Avec sa scène musicale tapageuse, ses coteaux luxuriants, ses chefs célèbres et ses boutiques branchées, il n’est pas étonnant que Nashville soit la dernière « It City » de l’Amérique. Elle apparaît sur les listes de vacances en famille dans tout le pays. J’ai vécu à Nashville pendant près de vingt ans et, même si l’on peut s’y amuser en famille, il est indispensable de savoir ce que l’on fait pour profiter au maximum de Music City. Voici mes meilleurs conseils pour des vacances en famille inoubliables à Nashville.
Quand visiter
Nashville a un climat confortable la plupart du temps. Évitez les mois de janvier et février, car même une petite chute de neige a tendance à fermer toute la ville, et sachez que les températures et l’humidité montent en flèche ici en juillet et août. À part cela, tout va bien !
Où séjourner
Vous avez besoin d’une chambre d’hôtel ? Pas de problème. Nashville est devenu si populaire auprès des touristes ces derniers temps que les hôtels surgissent partout. La considération la plus importante est de savoir quelle partie de la ville vous choisissez comme base de départ.
Pour commencer, je vous recommanderais certainement de conduire à Nashville ou de louer une voiture une fois arrivé. Les charmes de Nashville ne se limitent pas au centre-ville – ils sont parsemés dans toute la ville. En fait, certaines des activités familiales les plus mémorables de la région se trouvent à une heure ou deux de Music City et valent vraiment le coup. Nous reviendrons plus tard sur ces options.
Le centre-ville de Nashville offre de nombreuses options hôtelières, mais sachez si vous restez dans le centre-ville que lorsque le soleil se couche sur Lower Broadway (la principale artère du quartier touristique du centre-ville), le secteur devient une grande zone de fête. Et, même si je ne dirais pas que c’est dangereux, vos enfants risquent de voir et d’entendre des choses qu’ils n’ont jamais vues ou entendues auparavant. Un autre inconvénient si vous avez une voiture est le service de voiturier obligatoire dans les hôtels du centre-ville, qui coûte entre 35 et 40 $ par nuit.
Cela dit, si vous êtes déterminé à rester dans le centre-ville, certains de mes hôtels préférés y sont situés, notamment l’Omni Nashville et le Westin Nashville. Tous deux sont magnifiquement décorés et très confortables. Et pour une vraie folie, je recommande l’historique Hermitage Hotel.
Une option plus abordable et plus réaliste pour les familles (surtout si vous avez une voiture) est de choisir un hôtel dans l’un des quartiers proches du centre-ville. Le quartier de Vanderbilt est à quelques minutes du centre-ville et compte de nombreux hôtels de chaîne réputés. Green Hills est un autre quartier sûr, au cœur de l’action, avec plusieurs hôtels de chaîne que vous reconnaîtrez. De plus en plus de visiteurs choisissent les maisons et appartements Airbnb de Nashville. Assurez-vous simplement de faire des recherches sur le quartier avant de choisir une location. Nashville est géographiquement ÉNORME, donc vous pourriez vous retrouver quelque part qui est techniquement à Nashville, mais pas proche de quoi que ce soit.
Enfin, l’hôtel familial le plus épique de Nashville doit être le Gaylord Opryland Resort. Bien qu’il se trouve à 15-20 minutes de la plupart des attractions de Nashville, il y a de fortes chances que vos enfants ne veuillent pas quitter le complexe dès leur arrivée. Ce gigantesque hôtel comprend trois magnifiques atriums remplis de kilomètres d’allées et de plantes tropicales luxuriantes, une rivière intérieure et une promenade en bateau, trois piscines luxueuses, de nombreux restaurants et magasins, ainsi que de nombreuses activités familiales. Il se trouve également à quelques minutes de marche de la Mecque du shopping, Opry Mills, et du mondialement célèbre Grand Ole Opry, qui est un spectacle musical au rythme effréné que tous les enfants de 12 ans et plus apprécieront, même s’ils ne sont pas fans de musique country. Mieux encore, un parc aquatique intérieur/extérieur est actuellement en construction et devrait ouvrir fin 2018. Cet hôtel est tellement amusant que nous y passons régulièrement des week-ends en famille – et nous vivons à quelques minutes seulement !
Que faire
Le nombre d’attractions touristiques du centre-ville peut être écrasant et coûteux. Heureusement, certains des meilleurs endroits pour aller au centre-ville sont totalement gratuits !
La bibliothèque de Nashville au centre-ville abrite l’une des meilleures troupes de marionnettes du pays. Vous pouvez y voir des spectacles de marionnettes gratuits les vendredis et samedis matins. L’heure du conte gratuite de la bibliothèque, les mardis et mercredis, vaut également la peine d’être visitée avec de jeunes enfants. Elle comprend des marionnettes, des chants, des jongleries et bien d’autres choses encore. Après cela, vos enfants voudront passer du temps à jouer dans l’énorme « fort de lecture » à trois niveaux de la bibliothèque, qui a beaucoup de coins et recoins parfaits pour se blottir avec un livre.
Le marché des fermiers de Nashville est une autre option amusante et gratuite du centre-ville. Nous aimons d’abord nous rendre aux fontaines Rivers of Tennessee du Bicentennial Capitol Mall, où les enfants peuvent barboter à leur guise. Fait amusant : chacune des 31 fontaines représente une rivière du Tennessee. Ensuite, nous nous rendons au Farmers’ Market juste à côté, qui est rempli de produits et d’objets d’art et d’artisanat, tous originaires du Tennessee. L’aire de restauration du Farmers’ Market est parfaite pour un repas bon marché. Vous y trouverez de nombreuses options pour satisfaire les goûts de chacun. Garez-vous gratuitement soit au Farmers’ Market, soit dans l’un des nombreux espaces gratuits disponibles autour du parc du Bicentennial Mall.
Une attraction du centre-ville qui vaut le coût d’entrée est le Country Music Hall of Fame. Vous n’avez pas besoin d’être un fan de musique country pour apprécier cette promenade très interactive à travers l’histoire de la musique country. À votre arrivée, rendez-vous d’abord au Taylor Swift Education Center au troisième étage du musée pour des activités amusantes pour les enfants et des guides de chasse au trésor pour le reste du musée.
Pour une séance photo emblématique de Nashville, ne manquez pas deux des peintures murales les plus célèbres de Music City. La peinture murale « I Believe in Nashville » est située au 2706 12th Avenue South. Allez-y pour la fresque, restez pour le shopping dans ce quartier branché connu sous le nom de 12th South district – le magasin de Reese Witherspoon, Draper James, se trouve juste en face et le détaillant de denim haut de gamme Imogene + Willie est également à proximité. À quelques minutes de là, au 302 11th Avenue South, vous trouverez la célèbre fresque murale d’ailes d’ange « What Lifts You ». Un plus petit ensemble d’ailes est peint à côté du plus grand ensemble pour que les enfants puissent aussi participer à l’action.
Au Adventure Science Center de Nashville, vous trouverez des tonnes d’expositions interactives cool qui enseignent aux enfants les dinosaures, l’espace, la gravité et plus encore, plus une énorme tour d’aventure avec une vue panoramique de Nashville au sommet. Si l’Adventure Science Center est une excellente option pour les enfants de 12 ans et moins, il peut être écrasant pour les jeunes enfants. Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire s’en sortiront mieux au Discovery Center, à Murfreesboro. Ce musée interactif pour enfants regorge d’activités amusantes et il y en a beaucoup pour les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire. Il a longtemps été un favori avec mes enfants et vaut bien le trajet pour s’y rendre.
Le zoo de Nashville n’existe pas depuis aussi longtemps que d’autres zoos de grandes villes et continue de se développer. Mais c’est toujours un excellent moyen de passer quelques heures avec les enfants lorsque vous êtes en ville, et avec 375 espèces d’animaux, il y a beaucoup à voir ici. La nouvelle exposition sur les ours des Andes est très populaire et nous aimons aussi le Kangaroo Kickabout, où les visiteurs peuvent se tenir avec les kangourous et même les caresser. Le zoo comprend également une maison et une ferme historiques dont les visites valent le coup d’œil. Notre partie préférée du zoo, cependant, est le Soaring Eagle, un tour en tyrolienne assis qui vous soulève au-dessus de la ville, puis vous dépose doucement à un rythme époustouflant.
Vous avez des vélos ? Amenez-les ! Nashville dispose de plusieurs excellentes voies vertes avec des kilomètres de magnifiques chemins plats, parfaits pour une balade à vélo en famille. Nous aimons particulièrement le Harpeth River Greenway de Warner Park à Morton Mill, le pittoresque Cumberland River Bicentennial Trail à Ashland City, et l’historique Stones River Greenway à Murfreesboro. Ces trois sentiers sont un excellent moyen de voir les belles rivières et la forêt luxuriante du Middle Tennessee.
Une autre option familiale amusante est de louer des canoës ou des kayaks et de profiter d’une flottaison facile sur la rivière Harpeth. Cette rivière apprivoisée offre de nombreuses possibilités de s’arrêter et de barboter et c’est une activité estivale favorite des habitants. Essayez d’y aller un jour de semaine si vous le pouvez, car la rivière est bondée le week-end – ou optez pour une descente de la Buffalo River, moins fréquentée. Vous devrez conduire plus loin pour vous y rendre, mais le paysage est rural et vierge.
Nashville a de fabuleuses options de randonnée en famille. Attendez-vous à observer de nombreux animaux sauvages au magnifique Radnor Lake State Park, ainsi qu’une volière qui abrite plusieurs oiseaux de proie. Optez pour une randonnée en semaine dans ce parc populaire – le parking se remplit rapidement pendant le week-end. Les Warner Parks possèdent des kilomètres de sentiers boisés pour la randonnée, à seulement 10 km du centre-ville de Nashville. Commencez par le centre de la nature du parc pour obtenir des conseils sur le meilleur sentier pour votre famille et des sacs à dos de prêt remplis de fournitures qui rendent la randonnée plus amusante pour les enfants. Vous voulez éviter les foules et prendre de superbes photos ? Essayez le Hidden Lake Trail et le Bluff Ridge Trail, tous deux situés dans différentes sections du Harpeth River State Park. Tous deux sont pittoresques, aventureux et jamais trop fréquentés. Et vous pourrez prendre des photos de famille spectaculaires au jardin botanique de Cheekwood, qui comprend des hectares de sentiers fleuris, un manoir historique majestueux et de nombreuses grottes, coins et recoins à explorer. Prenez une liste de chasse au trésor au centre d’accueil et rendez votre promenade en famille encore plus passionnante.
Où manger
Tant de restaurants… si peu de temps ! La scène de restauration animée de Nashville signifie que vous avez beaucoup d’options, mais certaines sont définitivement plus adaptées aux enfants que d’autres. Pour un repas typique du Sud, optez pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner au Loveless Cafe, célèbre dans le monde entier. Le poulet frit, les biscuits et les confitures maison sont incroyables et valent le déplacement jusqu’à la périphérie de la ville. Une autre option authentiquement méridionale qui ne déçoit jamais est Arnold’s Country Kitchen au centre-ville, un restaurant de viande sans fioritures qui propose de savoureux plats méridionaux faits maison et qui vaut la peine de faire la queue. (Ne vous inquiétez pas, la queue passe vite !)
Nashville est connue pour son poulet chaud et le meilleur endroit pour l’obtenir est celui où il a été inventé : Prince’s Hot Chicken Shack. Une assiette de poulet chaud de Prince avec des frites est l’un de mes repas préférés partout – et pour les palais sensibles, vous pouvez commander la version douce ou nature du poulet de Prince et avoir quand même un repas fantastique. Hattie B’s est une autre option populaire de poulet chaud si vous avez des mangeurs difficiles, car cette chaîne locale sert des tendres de poulet adaptés aux enfants en plus de la recette originale de poulet chaud.
Vous aimez la pizza ? Nous sommes de grands fans de Nicky’s Coal Fired Pizza, qui sert des tartes sinistrement délicieuses avec des garnitures inventives et la meilleure pâte que j’ai goûtée dans toute la ville de Music City. J’aime particulièrement les pizzas « Bianche » de Nicky’s, qui éliminent la base de tomate, ce qui permet à des ingrédients comme les champignons rôtis et l’agneau braisé de vraiment ressortir.
Les habitants sont obsédés par les beignets à 100 couches de Five Daughters Bakery, qui existent dans des saveurs comme le chocolat au sel de mer et le bacon à l’érable. Ces beignets sont si délicieux que j’en obtiens souvent une boîte pour mon anniversaire au lieu d’un gâteau d’anniversaire.
Nashville a également la chance d’avoir plusieurs sites Jeni’s, où vous trouverez la meilleure crème glacée que vous ayez jamais goûtée. Les saveurs changent selon la saison, mais vous pouvez toujours commander des boules des saveurs populaires Brambleberry Crisp et Brown Butter Almond Brittle – les deux sont absolument incroyables !
Si vous cherchez une grande soirée, essayez House of Cards dans le centre-ville de Nashville. Vous aurez l’impression d’entrer dans un roman de Harry Potter dans ce restaurant souterrain secret, qui célèbre l’art de la magie et présente une collection d’art, d’antiquités et d’objets magiques valant plusieurs millions de dollars. Le dîner comprend des spectacles privés avec des magiciens itinérants et un spectacle de magie de 30 minutes dans l’auditorium du restaurant.
Beyond Nashville
Il y a tellement de choses amusantes à faire à une heure ou deux de Nashville. Voici quelques options:
Vous aimez les grottes ? Vous avez de la chance. Le parc national de Mammoth Cave est à moins de deux heures de Nashville. Avec 400 miles (et en comptant) de sentiers souterrains, Mammoth Cave est le plus long système de grottes du monde et il vaut vraiment la peine d’être visité. Cumberland Caverns est une autre option moins fréquentée, avec une visite des grottes tout aussi mémorable. Si vous avez de jeunes enfants, pensez à Lost River Cave, qui se trouve à un peu plus d’une heure de Nashville et qui propose une visite amusante et facile pour les petits et une promenade en bateau dans un lac souterrain. C’est certainement une expérience que votre famille n’oubliera pas !
Les amateurs d’histoire ne voudront pas faire l’impasse sur les villes voisines de Franklin et Murfreesboro, où se sont déroulées deux importantes batailles de la guerre civile. La ville historique de Franklin regorge de boutiques, de restaurants et de maisons antebellum. Les enfants plus âgés apprécieront de visiter la Carnton Plantation, la Lotz House et la Carter House. À Murfreesboro, vous trouverez le champ de bataille national de Stones River et des visites guidées par des rangers à pied, à vélo ou en voiture. Le Hallowed Ground Lantern Tour du cimetière national de Stones River est une option de visite particulièrement émouvante pour les enfants plus âgés. N’oubliez pas d’appeler à l’avance pour réserver. Bien que les visites soient gratuites, les places se remplissent rapidement.
Et pour une expérience vraiment époustouflante et l’une de mes choses absolument préférées à faire dans la région, conduisez 1,5 heure jusqu’au Amish Welcome Center à Ethridge, Tennessee, pour une visite en chariot de certaines des fermes amish de la ville. Vous vous arrêterez plusieurs fois pour acheter des articles ménagers, des produits de boulangerie, des meubles et des produits amish et vous aurez un aperçu fascinant de la façon dont les Amish vivent et travaillent. C’est une expérience vraiment mémorable.
Vous êtes maintenant prêt pour les vacances de toute une vie à Nashville ! Profitez de votre visite et n’oubliez pas d’acheter une paire de bottes de cow-boy pendant que vous êtes ici !
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