Certaines organisations bénévoles de tortues de mer dans la région de Cape Fear enregistrent un nombre accru de nids

SOUTHEASTERN, N.C.. — Après la quatrième morsure de requin signalée de l’année le long de la côte de Caroline du Nord, un expert en attaques de requins émet l’hypothèse qu’une année record pour la nidification des tortues de mer pourrait avoir quelque chose à voir avec l’augmentation des patrouilles de requins dans le surf.

Les requins sont attirés par les tortues de mer en tant que nourriture et plus de tortues de mer pourraient signifier plus de requins plus gros et plus proches du rivage, a déclaré George Burgess, directeur du programme de recherche sur les requins de Floride au musée d’histoire naturelle de l’Université de Floride. Burgess a déclaré que les requins plus grands comme les requins taureaux et les requins tigres pourraient être attirés plus près du surf alors que les sources de nourriture – dans ce cas les tortues de mer – se déplacent sur et hors du rivage pour la nidification entre avril et septembre.

« Il est dans le meilleur intérêt de tout le monde à cette période de l’année et de tous ceux qui nagent dans une zone où les tortues de mer nichent d’être très prudents », a-t-il dit. « Les sauveteurs et la direction de la plage doivent alerter et prévenir les gens qu’ils sont dans une zone de nidification des tortues de mer. »

Un garçon de 8 ans a subi une morsure apparente de requin à la jambe et au pied mercredi à Surf City. M. Burgess, qui a vu une photo des blessures du garçon, a déclaré que la marque de morsure semblait être typique d’un petit requin à pointe noire ou d’un requin à épines. Les blessures étaient superficielles et pas graves, selon le département de police de Surf City, et le garçon a été emmené par ses parents à une salle d’urgence pour une évaluation plus approfondie.

L’incident de mercredi est survenu après trois morsures de requin, dont deux sont survenues coup sur coup le 14 juin à Oak Island et ont laissé deux victimes adolescentes sans bras gauche. Ces morsures sévères étaient probablement une attaque d’un requin taureau ou tigre plus gros, a déclaré Burgess. Une autre attaque s’est produite le 11 juin à Ocean Isle Beach lorsqu’une jeune fille de 13 ans a été mordue à la jambe et au pied.

« Les requins comme les requins taureaux et les requins tigres peuvent mordre directement à travers la carapace d’une tortue de mer », a déclaré Burgess. Les requins aiment manger les tortues de mer en raison de la densité de leurs protéines et de leur goût, a-t-il ajouté. Les requins patrouillent également le surf la nuit en attendant que les éclosions de tortues de mer émergent, a-t-il dit.

Bien qu’il reste encore deux mois dans la saison de nidification des tortues de mer, certaines organisations bénévoles de tortues de mer dans la région de Cape Fear enregistrent un nombre accru de nids. Soixante et un nids ont été enregistrés à Oak Island jusqu’à jeudi, contre un total de 31 enregistrés en 2014 pour toute la saison, a déclaré Rebecca Squires du département des parcs et loisirs d’Oak Island. Les chiffres sont également en hausse sur les plages de Carolina et de Kure, selon le Pleasure Island Sea Turtle Project, et il y a deux fois plus de nids dans la Fort Fisher State Recreation Area qu’il n’y en avait pour toute la saison de nidification en 2014.

Plus bas sur la côte, en Géorgie, le Brunswick News a rapporté qu’il y avait plus de nids le long des plages de Jekyll Island et des plages environnantes que l’année dernière.

Si les chiffres de nidification semblent élevés, il est normal que ces chiffres varient chaque année, a déclaré Lawrence Cahoon, professeur de biologie et de biologie marine à l’Université de Caroline du Nord Wilmington.

Le bénévole du projet des tortues de mer de l’île de Pleasure, Paul Como, s’est demandé si la tempête tropicale de mai a apporté beaucoup de méduses — une source de nourriture pour les tortues de mer — et que les tortues les ont suivies.

Squires a dit qu’il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les tortues pourraient venir en plus grand nombre, y compris les conditions de l’hiver rigoureux de 2014-15.

« C’est Mère Nature », a dit Squires. « Nous essayons seulement de comprendre. »
Contactez Ashley Morris au 910-343-2096 ou [email protected]

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