Vous ne le savez peut-être pas, mais l’article que vous venez d’acheter via eBay ou Craigslist a peut-être été volé. Mais ne vous inquiétez pas. Bien qu’il existe des lois contre le recel de biens volés, elles stipulent généralement que l’acheteur ou le receveur doit savoir (ou devrait savoir) que les articles sont volés.

Alors, que peut-il se passer si vous achetez sans le savoir des biens volés (surtout pour des achats qui, a posteriori, semblaient trop beaux pour être vrais) ? Pouvez-vous être arrêté ? La réponse dépend de votre situation spécifique. Voici quelques possibilités :

Vous connaissez quelqu’un qui a été arrêté ou accusé d’un crime ? Entrez en contact avec un avocat de défense pénale compétent dans votre région aujourd’hui.

Pas de connaissance, probablement pas de crime

Les lois des États diffèrent sur le crime d’achat, de vente et/ou de réception de biens volés, mais un fil conducteur persiste : Le destinataire du bien volé doit savoir qu’il est volé.

La Californie, par exemple, prévoit une peine pour délit contre ceux qui achètent ou reçoivent un bien volé, mais seulement « en sachant que le bien est ainsi volé. » À New York également, les interdictions pénales contre la possession de biens volés s’appliquent généralement à ceux qui les possèdent « sciemment », et non à ceux qui achètent involontairement des biens volés.

La loi accorde généralement une pause à ceux qui achètent sans le savoir des biens qui sont le fruit d’un vol, mais il y a une limite.

Les lois spécifiques pour les vendeurs d’occasion, les acheteurs

Les boutiques de prêteurs sur gages, les bourses d’échange et les marchés aux puces sont des paradis pour les voleurs qui cherchent à écouler des marchandises volées. Et si l’acheteur moyen du marché aux puces sera probablement protégé des poursuites pénales, il n’en va pas de même pour les propriétaires de magasins de prêts sur gage et les vendeurs du marché aux puces.

La plupart des États exigent que toute personne exerçant une activité de vente de biens d’occasion (friperies, marchés aux puces, magasins de prêts sur gage, etc.) fasse une enquête raisonnable pour savoir si un vendeur a un droit légal sur le bien. Des États comme le Texas vont même plus loin, en exigeant que les acheteurs de marchandises d’occasion enregistrent le nom, l’adresse et la description physique du vendeur, et obtiennent une garantie signée que le vendeur a le droit de posséder le bien.

Si quelque chose à propos d’un certain article sent le poisson, un vendeur ou un prêteur sur gages ne peut pas simplement faire l’innocent et acheter l’article. Les actions qui équivalent à de l’insouciance dans l’achat de biens potentiellement volés peuvent entraîner des accusations criminelles.

Retour et restitution

Bien que vous ne serez probablement pas accusé d’un crime, si vous avez acheté des biens volés sans le savoir, vous devrez probablement les rendre au propriétaire légitime. Le voleur (ou les voleurs) vous devra alors le prix d’achat en dédommagement.

Ressources connexes :

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• Les 10 meilleures villes pour les téléphones portables volés (FindLaw’s Blotter)
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