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En tant que parents, nous vivons de nombreuses « premières » avec nos enfants, certaines joyeuses et d’autres troublantes. Une nouvelle expérience qui peut ressortir comme particulièrement désagréable est la réaction de sursaut ou de peur de votre enfant la première fois qu’il vomit.

Nous restons là, impuissants, essayant de rassurer nos enfants que oui, même si cela n’a de sens dans le monde de personne, la nourriture peut monter, dans la mauvaise direction. Les enfants ne comprennent tout simplement pas ce qui se passe ni pourquoi. Ils veulent simplement que cela s’arrête – et vous aussi.

Qu’est-ce qui cause les vomissements chez les enfants ?

Les vomissements en eux-mêmes ne sont pas une condition ou une maladie, dit le médecin de médecine familiale Matthew Goldman, MD. C’est un symptôme d’un autre problème. Trouver la cause sous-jacente est la clé pour le traiter.

Parfois, les épisodes de vomissements sont légers et de courte durée. D’autres fois, ils sont le signe de quelque chose de plus grave.

Il n’est pas toujours facile de déterminer ce qui se cache derrière une crise de vomissements chez un enfant, dit le Dr Goldman.

« Les enfants, surtout les plus jeunes, sont parfois plus sensibles à certaines bactéries, ils peuvent donc être plus sensibles aux virus ou aux intoxications alimentaires », dit-il. « Ils ne réagissent pas de la même manière que les adultes dont le système immunitaire est plus développé. »

Ils peuvent avoir du mal à exprimer ce qu’ils ressentent. Beaucoup de choses peuvent dépendre de l’âge de votre enfant :

Nourrissons et jeunes enfants

Parfois, un problème anatomique (existant dès la naissance) est responsable. Dans ce cas, un médecin peut souvent le régler avant que votre enfant n’atteigne l’âge adulte, explique le Dr Goldman.

Chez les nourrissons, vous pouvez observer des régurgitations excessives ou des reflux acides. Chez les tout-petits, il s’agit généralement d’un virus de l’estomac, dit-il.

Enfants plus âgés et adolescents

Chez les enfants plus âgés, votre médecin peut envisager d’autres causes, y compris des affections courantes (comme une infection virale) à des situations d’urgence (comme un surdosage de substances toxiques ou une appendicite).

Selon l’étendue des symptômes, un médecin peut sonder les problèmes d’estomac ou de digestion, notamment :

• Un ulcère peptique
• Un ulcère gastrique
• Un blocage intestinal
• Une pancréatite
• Une maladie inflammatoire de l’intestin
• Une sténose du pylore (une affection qui empêche les aliments de passer de l’estomac aux intestins grêles)

Dans d’autres cas, un médecin peut voir des signes d’affections ayant un fort aspect psychologique, comme la boulimie ou le syndrome des vomissements cycliques psychiatriques (un trouble de cause inconnue avec des vomissements fréquents suivis de périodes sans symptômes).

Il y a aussi des moments où un médecin peut suspecter une grossesse.

Quand votre enfant doit-il consulter un médecin ?

Un court épisode de vomissements n’est généralement pas inquiétant, dit le Dr Goldman. Mais vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé si certains autres symptômes accompagnent les vomissements.

Surveillez la diminution de la miction chez tout enfant qui a des problèmes de vomissements. Pour les nourrissons, cela signifie l’absence de couches mouillées dans les 6 heures. De plus, si le nourrisson présente des vomissements projectiles, appelez votre prestataire.

Dans tous les enfants, surveillez la couleur verte dans les vomissements ainsi que la fièvre de 102 (ou la fièvre de 101 pendant plus de 3 jours).

Regardez également ces signes de déshydratation :

• Manque de larmes lors des pleurs
• Bouche sèche
• Yeux enfoncés
• Mains et pieds froids et moites
• Manque d’énergie

Si un ou plusieurs symptômes vous inquiètent, appelez votre prestataire de soins.

Comment traiter les vomissements de votre enfant ?

Si votre enfant souffre d’une maladie qui provoque des vomissements, le Dr Goldman vous propose les conseils suivants :

Donner des liquides. Encouragez votre enfant à boire de l’eau ou d’autres liquides de réhydratation. Le Jello et les Popsicles® peuvent aussi aider. Évitez les jus à forte teneur en sucre (pomme, poire, cerise) et les boissons pour sportifs.

Ne poussez pas la nourriture. « Rappelez-vous qu’il est courant que les enfants aient peu ou pas d’appétit pendant le processus de vomissement », dit le Dr Goldman. « Surveillez leur déshydratation, mais ne les forcez pas à manger. »

Aller lentement. Une fois que les vomissements ont cessé, vous pouvez aider votre enfant à reprendre son alimentation habituelle en commençant par de petites quantités de glucides complexes (riz, pommes de terre, pain).

Surveillez attentivement les symptômes de votre enfant et, si les vomissements continuent ou reprennent, travaillez avec votre fournisseur de soins de santé pour cerner le problème.

Si vous avez un bébé qui vomit, les conseils varient selon qu’il est nourri au sein ou au biberon :

• Nourrissons nourris au sein : Allez-y et allaitez (sauf avis contraire de votre professionnel de santé). Mais, c’est une bonne idée d’allaiter plus fréquemment pendant des périodes plus courtes, au début. Si les vomissements s’atténuent, reprenez l’alimentation normale. Sinon, consultez un médecin dans les 24 heures.
• Nourrissons nourris au lait maternisé : Donnez à votre enfant ½ once à 1 once de liquide de réhydratation (tel que Pedialyte®) toutes les 15 minutes pendant deux à trois heures. Si l’enfant vomit à nouveau, réessayez 30 minutes plus tard. Reprenez une alimentation normale si l’état de votre enfant s’améliore. Sinon, consultez dans les 24 heures.

Comment pouvez-vous prévenir les vomissements de votre enfant ?

Parfois, les enfants tombent malades. Ils passent par des maladies alors qu’ils construisent un système immunitaire plus fort.

De bonnes habitudes de lavage des mains peuvent aider votre enfant à éviter certaines maladies qui provoquent des vomissements. Encouragez vos enfants à se laver régulièrement les mains avec du savon et de l’eau chaude pendant au moins 30 secondes. Rappelez-leur également de se frotter les ongles et entre les doigts.

Les vomissements font partie de ces symptômes que nous redoutons tous, surtout pour nos enfants. N’oubliez pas que votre prestataire est là pour vous aider.

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