Ce soir marquera le début de Hanoukka, la fête juive des lumières.

Alors que des millions de Juifs se préparent à cette célébration de huit jours, qui commence au coucher du soleil, voici quelques faits importants sur cette fête, notamment ses origines.

Qu’est-ce que Hanoukka ?

Hanukkah signifie « dédicace » en hébreu. Cette fête de huit jours célèbre la reconsécration du Temple de Jérusalem après sa reprise par les Maccabées, un groupe de guerriers juifs, aux Grecs au IIe siècle avant notre ère, comme l’explique le magazine Tablet.

C’est l’une des rares fêtes juives qui n’est pas mentionnée dans la bible hébraïque, étant plutôt détaillée dans des écrits connus sous le nom d’Apocryphes, selon ReformJudaism.org.

Alors pourquoi est-elle célébrée pendant huit jours ?

Après avoir récupéré le Temple, il semblait y avoir juste assez d’huile à l’intérieur du lieu de culte pour allumer une lampe à l’intérieur pendant un seul jour, écrit MyJewishLearning.com. Mais miraculeusement, ce tout petit peu d’huile a en fait éclairé le Temple pendant huit jours, ce qui correspond à la durée de la fête.

La fête commencera aujourd’hui au coucher du soleil et se terminera le soir du 20 décembre cette année.

Les fêtes juives commencent au coucher du soleil car la religion suit un calendrier lunaire.

Comment est-elle célébrée ?

La célébration juive est centrée autour de la ménorah, un chandelier qui est le symbole le plus reconnaissable de Hanoukka.

La célébration commence par l’allumage d’une seule bougie sur la ménorah la première nuit de la fête alors qu’une bénédiction est dite, puis la deuxième nuit deux bougies sont allumées, et la troisième trois bougies, jusqu’à ce que les huit soient allumées la dernière nuit. Il y a une neuvième bougie au milieu de la ménorah appelée le shammash, qui est utilisée pour allumer toutes les autres bougies.

La ménorah allumée est souvent placée sur le rebord d’une fenêtre ou dans un endroit visible par le public, selon l’Independent.

Il y a aussi d’autres traditions : manger des aliments frits comme les latkes, faire tourner la dreidel et gagner des prix (ou des pièces de chocolat appelées « gelt », le mot yiddish pour l’argent) aux plus jeunes membres de la famille. De plus, des cadeaux sont souvent offerts aux enfants chaque soir, probablement en raison de « l’influence de Noël », écrit My Jewish Learning.

Que sont les dreidels et les latkes ?

Les dreidels sont des toupies à quatre côtés, avec des lettres dessus qui signifient « un grand miracle s’est produit là », en référence à la victoire des Maccabées au Temple. Le jeu du dreidel peut être joué avec autant ou aussi peu de personnes que vous le souhaitez.

Dans le jeu, chacun commence avec un nombre égal de pièces comme du gelt ou des centimes ou des bonbons, selon My Jewish Learning. Les participants placent une de ces pièces au centre au début de chaque tour, puis font tourner leur dreidel – et ensuite prennent des pièces ou en mettent plus au centre en fonction de la lettre sur laquelle le dreidel atterrit.

Voici une vidéo qui explique le jeu.

Les latkes sont des crêpes de pommes de terre frites, faites de pommes de terre et d’œufs et frites dans l’huile, en l’honneur de la fête. Elles sont parfois consommées avec de la compote de pommes et de la crème aigre.

Autres aliments traditionnels de Hanoukka ?

Oui ! Il y a des beignets – appelés sufganiyot en hébreu – qui sont remplis de crème pâtissière ou de gelée, frits et saupoudrés de sucre sur le dessus pour faire bonne mesure.

Certaines personnes mangent des produits laitiers, et plus particulièrement du fromage, pour honorer Judith, une héroïne qui utilisait son fromage et son vin pour endormir un général ennemi avant de le tuer, selon Tablet. Si vous célébrez, vous pourriez aussi grignoter de la poitrine de bœuf.