Ce qu’il faut savoir
It’s est une contraction et doit être utilisé là où une phrase se lirait normalement » il est « . l’apostrophe indique qu’une partie d’un mot a été supprimée. Its sans apostrophe, en revanche, est le mot possessif, comme » his » et » her « , pour les noms sans genre. Par exemple, « Le soleil était si brillant que ses rayons m’ont aveuglé ».
Cela nous est tous arrivé : vous tapez it’s et vous réalisez plus tard que vous vouliez dire its. (Et par « réaliser », nous voulons parfois dire : « s’est fait flamber dans la section des commentaires ». »)
La règle est en fait assez simple : n’utilisez l’apostrophe après it que lorsqu’une partie du mot a été supprimée : it’s raining signifie qu’il pleut ; it’s been warm signifie qu’il a fait chaud. It’s est une contraction, dans le style de can’t pour cannot et she’s pour she is.
Mais cette règle n’aurait pas fonctionné il y a quelques siècles.
Histoire de It’s vs Its
Il y a longtemps, l’anglais était comme beaucoup d’autres langues en ce sens que chaque nom avait un genre : masculin, féminin ou neutre. Les pronoms – ces petits mots efficaces que nous utilisons pour remplacer les noms, comme I, you, he, she, we, they, and it – avaient également un genre ; le genre d’un pronom était déterminé par le genre du nom auquel il faisait référence. Le pronom possessif pour les noms neutres était le sien : « Avril et ses douces averses. » Mais lorsque l’anglais a commencé à associer his et her uniquement aux hommes et aux femmes réels, his pour les objets semblait de plus en plus incorrect, et it – sans s – a commencé à être utilisé : « April with it sweet showers. » Vers 1600, on a commencé à utiliser it’s : « Avril et ses douces averses. » Le it’s avait une apostrophe, tout comme le ferait un nom possessif comme April’s.
Cette forme apostrophée du possessif est restée extrêmement courante tout au long du XVIIe siècle. La version sans apostrophe n’est devenue dominante qu’au 18ème siècle – probablement parce que it’s prenait un nouveau rôle, remplaçant la contraction ’tis. It’s here était arrivé et ’tis here était en train de disparaître.
Nous voyons encore le possessif it’s dans les tweets en pointillés et dans les prospectus des magasins de matelas locaux, mais le fait qu’il était correct il y a 300 ans ne le rend pas correct aujourd’hui. Pour ceux d’entre nous qui vivent – et écrivent – dans l’ici et le maintenant, utilisez « it’s » uniquement lorsque vous voulez dire « it is » ou « it has ». Et laissez tomber l’apostrophe partout ailleurs.
