que le crime organisé grave, le crime commercial grave et la corruption grave, en vertu des sections 17B et 17D de la loi de 1995 sur les services de police sud-africains, telle que modifiée.

La loi d’amendement du service de police sud-africain,2012 (loi 10 de 2012) a introduit les procédures de signalement prévues à la section 34(1) de la loi sur la prévention et la lutte contre les activités de corruption, 2004, qui stipule que le signalement doit être fait à tout agent de police. En vertu de la dernière modification, toutes ces infractions doivent désormais être signalées à un membre de la Direction des enquêtes sur les crimes prioritaires.