Le Mayflower a débarqué en Amérique le 21 novembre 1620 – ou l’a-t-il fait ? Si vous pouviez demander à William Bradford quand le Mayflower a débarqué, il répondrait le 11 novembre 1620 – la date qu’il a inscrite dans son journal.

De même, les récits diffèrent quant au moment où le Mayflower a commencé son voyage. Certains disent qu’il a quitté l’Angleterre le 16 septembre 1620, mais d’autres affirment que le navire est parti le 6 septembre. Laquelle de ces dates est exacte?

En fait, toutes les dates sont exactes – en quelque sorte. Voici pourquoi.

Une histoire de deux calendriers

Pour faire simple, les passagers du Mayflower utilisaient un calendrier différent du nôtre. Selon leur calendrier julien à l’ancienne, le Mayflower a quitté l’Angleterre le 6 septembre 1620. Cependant, l’anniversaire réel de leur départ, selon le calendrier grégorien que nous utilisons aujourd’hui, était le 16 septembre 1620.

Intéressant, à l’époque, de nombreuses parties du monde utilisaient déjà le calendrier grégorien, qui avait été créé près de 40 ans avant le départ du Mayflower. Pourquoi les passagers du Mayflower ont-ils continué à utiliser le calendrier julien ?

Pour commencer, le nouveau calendrier grégorien a été proposé par le pape Grégoire XIII, qui lui a donné son nom. Les séparatistes puritains tels que William Bradford auraient évité quelque chose d’aussi étroitement associé au catholicisme.

En 1620, l’Angleterre elle-même n’utilisait pas le calendrier grégorien. L’Angleterre ayant rompu avec l’Église catholique en 1534, il y avait beaucoup d’opposition à suivre le décret d’un pape catholique. Bien que de nombreux pays catholiques aient déjà fait le changement, l’Angleterre n’a pas utilisé le nouveau calendrier avant environ 1750.

Pourquoi la date réelle du débarquement du Mayflower est importante

Maintenant, revenons à notre question initiale : Quand le Mayflower a-t-il débarqué en Amérique ? En termes de calendrier grégorien d’aujourd’hui, le Mayflower a débarqué en Amérique le 21 novembre 1620. Bien que vous puissiez argumenter que les deux dates de débarquement du Mayflower – le 11 novembre et le 21 novembre – sont exactes, reconnaître les dates selon notre calendrier actuel peut mettre en perspective la chronologie du Mayflower.

Par exemple, le départ du Mayflower le 16 septembre était une perspective particulièrement effrayante si l’on considère que la saison des tempêtes de l’Atlantique était juste à l’horizon. La date de débarquement du 21 novembre place également le débarquement du Mayflower d’autant plus près du mois de décembre, ce qui montre le peu de temps dont disposaient les pèlerins et les passagers pour se préparer à l’hiver glacial.

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