Paul Allen est un investisseur, inventeur, philanthrope et comme la plupart des gens le connaissent ; le cofondateur du géant des logiciels informatiques Microsoft Corporation. Il est la 53e personne la plus riche du monde avec une valeur nette d’environ 15 milliards de dollars.

Allen est né le 21 janvier 1953 à Seattle, Washington. Il est allé à l’école Lakeside où il est devenu ami avec Bill Gates qui partageait sa passion pour les ordinateurs et la technologie. Ils avaient l’habitude de travailler leurs compétences en programmation sur les ordinateurs de leur école. Allen obtient 1600 à son SATS et s’inscrit à l’université d’État de Washington, mais abandonne deux ans plus tard pour travailler comme programmeur chez Honeywell. C’est lui qui convainc Bill Gates de ne pas poursuivre ses études à Harvard afin qu’ils puissent travailler sur la grande idée qu’était « Microsoft ». Paul Allen a co-créé Microsoft avec Bill Gates en 1975 avec un traducteur de langage de programmation BASIC. Selon le magazine Fortune, c’est lui qui a donné le nom de Microsoft au projet. Le duo a réinventé Q-DOS en MS-DOS et l’a mis en place comme système d’exploitation pour les PC d’IBM qui est devenu un énorme succès sur le marché après sa sortie en 1981.

Le passionné d’informatique s’est séparé de Microsoft après avoir découvert qu’il était atteint de la maladie de Hodgkin. Alors qu’il suivait un traitement, Microsoft s’est développé et la valeur de ses actions a augmenté, faisant d’Allen un milliardaire à l’âge de seulement 30 ans. Paul Allen se concentre sur d’autres projets dans l’espoir de créer une autre « grande » idée comme Microsoft. Il fonde Vulcan Ventures en 1986 pour rechercher des possibilités d’investissement. Pour aller plus loin, il a également créé Interval Research en 1992. Allen n’a pas investi dans un seul domaine mais a décidé d’être diversifié dans ses investissements qui comprenaient SureFind, America Online, Starwave, Teluscan, des logiciels, du matériel et des communications sans fil. Il a créé une infrastructure de plus de 30 entreprises afin de réaliser son rêve d’un « monde câblé ». Sa société Vulcan a acquis Marcus Cable et près de 90 % de Charter Communications, faisant d’Allen le détenteur de la 7e plus grande société de câble d’Amérique. Il a investi dans d’autres entreprises telles que Interval Research Corporation, South Lake Union et Ticketmaster. Il était le seul investisseur dans le vaisseau spatial commercial de Burt Rutan appelé SpaceShipOne suborbital de Scaled Composites.

Paul Allen fait également une quantité substantielle de travail philanthropique dans les domaines des services humains, de la santé et des sciences et technologies. Son organisation, la « Paul G. Allen Family Foundation », a été créée en 1986 et donne chaque année près de 30 millions de dollars en dotations. Il a également donné 26 millions de dollars à son alma mater, la Washington State University. Allen est également copropriétaire et producteur exécutif de Vulcan Productions, une société cinématographique basée à Seattle. Son objectif est de lancer, développer et financer des projets de films indépendants de grande importance. Ces films ont été reconnus par les Golden Globes, les Independent Spirit Awards, les Emmys et les Grammys. Ils ont également été nominés aux Academy Awards.

Le yacht d’Allen, l' »Octopus », était l’un des plus grands yachts en 2003. En 2011, il était classé 12e dans la liste des yachts à moteur par longueur. Allen organise d’énormes événements et des fêtes sur son yacht, comme la fête du Nouvel An de 2005.