Les changements physiologiques avec l’âge sont la conséquence de changements systémiques généraux produits par le vieillissement, y compris des changements dans les mécanismes de défense liés aux espèces réactives de l’oxygène (ROS) et des altérations de la microcirculation. Les modifications du développement ovarien avec l’âge sont essentiellement dues à un appauvrissement de la population folliculaire qui, en passant en dessous de 1000 follicules, fait perdre à l’ovaire sa capacité à effectuer un cycle normal, avec une diminution conséquente des niveaux de stéroïdes circulants et leurs effets secondaires sur les organes effecteurs. La diminution de la population folliculaire s’accompagne de modifications de la qualité des ovocytes, qui déterminent la baisse progressive de la fertilité chez les femmes de plus de 35 ans. Les changements les plus fréquents sont, entre autres, une augmentation de l’aneuploïdie, un dysfonctionnement mitochondrial, des modifications de la microcirculation et une diminution de la capacité de défense contre les ROS.