Mieux encore, vous n’avez pas besoin d’un tout nouveau système stéréo pour profiter de l’audio haute résolution, bien que de nombreux composants coûteux soient disponibles à l’achat si vous le devez. Tout ce dont vous avez besoin pour améliorer votre divertissement à domicile est un ou deux accessoires peu coûteux et l’accès à un service de streaming ou de téléchargement avec un son haute résolution.
Alors, qu’est-ce que l’audio haute résolution ?
La musique MP3 a résolu un problème des années 90
À l’origine, le format de fichier de musique numérique MP3 est apparu dans les années 90 en raison du stockage informatique dérisoire et des connexions Internet tardives disponibles il y a 25 ans. Les fichiers MP3 compressaient la musique pour économiser de l’espace mais, ce faisant, donnaient l’impression qu’elle sortait d’une boîte de conserve.
Aujourd’hui, des téraoctets de stockage sont disponibles sur des disques qui peuvent tenir dans la paume de votre main, et des connexions Internet à haut débit sont disponibles même sur les smartphones. Il est donc facile aujourd’hui de stocker ou de diffuser en continu des chansons de qualité CD (avec une taille d’échantillon de 16 bits et une fréquence d’échantillonnage de 44,1 kilohertz pour les esprits techniques).
C’est bien, mais la plupart d’entre nous se souviennent que lorsque les CD ont été introduits dans les années 1980, ils ont également diminué la qualité du son. De nombreux auditeurs se sont plaints que les CD avaient un son froid et que de nombreux disques avaient un son pire que les originaux en vinyle.
L’audio haute résolution est censé répondre à toutes ces plaintes concernant la qualité du son. Avec une taille d’échantillon typique de 24 bits à 192 kHz, il va plusieurs étapes numériques au-delà des CD, offrant une plus grande gamme dynamique et révélant des détails subtils du son qui seront, eh bien, de la musique pour vos oreilles.
Pour vous prévenir, l’audio haute résolution existe dans plusieurs formats, tels que FLAC, MQA et WAV sans perte. Plusieurs groupes ont créé un label officiel « Hi-Res Audio » pour rendre les offres moins confuses.
Heureusement, vous n’avez pas besoin de vous souvenir des acronymes ou d’apprendre les différences entre eux – contrairement aux guerres vidéo des années 1980 entre Sony Betamax et VHS. Ce qui est important, ce sont les services audio haute résolution eux-mêmes.
3 endroits pour trouver de l’audio haute résolution
Pour obtenir des pistes musicales de meilleure qualité, vous devez payer un abonnement. Le coût mensuel est généralement inférieur au prix d’un seul CD, si tant est que quelqu’un en achète encore. Les trois services dominants de musique en streaming haute résolution sont Amazon, Qobuz et Tidal.
– Amazon Music HD se vante d’avoir « des millions de chansons dans le format audio de la plus haute qualité », qu’il appelle Ultra High Definition mais qui est au format FLAC. L’interface d’Amazon n’est pas aussi esthétique que celle de Tidal ou de Qobuz, mais elle fonctionne.
Comme d’autres services, il vante quelques morceaux « immersifs » en soi-disant 3D Audio. Les gens ont poussé de tels formats depuis l’époque des systèmes de son quadriphonique coûteux dans les années 1970. Les prix mensuels pour le streaming illimité sont de 12,99 $ pour les membres Prime, 14,99 $ pour tous les autres.
– Qobuz (prononcé KOH-buhz) a débuté en Europe et est arrivé sur les côtes américaines l’année dernière. Il offre lui aussi une excellente qualité musicale et comprend un grand nombre des mêmes nouveaux albums que Tidal, comme le dernier disque des Pretenders. (Chrissie Hyde a toujours un son sulfureux.)
Il dispose d’une application dédiée pour votre smartphone ou votre PC, tout comme Tidal. Qobuz utilise le logo Hi-Res Audio pour étiqueter ses fichiers haute résolution en streaming, qui sont au format FLAC.
Nous avons constaté qu’il fournissait souvent la meilleure sélection de titres de jazz, par rapport aux autres services, avec plus de classiques de Thelonius Monk, par exemple, en haute résolution. Un abonnement mensuel de base pour une quantité illimitée de musique en haute résolution est de 14,99 $.
– Tidal a commencé par se concentrer sur la musique populaire et a élargi sa bibliothèque pour couvrir une sélection toujours plus grande de classique et de jazz. Il propose des millions de chansons en streaming dans un format haute résolution qu’il appelle « Master » au format MQA.
Les pistes Master ont un son sublime et scintillant. La plupart de la musique de Tidal est dans le format inférieur, de qualité CD, mais c’est quand même une grande amélioration par rapport aux services standards. Tidal propose plusieurs forfaits mensuels différents, mais le streaming illimité de musique haute résolution coûte 19,99 $.
Splurgez sur des haut-parleurs, un casque
Vous pouvez écouter chacun de ces services de streaming via des applications sur votre smartphone. Mais pour entendre correctement la musique dans toute sa gloire haute résolution, vous avez besoin d’un équipement stéréo qui reconnaît le format numérique.
Heureusement, vous n’avez pas besoin d’acheter un tout nouveau système.
Pour lire des chansons sur votre PC, vous pouvez capturer le flux numérique pur avec un dongle USB connu sous le nom de convertisseur numérique-analogique (CNA) extérieur, dans la gamme de moins de 100 à 200 $. Ces gadgets de la taille d’un pouce se branchent sur un port USB de votre ordinateur portable ou de votre PC, puis sur une paire d’écouteurs ou sur un ensemble d’enceintes amplifiées que vous possédez peut-être déjà.
Alternativement, tout équipement audio doté d’une entrée de ligne fonctionnera, même si vous devrez utiliser les meilleures enceintes ou les meilleurs écouteurs pour apprécier la qualité du son. Le Dragonfly Black d’AudioQuest, d’une valeur de 99,95 $, est un DAC USB qui fonctionne avec tous les services en ligne examinés ici et qui ne cassera pas le budget.