Microsoft discute fièrement de la puissance de sa console Xbox Série X depuis des mois. Il y a eu des plongées profondes dans la technologie à l’intérieur, des promesses que c’est « la console la plus puissante du monde », et même des nouvelles que la société a attendu une technologie AMD spécifique pour lui donner un avantage mystérieux sur la PS5. Sur le papier, la Xbox Series X semble plus puissante que la PS5. Mais en pratique, les premiers tests de jeux montrent que la PS5 surpasse la console de Microsoft.

Digital Foundry a analysé un certain nombre de nouveaux jeux à travers la PS5 et la Xbox Series X, et les résultats sont surprenants. Avec la Xbox Series X capable de 12 teraflops de performance GPU contre 10,28 teraflops sur la PS5, la plupart des observateurs s’attendaient à ce qu’il y ait un petit écart entre les consoles. La Xbox next-gen de Microsoft dispose également de niveaux plus élevés de bande passante mémoire et de plus d’unités de calcul, mais Sony offre aux développeurs moins d’unités de calcul fonctionnant à une fréquence d’horloge variable (et plus élevée) pour extraire de meilleures performances de la PS5.

Alors que la Xbox Series X prend une légère avance dans les modes de performance 4K et ray tracing sur Devil May Cry 5, le mode de fréquence d’images élevée fonctionne sensiblement mieux sur la PS5, avec des écarts de fréquence d’images entre les deux systèmes de plus de 40fps dans certaines scènes. « Les creux me semblent vraiment étranges, et cela me suggère un peu une sorte de limitation de l’API du côté de la Xbox où le GPU est freiné par quelque chose », suggère Richard Leadbetter, rédacteur de Digital Foundry.

Ces creux ont de l’importance car les chutes soudaines signifient un judder ou un bégaiement plus évident pour les joueurs. Les écrans à taux de rafraîchissement variable peuvent aider à lisser cela, mais si les baisses sont significatives, alors vous ressentirez toujours les changements dans les taux d’images, de toute façon.

Devil May Cry 5 offre également un mode de qualité ray tracing, où la Xbox Series X ne montre pas une avance significative. « Je n’ai pas vraiment d’explication technique pour cela, sauf que le sentiment que vous obtenez ici est que la PlayStation 5, du point de vue des spécifications, frappe au-dessus de son poids, et que quelque chose se passe avec la Xbox – qui, sur le papier au moins, devrait être significativement en avance », ajoute Leadbetter dans l’analyse de Digital Foundry.

Ailleurs, Microsoft a un accord de marketing pour Assassin’s Creed Valhalla de sorte que chaque fois que vous le voyez promu dans une publicité télévisée, il apparaîtra aux côtés des consoles Xbox de nouvelle génération. On pourrait s’attendre à ce que la Xbox Series X soit le meilleur endroit pour jouer à ce nouveau jeu sur console, mais la PS5 surpasse encore les autres. Digital Foundry a constaté que la version Xbox Series X de Valhalla comporte beaucoup de déchirures d’écran et des chutes régulières en dessous de 60 images par seconde. La version PS5 semble fonctionner de manière beaucoup plus fluide. Les taux de fraîcheur variables compensent ce déchirement d’écran sur la Xbox Series X, mais vous aurez besoin d’un téléviseur moderne pour le supporter.

La Xbox Series X se retrouve également derrière la PS5 en termes de qualité d’image et de résolution dans Dirt 5. La version PS5 (en mode qualité d’image) bénéficie d’un meilleur filtrage des textures et la résolution moyenne est un peu plus élevée, aussi. En mode performance, qui vise 120 images par seconde, le niveau de détail de la PS5 est bien plus élevé que celui de la Xbox Series X. Codemasters a reconnu l’écart et a déclaré qu’il serait corrigé dans un prochain patch. Comme le mode performance a des textures plus élevées sur la PS5, les performances descendent en dessous de 120fps plus souvent que sur la Xbox Series X, mais il est difficile de comparer ces deux modes sans que Codemasters ne corrige les écarts de niveau de détail. Quoi qu’il en soit, les taux de rafraîchissement variables sur la Xbox Series X aident certainement à adoucir l’expérience de jeu, mais ils ne devraient pas vraiment être nécessaires.

Call of Duty : Black Ops Cold War démontre également les différences entre ces consoles. Il montre un avantage pour la Xbox Series X en matière de performances de ray tracing, mais la console de Microsoft se laisse distancer dans le mode 120fps. Black Ops Cold War inclut des ombres en ray tracing, qui ne sont pas aussi exigeantes que les réflexions en ray tracing, mais qui ajoutent de la profondeur aux scènes. La PS5 tombe à 40fps dans certaines scènes avec ray tracing, là où la Xbox Series X tient 60fps.

Toutes ces comparaisons montrent que la Xbox Series X n’est pas plus performante que la PS5 dans la plupart des scénarios, et c’est souvent la console de Sony qui prend l’avantage. Certaines de ces différences pourraient être dues à des bugs, mais j’ai parlé à des développeurs (qui souhaitent rester anonymes) de l’environnement de développement de la Xbox Series X et il est clair que les choses sont un peu compliquées.

Microsoft n’a autorisé les développeurs à soumettre des jeux pour la certification Xbox Series X qu’en juin, après avoir livré une mise à jour de son Game Developers Kit (GDK). Cela a suivi le calendrier plutôt serré de la société pour les allocations de kits de développement, tout en entendant constamment que de nombreux développeurs avaient accès aux kits de développement PS5 bien avant les versions Xbox.

Il faut toujours du temps aux développeurs pour s’habituer aux nouveaux logiciels et outils impliqués dans la création de jeux pour les consoles next-gen. Un développeur me dit que le passage de Microsoft au GDK a été gênant pour des choses basiques comme le changement de profil utilisateur ou le lien avec le gamepad.

Microsoft a passé des années à améliorer la situation de ses outils depuis la Xbox One, qui a été une période de lancement désordonnée pour les développeurs. Pourtant, j’entends constamment que les outils de Sony sont supérieurs, même dans les bases de la fourniture d’une documentation plus claire pour les développeurs à suivre.

Pas tous les développeurs sont encore en train de s’habituer au GDK, cependant. L’équipe derrière Dirt 5 a fait l’éloge du GDK de Microsoft avant le lancement de la Xbox Series X. « Nous avons commencé à faire le travail de base pour le développement de la Xbox Series X bien avant de recevoir le matériel », a déclaré David Springate, directeur technique de Codemasters, en juin dernier. « Ce genre de réflexion de la part de Xbox nous a permis d’avoir une véritable longueur d’avance sur le développement next-gen, donc après avoir reçu notre matériel Xbox Series X précoce, nous étions opérationnels très rapidement. »

Ces écarts de performance, ces bugs bizarres et ces différences entre les versions Xbox Series X et PS5 des jeux ressemblent à des problèmes liés aux jeux plutôt qu’à un problème de plateforme pour la Xbox. Si Microsoft a livré les kits de développement et les outils bien plus tard que Sony, les créateurs pourraient avoir besoin de plus de temps pour optimiser davantage la Xbox. Cela pourrait également expliquer pourquoi nous n’avons pas vu beaucoup de gameplay Xbox Series X dans les mois précédant le lancement, mais que Sony était heureux de livrer régulièrement du gameplay PS5.

Attendez-vous à voir beaucoup de correctifs de jeux de toute façon. Codemasters corrige Dirt 5, et je comprends qu’Ubisoft travaille sur un patch Assassin’s Creed Valhalla pour la Xbox Series X afin d’améliorer le gameplay. Microsoft travaille également avec les développeurs pour résoudre les problèmes et a reconnu les vidéos de comparaison dans une déclaration à The Verge.

« Nous sommes conscients des problèmes de performance dans une poignée de titres optimisés sur la Xbox Series X|S et nous travaillons activement avec nos partenaires pour identifier et résoudre les problèmes afin de garantir une expérience optimale », déclare un porte-parole de Microsoft dans une déclaration à The Verge. « Alors que nous commençons une nouvelle génération de consoles, nos partenaires ne font qu’effleurer la surface de ce que les consoles next-gen peuvent faire et des corrections de bugs mineurs sont attendues alors qu’ils apprennent à tirer pleinement parti de notre nouvelle plate-forme. Nous sommes impatients de continuer à travailler avec les développeurs pour explorer davantage les capacités de la Xbox Series X|S à l’avenir. »

Microsoft n’a pas non plus expliqué pourquoi il a attendu la prise en charge complète de RDNA 2 par AMD pour la Xbox Series X. Le chef de Xbox Phil Spencer a récemment révélé à The Verge que Microsoft a commencé à fabriquer des consoles à la fin de l’été. « Nous étions un peu plus tard que la concurrence, parce que nous attendions une technologie AMD spécifique dans notre puce », a déclaré Spencer.

Les choses sont clairement arrivées à point nommé du côté de la Xbox Series X, mais la PS5 a également été lancée sans le support du taux de rafraîchissement variable pour aider à lisser les problèmes de fréquence d’images. Ces caractéristiques et les performances globales ont une grande importance sur ces consoles, car elles affectent la façon dont nous vivons tous l’expérience des jeux que les développeurs créent. La Xbox One a constamment lutté pour atteindre 1080p au début par rapport à la PS4, et bien que les différences ne soient pas encore si importantes cette fois-ci, il faudra clairement des mois, voire des années, pour déterminer comment cette nouvelle génération de consoles changera la façon dont les jeux sont joués.

Microsoft a peut-être battu sa coulpe à propos de 12 teraflops et de la « console la plus puissante du monde », mais cela ne s’est pas encore matérialisé. Malgré cela, je comprends que Microsoft est toujours discrètement confiant que des gains de performance plus importants et plus évidents apparaîtront sur la Xbox au fil du temps, grâce au support complet de RDNA2 et à ses outils de développement en pleine maturation.

Ce que le « support complet de RDNA2 » apportera exactement n’est toujours pas clair, cependant. Microsoft n’a pas détaillé pourquoi il a attendu AMD ou pourquoi le plein RDNA2 est important. Tout cela alors qu’AMD travaille toujours sur sa technologie de super échantillonnage qui, selon ses promesses, améliorera les taux de traçage de rayons et pourrait être disponible sur la Xbox Series X.

En fin de compte, ce sont les jeux qui comptent et la gamme de lancement de Microsoft s’est fortement appuyée sur des jeux tiers qui ne soutiennent pas ses revendications de performance. La Xbox Series X a été excellente en matière de rétrocompatibilité, d’accessibilité et de prise en charge des accessoires, mais Microsoft doit encore livrer plus de jeux de ses Xbox Game Studios pour vraiment montrer la puissance de la console.

.