Prix Draper, en toutes lettres Charles Stark Draper Prize, prix décerné par l’Académie nationale américaine d’ingénierie (NAE) pour des réalisations spécifiques d’ingénierie qui ont eu un impact significatif sur la société moderne « en améliorant la qualité de vie, en offrant la possibilité de vivre librement et confortablement, et/ou en permettant l’accès à l’information. » Le prix est décerné en l’honneur de l’ingénieur aéronautique américain du XXe siècle Charles Stark Draper (1901-87) et est financé par un laboratoire de recherche fondé par Draper à Cambridge, dans le Massachusetts. Le prix consiste en une médaille d’or et 500 000 dollars.

Le prix est décerné pour des réalisations dans toute discipline de l’ingénierie. Parmi les lauréats figurent Sir Frank Whittle et Hans von Ohain, inventeurs des premiers moteurs à réaction en état de marche, Sir Tim Berners-Lee, à qui l’on doit la création du World Wide Web, et Frances H. Arnold et Willem P.C. Stemmer, bio-ingénieurs dont les travaux sur l’évolution dirigée ont permis de produire en quantité des molécules biologiques aux propriétés spécifiques pour créer des produits allant des produits pharmaceutiques aux biocarburants. Les candidats sont désignés chaque année par les membres d’associations d’ingénieurs et de scientifiques des États-Unis et du monde entier, et les lauréats sont sélectionnés par des comités spécialement constitués de membres de la NAE. Le prix est ouvert aux candidats de toutes nationalités. Il n’est pas décerné pour l’ensemble de l’œuvre mais pour des réalisations spécifiques, et il n’est pas attribué à titre posthume.

Le prix Draper est né d’un mécontentement de longue date lié au fait que les prix Nobel ne comprennent pas de récompense pour l’ingénierie. Avec une dotation en espèces assez importante, le prix Draper est désormais considéré comme l’un des prix d’ingénierie les plus prestigieux au monde, et sa présentation est considérée comme un outil précieux pour améliorer la compréhension de l’ingénierie et de la technologie par le public. De 1989 à 2001, la remise du prix était un événement biennal ; elle a ensuite eu lieu chaque année.

Les lauréats du prix Draper sont listés dans le tableau.

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