Une pompe-jet fonctionne en ayant une entrée (généralement au fond de la coque) qui permet à l’eau de passer sous le navire dans les moteurs. L’eau entre dans la pompe par cette entrée. La pompe peut être de conception centrifuge pour des vitesses élevées, ou une pompe à flux axial pour des vitesses faibles à moyennes. La pression de l’eau à l’intérieur de l’entrée est augmentée par la pompe et forcée vers l’arrière par une buse. L’utilisation d’un godet inverseur permet également d’obtenir une poussée inverse pour faire marche arrière, rapidement et sans avoir à changer de vitesse ou à ajuster la poussée du moteur. Le godet d’inversion peut également être utilisé pour aider à ralentir le navire lors du freinage. Cette caractéristique est la principale raison pour laquelle les pump-jets sont si maniables.
La tuyère assure également la direction des pump-jets. Des plaques, semblables à des gouvernails, peuvent être fixées à la tuyère afin de rediriger le flux d’eau à bâbord et à tribord. D’une certaine manière, cela ressemble aux principes de la vectorisation de la poussée de l’air, une technique qui a longtemps été utilisée dans les véhicules de lancement (fusées et missiles), puis dans les avions militaires à réaction. Cela confère aux navires propulsés par pumpjet une agilité supérieure en mer. Un autre avantage est que lorsqu’on fait marche arrière en utilisant le godet inverseur, la direction n’est pas inversée, contrairement aux navires à hélice.
Écoulement axialEdit
La pression d’un jet d’eau à écoulement axial est augmentée par la diffusion du flux lorsqu’il traverse les pales de la roue et les aubes du stator. La buse de la pompe convertit ensuite cette énergie de pression en vitesse, produisant ainsi une poussée.
Les jets d’eau à écoulement axial produisent des volumes élevés à une vitesse plus faible, ce qui les rend bien adaptés aux embarcations plus grandes à vitesse faible ou moyenne, l’exception étant les embarcations personnelles, où les volumes d’eau élevés créent une poussée et une accélération énormes ainsi que des vitesses de pointe élevées. Mais ces embarcations ont également un rapport puissance/poids élevé par rapport à la plupart des embarcations marines. Les hydrojets à flux axial sont de loin le type de pompe le plus courant.
Flux mixteEdit
Les conceptions de jets d’eau à flux mixte incorporent des aspects des pompes à flux axial et à flux centrifuge. La pression est développée à la fois par diffusion et par écoulement radial.Les conceptions à flux mixte produisent des volumes d’eau plus faibles à une vitesse élevée, ce qui les rend adaptées aux embarcations de taille petite à modérée et à des vitesses plus élevées. Les utilisations courantes comprennent les bateaux de plaisance à grande vitesse et les jets d’eau pour les courses de rivière en eau peu profonde (voir River Marathon).
Écoulement centrifugeEdit
Les conceptions de jets d’eau à écoulement centrifuge font appel à l’écoulement radial pour créer une pression d’eau.
Les conceptions centrifuges ne sont plus couramment utilisées, sauf sur les moteurs hors-bord en poupe.