Comment deux ou trois enfants d’une même famille peuvent-ils être si différents ? Ils sont élevés dans le même environnement social large, selon un ensemble de règles similaires et un système de valeurs familiales identique. Ils sont également issus du même patrimoine génétique et pourtant ils peuvent être si différents en termes de personnalité, d’intérêts et de réussite. S’ils sont nés dans la même famille, ils ne sont pas nés dans la même position. Les effets de leur position de naissance ont un impact significatif sur les enfants, leur comportement et leur personnalité. Afin de vraiment comprendre les enfants, il est utile de regarder comment leur position dans la famille a un impact sur leur développement.

Si nous regardons les trois grands par ordre de naissance – premier, moyen et plus jeune – nous remarquerons que les enfants nés dans chaque position partagent un ensemble similaire de caractéristiques. Si votre enfant est un enfant unique, il partage les mêmes caractéristiques d’ordre de naissance que les premiers nés – ce sont des super premiers nés.

Premiers nés

Les premiers nés sont souvent plus motivés pour réussir que les nés plus tard. Un plus grand pourcentage de premiers nés finissent dans les professions libérales telles que la médecine et le droit. Ils se dirigent vers des emplois où la détermination, une forte capacité de concentration et la discipline sont appréciées. Les premiers nés sont nés dans une position à la fois stressante et précieuse. Ils sont généralement l’objet d’une grande joie dans une famille – ils sont les premiers. Les parents et les grands-parents en font souvent trop avec les premiers nés. Il y a un air d’attente avant même leur naissance. Les noms sont choisis au milieu de la grossesse et les albums de photos sont remplis, car chaque moment spécial du bébé est filmé. Ils sont le centre d’attention, ce qui est un avantage évident si vous êtes un premier-né.

Le revers de cette adulation est que les premiers-nés sont coachés, poussés et poussés à performer. Les attentes sont élevées pour les premiers nés, en particulier les garçons premiers nés, et la pression est donc quelque chose qu’ils connaissent bien. Ce n’est pas une coïncidence si des preuves anecdotiques suggèrent que les garçons premiers-nés ont tendance à prendre moins de risques en tant qu’apprenants que les filles, ou ceux qui sont dans d’autres positions de naissance. Les garçons nés en premier craignent l’échec et évitent donc souvent les domaines dans lesquels ils ne peuvent pas exceller. Il est intéressant de noter que certains garçons nés en premier confondent l’excellence avec le perfectionnisme et n’essaieront pas à moins de faire un travail parfait. Ces enfants rendent leurs parents et leurs enseignants fous car ils ne veulent tout simplement pas sortir de leur zone de confort pour prendre quelques risques et même (choc, horreur) se tromper. C’est le truc des premiers-nés.

Les premiers-nés sont des pionniers pour les parents et pour les enfants à suivre. Les parents sont généralement les plus durs avec leurs premiers nés en termes de discipline et ils se relâchent au fur et à mesure qu’ils avancent dans la famille. Les premiers nés ne réagissent généralement pas bien à l’arrivée du second. Pour les parents, l’arrivée d’un autre enfant signifie un compagnon de jeu pour leur aîné. Pour le premier né, l’arrivée d’un autre enfant ne signifie qu’une seule chose : le DÉTHRONAGE. Vous pouvez lire les gros titres : « L’empereur perd sa couronne. » Eh bien pas tout à fait. Le premier-né fait tout ce qui est en son pouvoir pour conserver sa position privilégiée de premier. Il fera remarquer à ses parents les défaillances du second né.

Selon Kevin Leman auteur du livre The New Birth Order Book, il existe deux types de premiers nés. Les premiers sont les nourrisseurs et les soignants dociles. Ces enfants aiment faire plaisir et aiment aussi réussir à l’école car ils ont un grand besoin de l’approbation de maman ou papa. Ils aiment aussi s’occuper d’autres enfants et leur prodiguer des soins. Ces nourrices complaisantes sont plus souvent des filles. Les parents s’appuient souvent fortement sur leurs premiers nés et les laissent prendre une grande partie des responsabilités à la maison.

Les seconds types de premiers nés sont les déménageurs agressifs. Ces enfants s’affirment, sont orientés vers la réussite et ont une forte volonté. Ce sont souvent des garçons qui ont la volonté, mais pas les compétences, pour être des leaders efficaces. Leur approche « bull-in-a-China-shop » ne les rend pas toujours sympathiques aux autres.

L’enfant du milieu

L’enfant du milieu (et selon toute vraisemblance le deuxième) est influencé par son aîné. La seule règle empirique concernant l’ordre de naissance est que les enfants sont directement influencés par le frère ou la sœur supérieur(e) et qu’ils en seront différents. Frank Sulloway, l’auteur de Born To Rebel, l’exprime succinctement en disant que la première règle de la route des frères et sœurs est que les premiers et les seconds nés seront différents en termes de personnalité, d’intérêts et de réussite. En général, le second sera ce que le premier n’est pas. Si l’aîné est responsable, le suivant risque fort d’être une peste. Si l’aîné est sérieux, comme il l’est souvent, le second né peut très bien être facile à vivre et grégaire.

Les enfants nés au milieu sont victimes d’un mauvais timing. Nés trop tard pour avoir les avantages et les privilèges d’être nés en premier mais trop tôt pour bénéficier de la facilité que reçoivent les plus jeunes, les intermédiaires se sentent souvent coincés entre ces deux fratries et se demandent « Pourquoi moi ? » ou « Ce n’est pas juste ! ». L’aspect positif des enfants nés à mi-parcours est que, étant donné qu’ils sont coincés entre deux frères et sœurs, ils sont de bons négociateurs et développent généralement un ensemble de compétences humaines. Ils sont souvent plus flexibles car leur vie a tendance à s’adapter à celle des premiers nés. Cette flexibilité, associée à la probabilité d’avoir des attentes ancrées dans la réalité, leur donne une avance considérable sur leurs frères et sœurs en matière de résilience. De plus, ils ont tendance à passer plus de temps avec des enfants éloignés de leur famille pour éviter la frustration d’être un étranger dans la famille. Les enfants du milieu peuvent par la suite se retrouver avec plus d’amis (et plus de connexions sociales) que leurs frères et sœurs aînés.

Les enfants nés au milieu, en particulier s’ils sont entourés d’autres garçons deviennent souvent l’esprit libre ou l’enfant le plus susceptible de contrarier (ennuyer, embêter) ses frères et sœurs. Si vous avez trois enfants assis tranquillement devant la télévision et que vous entendez soudain un jappement provenant de la salle de télévision, vous pouvez parier que l’enfant du milieu a troublé la paix d’une manière ou d’une autre. Il a peut-être donné un coup de poing au plus jeune ou une pichenette à l’aîné avec une règle ou un objet étranger. Les enfants du milieu peuvent être comme ça ! Ils aiment se venger !

Les parents doivent être conscients de la nécessité de faire en sorte que les enfants du milieu se sentent SPÉCIAUX. Prenez des photos d’eux seulement, et non de toute la meute. Assurez-vous de passer du temps avec eux seulement. Aidez-les à trouver leur talent spécial qu’ils ne partagent pas avec leurs frères et sœurs (cela devrait être facile car ils se tiennent souvent à part).

Derniers nés

Les plus jeunes enfants de la famille sont typiquement des charmeurs et des manipulateurs. Ils aiment obtenir ce qu’ils veulent – et ils y parviennent invariablement. Ils ont la chance d’avoir un frère ou une sœur qui fait craquer leurs parents pour eux et ils n’ont pas les pressions du premier né. Leur naissance n’est pas le grand événement comme l’était l’arrivée du premier né.

Les plus jeunes sont souvent dorlotés, gâtés, affectueux, extravertis et peu compliqués. La pression n’est pas sur les derniers nés en termes d’avoir à répondre aux attentes élevées de leurs parents, de sorte qu’ils sont plus susceptibles de réaliser à leur façon. Les derniers nés ont tendance à se consacrer à des activités créatives et artistiques, tandis que les premiers nés sont plus susceptibles d’occuper des postes de direction. L’un des traits de caractère que partagent de nombreux derniers nés est la persévérance. Ils apprennent dès leur plus jeune âge que s’ils persistent dans ce qu’ils veulent, ils survivront à leurs frères et sœurs et finiront par avoir raison de leurs parents. La persistance est une caractéristique qui rapporte à ce groupe.

Les derniers nés ont tendance à être plus impétueux – ils agissent maintenant et s’inquiètent des répercussions plus tard. L’aspect positif est qu’ils sont plus susceptibles de se dépasser et de tenter de nouvelles expériences que leurs frères et sœurs. L’aspect négatif pour les garçons est que leur tendance à sauter en premier et à réfléchir plus tard peut être carrément dangereuse. Les filles les plus jeunes peuvent souvent être dorlotées et voir leurs parents faire des pieds et des mains pour les satisfaire.

Les derniers nés peuvent sembler un peu égocentriques, ce qui est probablement dû au fait qu’ils ont tendance à moins faire à la maison pour aider les autres. Il y a des frères et sœurs plus grands et plus capables à la maison pour prendre toutes les responsabilités, donc les enfants les plus jeunes peuvent facilement grandir avec une attitude « je suis là pour être servi ». Il est important de donner aux plus jeunes des occasions d’aider à la maison.

La position d’un enfant dans sa famille, est un prédicteur seulement de la personnalité, mais un prédicteur puissant néanmoins. C’est certainement un facteur que les parents doivent prendre en compte pour trouver des moyens d’élever des enfants heureux, bien équilibrés et confiants.