Aujourd’hui, je vais partager une courte parabole qui a fait le tour au fil des ans sur des sites web estimés. Chaque fois que je la lis, elle me fait marquer une pause et regarder vers l’intérieur. L’histoire est souvent appelée « Le banquier et le pêcheur » ou « Le pêcheur mexicain » – et elle apporte une leçon sur la beauté de la simplicité et de la gratitude sur l’ambition aveugle.

Pour les curieux, l’histoire a été adoptée et modifiée avec une saveur américaine décidée (et appropriée) au fil des ans, mais il semble que l’origine de l’histoire « Le pêcheur mexicain » soit à travers une nouvelle « Anekdote zur Senkung der Arbeitsmoral » (« Anecdote concernant l’abaissement de la productivité »), publiée par un écrivain allemand, Heinrich Böll, en 1963.

Profitez de l’histoire – je partagerai quelques réflexions après.

« Le pêcheur mexicain »

Un banquier d’affaires américain se trouvait sur la jetée d’un petit village côtier mexicain lorsqu’un petit bateau avec un seul pêcheur a accosté. A l’intérieur du petit bateau se trouvaient plusieurs grands thons à nageoires. L’Américain a complimenté le Mexicain sur la qualité de ses poissons et lui a demandé combien de temps il lui a fallu pour les attraper.

Le Mexicain a répondu : « Seulement un petit moment. »

L’Américain lui a alors demandé pourquoi il ne restait pas plus longtemps dehors pour attraper plus de poissons.

Le Mexicain a répondu qu’il en avait assez pour subvenir aux besoins immédiats de sa famille.

L’Américain a alors demandé : « Mais que faites-vous du reste de votre temps ? »

Le pêcheur mexicain a répondu : « Je me couche tard, je pêche un peu, je joue avec mes enfants, je fais la sieste avec ma femme, Maria, je me promène au village chaque soir où je sirote du vin et joue de la guitare avec mes amigos. J’ai une vie bien remplie et bien remplie. »

L’Américain se moque. « Je suis un MBA de Harvard et je pourrais vous aider. Vous devriez passer plus de temps à pêcher et avec les recettes, acheter un plus gros bateau, et avec les recettes du plus gros bateau, vous pourriez acheter plusieurs bateaux. Au final, vous auriez une flotte de bateaux de pêche. Au lieu de vendre vos prises à un intermédiaire, vous les vendriez directement au transformateur, en ouvrant éventuellement votre propre conserverie. Vous contrôlerez le produit, le traitement et la distribution. Vous auriez besoin de quitter ce petit village de pêcheurs côtiers et de vous installer à Mexico, puis à Los Angeles et finalement à New York, où vous dirigerez votre entreprise en expansion. »

Le pêcheur mexicain a demandé : « Mais combien de temps cela prendra-t-il ? »

Ce à quoi l’Américain a répondu : « Quinze à vingt ans. »

« Et après ? »

L’Américain a ri et a dit que c’était la meilleure partie. « Quand le moment sera venu, vous annoncerez une introduction en bourse et vendrez les actions de votre entreprise au public et vous deviendrez très riche ; vous gagnerez des millions. »

« Des millions ? » a demandé le pêcheur. « Et ensuite ? »

L’Américain a répondu : « Ensuite, vous prendriez votre retraite. Déménagez dans un petit village de pêcheurs côtiers où vous vous coucheriez tard, pêcheriez un peu, joueriez avec vos enfants, feriez la sieste avec votre femme, vous promèneriez au village le soir, siroteriez du vin et joueriez de la guitare avec vos amigos ! »

Les leçons que je tire de « Le pêcheur mexicain »

Il y a quelques grandes leçons que je retire de « Le pêcheur mexicain ». La première est qu’il s’agit d’une critique acerbe contre l’ambition aveugle et la poursuite de plus d’argent par rapport à une vie simple – à un moment où cela est très nécessaire (en particulier dans ce pays).

Parfois, les choses simples et basiques qui peuvent nous donner le vrai bonheur sont juste devant nous, si seulement nous pouvions apprendre à trouver le bonheur et la gratitude dans « assez ». Et cette histoire met vraiment l’accent sur le « pourquoi ? ». Se poser cette question jusqu’à ce que nos réponses atteignent leur conclusion logique avant d’opter pour des rôles et des responsabilités professionnelles de plus en plus stressants pour gagner de plus en plus d’argent dans des emplois qui ne nous passionnent pas (ou que nous détestons parfois), est à peu près aussi central pour notre bonheur que possible.

La deuxième leçon que je retiens, c’est que la poursuite de plus d’argent, en tant que but en soi, n’a vraiment aucun sens, aucune valeur, ni aucun objectif. Des études montrent qu’une fois que notre revenu est suffisant pour couvrir confortablement tous nos besoins de base, les gains de bonheur provenant de plus d’argent sont assez minimes. Quelle valeur apporte la richesse incrémentale si les articles qu’elle vous permet d’acheter n’apportent pas de bonheur incrémental ?

Une critique de « Le pêcheur mexicain »

La seule partie de l’histoire que je bricolerais est la suivante : « Le Mexicain a dit qu’il avait assez pour subvenir aux besoins immédiats de sa famille. »

Il n’y a rien de mal à attraper quelques poissons supplémentaires pour offrir un peu de sécurité à votre famille, ou, si votre amour de la pêche (ou tout ce que vous faites) se dissipe. « Assez pour subvenir aux besoins immédiats » pourrait être synonyme de « vivre de salaire en salaire » et cela peut être une façon assez stressante de vivre aussi. Que se passe-t-il si les poissons disparaissent, si le bateau coule ou est volé, ou s’il devient trop vieux pour pêcher ? Il y a beaucoup de spectre sain entre « assez pour soutenir les besoins immédiats » et « des millions d’IPO ».

Que diriez-vous de ce substitut, « Le Mexicain a dit qu’il attrape assez pour soutenir les besoins immédiats de sa famille, plus assez de supplément au fil des ans pour financer indéfiniment leur style de vie actuel »?

Gratitude + épargner assez pour financer une existence simple et satisfaite indéfiniment (alias « indépendance financière ») – maintenant c’est un combo gagnant. Et si la pêche est votre truc, continuez à pêcher.

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