Note de la rédaction : Il s’agit d’un récapitulatif de documents provenant des archives de The Conversation.
Le ministère de la Sécurité intérieure a confirmé qu’il supprimera le statut de protection temporaire qui donnait une résidence américaine provisoire aux migrants salvadoriens après un tremblement de terre en 2001. Quelque 200 000 Salvadoriens ont désormais jusqu’au 9 septembre 2019 pour quitter les États-Unis, obtenir une carte verte ou être expulsés.
Selon une déclaration du DHS du 8 janvier, la décision a été prise « après un examen des conditions liées à la catastrophe sur lesquelles la désignation initiale du pays était basée », qui a déterminé qu’elles « n’existent plus ».
Les défenseurs de l’immigration ont condamné cette décision, affirmant qu’elle ne tient pas compte de l’extrême violence du Salvador, qui a bondi depuis que l’administration Bush a offert aux Salvadoriens un statut protecteur. Avec 81,2 meurtres pour 100 000 personnes en 2016, le Salvador est l’endroit le plus meurtrier au monde qui n’est pas une zone de guerre. Plus de 5 200 personnes y ont été tuées en 2016.
Comment le Salvador est-il devenu si violent ? Ces quatre articles apportent un éclairage sur le problème complexe de la criminalité dans le pays. Spoiler : Il ne s’agit pas seulement des gangs.
Tout a commencé aux États-Unis.
Le président Donald Trump et le procureur général Jeff Sessions affirment souvent que les politiques d’immigration laxistes ont permis aux redoutables gangs d’Amérique centrale comme le MS-13 de se répandre du Salvador aux États-Unis.
La vérité est tout le contraire, écrit José Miguel Cruz, professeur à l’Université internationale de Floride.
« Le gang de rue Mara Salvatrucha 13, communément appelé MS-13, est né aux États-Unis », explique-t-il.
Formé à Los Angeles au début des années 1980 par les enfants d’immigrants salvadoriens qui avaient fui la guerre civile de ce pays, le MS-13 n’était au départ que « des gamins qui se rencontraient en traînant au coin des rues », écrit Cruz.
Ce n’est qu’au début des années 2000 que le groupe s’est étendu en Amérique centrale. Là, il a brutalement déployé l’extorsion, le passage de clandestins et le trafic de drogue, terrorisant les quartiers et contribuant à faire du soi-disant Triangle du Nord – Salvador, Guatemala et Honduras – l’endroit le plus meurtrier du monde.
Ce n’est pas seulement le Salvador
Le Salvador est peut-être particulièrement dangereux, mais ce n’est pas le seul pays d’Amérique latine confronté à une épidémie d’homicides, écrit Robert Muggah, un chercheur brésilien spécialisé dans la criminalité.
Dans l’ensemble, « l’Amérique latine est le lieu où se produisent le plus de meurtres dans le monde », écrit Muggah. Abritant seulement 8 % de la population mondiale, la région voit plus de 38 % des homicides mondiaux. Chaque jour, quelque 400 Latino-Américains sont tués.
De nombreux facteurs contribuent à cette épidémie d’homicides, selon Muggah, notamment « la guerre contre la drogue, l’abondance d’armes à feu sans licence, les relations inégales persistantes entre les sexes et, au Mexique et en Amérique centrale, des milliers de déportés américains marginalisés, déracinés et parfois condamnés. »
Les gouvernements ont répondu à la montée de la violence en injectant des fonds dans les forces de police, les procureurs et les prisons. Cela n’a pas fonctionné, écrit Muggah. Seuls 20 % des meurtres en Amérique latine aboutissent à une condamnation. Et à San Salvador, El Salvador – l’année dernière la septième ville la plus meurtrière du monde – seulement 10 pour cent le font.
Les femmes peuvent être des cibles
« La violence criminelle, bien que puissante, n’est qu’une partie d’un cocktail dangereux » de la criminalité en Amérique centrale, écrit Ariadna Estévez de l’Université nationale autonome du Mexique.
Par exemple, en 2015, le Honduras avait le taux de féminicide – ou de meurtre de femmes – le plus élevé au monde. Les défenseurs de l’environnement qui s’opposent à l’exploitation minière illégale et à d’autres types d’exploitation des ressources en Amérique centrale sont également des cibles fréquentes de violence.
Ces deux faits ne sont pas sans rapport, prévient Estévez. « C’est une erreur commune de considérer la violence contre les femmes comme un acte privé, apolitique. Mais les femmes sont souvent en première ligne de l’activisme », écrit-elle, car elles ont tendance à lutter contre les activités qui sont « nuisibles à leurs enfants, leurs foyers et leurs communautés ».
Le gouvernement du Salvador n’aide pas
José Miguel Cruz convient que les gangs comme le MS-13 ne sont pas la seule cause de la criminalité en Amérique centrale. Il soutient plutôt qu’ils sont « en grande partie un symptôme d’un problème bien plus critique qui sévit dans la région – à savoir la corruption. »
Selon Cruz, des groupes comme le MS-13 se sont développés et ont prospéré au Salvador parce que la classe politique les protège. En août, les procureurs de ce pays ont montré que les deux principaux partis politiques du pays s’étaient entendus avec le MS-13 et d’autres gangs, versant plus de 300 000 dollars pour les aider à remporter l’élection présidentielle de 2014.
Le même lien entre le gouvernement et le crime organisé a été exposé à travers l’Amérique centrale, où les institutions politiques protègent régulièrement les gangs en échange d’un soutien économique et d’un appui politique dans les barrios qu’ils contrôlent. Peu de gens sont jamais poursuivis pour ce crime, dit Cruz.
Cela érode la croyance des Centraméricains en l’état de droit, ce qui, à son tour, rend plus difficile la lutte contre la violence. « Déracinez la corruption dans la classe dirigeante centraméricaine », parie-t-il, « et les gangs et les escrocs tomberont avec elle ».