Plus tôt aujourd’hui, ESPN.com a publié leur édition présaison de leur NFL Power Rankings. Il y avait très peu de surprises notables, et il est difficile de vraiment trier tout type de classement en voyant n’importe quel football de présaison.

Mais comme tous les classements le font généralement, c’est génial pour susciter le débat. L’un des débats les plus intéressants doit être de savoir si oui ou non le NFC South est la meilleure division de la NFL.

Bien sûr, chacun aura sa propre opinion sur ce qui est le meilleur. Certains diront l’AFC Est, qui comprend les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (14-2) et les Jets de New York, qui ont joué dans le match de championnat de l’AFC.

D’autres pointeront du doigt l’AFC Nord, considérant que la division a à la fois les Steelers et les Ravens et une équipe potentielle de dark-horse dans les Browns de Cleveland. Certains pourraient même prétendre que la NFC Est est la meilleure, car les Eagles de Philadelphie ont réuni une « équipe de rêve » et les Giants de New York et les Cowboys de Dallas ont des effectifs respectables.

Et vraiment, chacun de ces arguments a des jambes. Vous pouvez faire une réclamation raisonnable que n’importe laquelle de ces divisions est meilleure ou pire que l’autre.

Mais pour le bien de cet argument, j’oppose deux des divisions que je pense être les meilleures-la NFC Nord et la NFC Sud-pour trouver qui a vraiment la meilleure division.

J’empilerai les quatre équipes de chaque division les unes contre les autres individuellement, ce qui, je l’espère, garde cela aussi impartial que possible. Allons-y.

1. Green Bay Packers contre New Orleans Saints

Oui, je sais qu’aucune de ces deux équipes n’a gagné sa division respective la saison dernière. Cela n’a pas d’importance.

Les Packers et les Saints sont les deux derniers champions du Super Bowl, et je vais les traiter comme tels. Chacun a des rosters chargés, complets avec des offensives surpuissantes menées par de jeunes quarterbacks et des défenses offensives qui créent des turnovers. Ils ont tous des entraîneurs en chef avec des esprits offensifs brillants, et chacun possède des coordinateurs défensifs qui ont de longs antécédents de succès de ce côté du ballon.

Avec tous ces facteurs en tête, j’appelle cela un lavage. Il est difficile de séparer ces deux équipes.

ADVANTAGE : ÉGAL

2. Chicago Bears vs. Atlanta Falcons

Et vous ne le saurez jamais, nous avons les deux premières têtes de série de la NFC d’il y a un an comme match no 2 dans cet argument. Encore une fois, ça n’a pas d’importance.

Les Falcons ont accumulé une collection impressionnante de talents sur le côté offensif du ballon, tandis que les Bears sont toujours l’une des équipes défensives d’élite de la NFL. Les deux ont des lacunes sur les côtés opposés du ballon, avec le secondaire suspect des Falcons et les difficultés des Bears sur la ligne offensive.

J’aurais donné l’avantage aux Falcons la saison dernière s’ils s’étaient rencontrés dans le match de championnat NFC, et je pense qu’ils se sont considérablement améliorés au cours de l’intersaison par rapport aux Bears. Les Bears sont allés plus loin dans les séries éliminatoires, mais ce n’était qu’en vertu de l’adversaire.

ADVANTAGE : NFC SUD

3. Lions de Détroit contre Buccaneers de Tampa Bay

Ce pourrait être le match le plus intrigant des deux divisions.

Les deux équipes sont des équipes montantes avec des rosters jeunes et talentueux. Les deux ont des entraîneurs qui ont relevé le défi de ressusciter leur franchise respective et ont bien réussi jusqu’à maintenant.

Il y a juste une différence entre ces deux-là en ce moment : L’un l’a fait en saison régulière, l’autre pas. Les Bucs ont remporté 10 matchs la saison dernière et se sont presque faufilés dans les séries éliminatoires, tandis que les Lions ont fait 6-10 et sont à égalité avec les Vikings pour la dernière place dans le Nord.

Et je sais que les Lions ont battu les Buccaneers la saison dernière avec un quarterback de secours. Je comprends ça. Les Lions doivent encore prouver qu’ils peuvent déployer ce genre d’effort tout au long de 16 matchs.

ADVANTAGE : NFC SOUTH

4. Minnesota Vikings vs Carolina Panthers

Encore un match intriguant, car les Vikings et les Panthers ont plusieurs choses en commun.

Les Vikings ont drafté leur prochain quarterback de franchise, tout comme les Panthers. Carolina a un nouvel entraîneur-chef, et Minnesota aussi. Les deux seront probablement derrière la boule de huit à l’ouverture de la saison régulière en raison de l’impact que le lock-out cause aux équipes en période de transition.

Dans l’ensemble, cependant, les Vikings ont le meilleur roster. Ils sont à deux ans d’une série de 13 victoires et d’une qualification pour le championnat de la NFC. Les Panthers sortent tout juste d’une saison de 2-14.

Et même si les Vikings ont connu l’une des saisons hors terrain les plus risibles de l’histoire de l’équipe, ils ont quand même gagné six matchs. J’aime comment les Panthers ont commencé leur reconstruction, mais c’était un choix facile pour moi.

ADVANTAGE : NFC NORTH

CONCLUSION

Sur la base de l’empilement des quatre équipes, la NFC Sud semble être la meilleure division, mais pas de beaucoup.

Mais vous voulez savoir la meilleure partie ? La pré-saison n’a même pas commencé – nous n’avons vraiment aucun indice. Nous pouvons seulement baser cet argument sur ce que nous avons vu la saison dernière et à travers cette intersaison. Les choses peuvent changer en un rien de temps.

Une chose est sûre, cependant. Ces deux divisions s’affrontent cette saison. C’est la NFC Nord contre la NFC Sud, une bataille pour ce qui pourrait être la meilleure division du football.

Tout commence le 8 septembre lorsque les Saints viennent au Lambeau Field pour affronter les Packers. Il n’y a rien de tel que de régler une dispute sur le terrain de football.