Il y a un an, mon fils allait avoir 2 ans et n’avait jamais dit le mot « maman ».

Ou « papa ». Ou « balle ». Ou « debout ». Mason était silencieux et stoïque, et nous étions nerveux.

Notre pédiatre a froncé les sourcils devant les questionnaires de communication que j’ai remplis et a recommandé une orthophonie. J’ai frénétiquement Googlé des choses comme « un enfant de 2 ans ne veut pas parler » et j’ai essayé d’ignorer la voix dans ma tête.

Nous avons fait tout ce à quoi nous pouvions penser pour le faire parler. Nous lui parlions et lui faisions la lecture en permanence, nous avons acheté des flashcards avec des images lumineuses dessus, nous avons mis en œuvre les idées du livre recommandé par notre pédiatre.

Je me souviens d’être avec Mason à la bibliothèque et de discuter avec une autre maman, dont le fils avait 9 mois de moins que le mien et qui parlait comme une tempête. J’étais tellement envieuse de leurs interactions. « Tu as raison, c’est une balle ! Oui, un ballon bleu ! » Quand elle m’a demandé quel âge avait mon fils et que je le lui ai dit, elle a eu l’air confuse. (Ou peut-être que je l’ai imaginé.)

Lors d’une conférence parents-enseignants à la garderie de Mason, j’ai vu deux mots sur son rapport de développement que je n’oublierai jamais. Sous compétences de communication : « extrêmement retardé ». Je suis rentrée chez moi en larmes.

Aujourd’hui, Mason est à quelques mois de son troisième anniversaire, et c’est un vrai moulin à paroles. Son vocabulaire comprend des centaines de mots – trop nombreux pour être comptés, et de plus en plus chaque jour. Sa prononciation n’est pas aussi nette que celle de certains enfants, et ses phrases ne sont pas aussi sophistiquées, mais vous ne devineriez jamais qu’il y a un an, il ne faisait que babiller.

Si vous êtes la maman d’un bambin silencieux : soyez encouragée.

Nous savons tous que chaque enfant est différent, et qu’ils apprennent tous à leur propre rythme – ou du moins, nous le  » savons  » – mais ces maudites étapes ont le don d’ébranler notre foi. (À moins que nos enfants les franchissent tôt, auquel cas : regardez comme ils sont intelligents !)

Et bien sûr, nous avons TOUS des amis dont les enfants font les choses plus tôt/meilleur/plus facilement…

Une chose que j’ai apprise, c’est de reconnaître quand un comportement reflète davantage la personnalité de mon fils que son développement ou mon éducation. Même s’il parle maintenant, Mason est toujours un enfant réservé par nature. Il lui faut un certain temps pour s’habituer à de nouveaux environnements et à de nouvelles personnes, et jusqu’à ce qu’il y parvienne, il est silencieux. (Je sais : ce n’est pas la pire chose au monde pour un bambin !)

Oh, et nous avons bien eu cette orthophoniste, pendant quelques mois. Elle était merveilleuse avec Mason, mais elle m’a aidé encore plus. Elle avait une confiance totale en mon fils, alors que la mienne vacillait, et elle me donnait des choses à faire pour que j’aie l’impression d' »aider ».

A la fin, cependant : mon fils a parlé quand il était prêt. Pas une seconde plus tôt.

Si vous êtes la maman d’un enfant qui parle tard, et que vous vous surprenez à vouloir avoir l’impression d’aider, voici quelques idées à essayer. (Il s’agit d’un mélange de conseils et d’astuces de notre orthophoniste et de nos propres expériences – mais comme toujours, n’oubliez pas que chaque enfant réagit différemment !)

Faites vérifier les oreilles de votre enfant

J’étais extrêmement réticente à faire cela, puisque Mason semblait entendre très bien – il réagissait aux sons, répondait à son nom, etc. Mais même une petite perte d’audition peut nuire au développement de la parole. (J’ai lu que c’était comme être sous l’eau – imaginez essayer d’apprendre une langue étrangère de cette façon !)

En fin de compte, une visite chez l’audiologiste a permis de détecter une certaine perte d’audition, et le médecin a recommandé des tubes d’oreille. Mason n’a commencé à parler que plusieurs mois après les tubes, donc nous ne sommes pas sûrs de pouvoir les créditer de ses progrès, mais nous n’avons définitivement pas regretté de les avoir eus. (Effet secondaire bonus : pas d’otites !)

Découvrez ce qui motive votre enfant

C’était le tout premier conseil de notre orthophoniste. L’idée est d’apprendre aux enfants que la communication les aide à obtenir les choses qu’ils veulent – ce n’est pas seulement pour faire plaisir à maman et papa. Ainsi, au lieu de les encourager à parler juste pour le plaisir de parler ( » peux-tu dire maman ? « ), gardez les incitations pour les choses qui leur tiennent à cœur.

La nourriture et la boisson sont des motivations courantes. Si votre enfant veut boire, retenez un peu la tasse et voyez s’il dira « lait » (ou autre) pour l’obtenir.

Encouragez l’interaction par les sons

Les sons sont des précurseurs de la parole et un excellent point de départ. Parler de sons d’animaux est parfait pour cela, surtout si votre enfant est passionné par les animaux.

Notre fils était passionné par une chose, et une seule : les voitures. Notre orthophoniste a donc encouragé autant de vroum-vroum et de bip-bip que possible.

Laissez-les finir

Le premier mot de Mason était « go », et nous l’avons amené à le dire en l’incitant avec la phrase « ready, set, go ». Nous avons commencé à utiliser la phrase en jouant avec ses voitures, et une fois que nous étions sûrs qu’il était familier avec elle, nous disions « prêt, prêt… » et puis nous attendions. Nous avons fait cela encore et encore et encore, et finalement, ça a fait tilt.

Cette méthode fonctionne très bien avec les livres aussi – surtout ceux qui riment. Une fois que vous avez lu le livre à l’enfant plusieurs fois, essayez de faire une pause avant le dernier mot d’une phrase facile pour voir s’il va remplir le blanc. Nous faisons encore cela tout le temps avec Mason, et il adore les occasions de participer.

Attirer l’attention de l’enfant

On nous a appris à nous mettre au niveau des yeux de Mason et à attendre qu’il nous regarde pour parler (lorsqu’on l’incite). Il était étonnant de voir combien de fois nous ne prenions pas le temps de cette simple étape.

Attendre plus longtemps que d’habitude pour les réponses

Nous avons remarqué que si nous donnions une incitation à Mason et qu’il ne faisait pas l’effort de répondre immédiatement, nous continuions à répéter l’incitation. « En haut ? Tu peux dire « haut » ? Tu veux monter ? » Mais le problème n’était pas qu’il ne nous avait pas entendus.

En fin de compte, nous avons appris à attendre un temps inconfortable après une invite, pour lui laisser tout le temps de répondre s’il le voulait.

Détendez la pression

Mason avait (en fait, a toujours) le trac s’il avait l’impression d’être mis sur la sellette. Parfois, quand il jouait seul, je l’entendais faire des bruits de voiture et j’intervenais avec des commentaires comme « c’est ça, mon pote, vroom-vroom ! ». Quand il se rendait compte que j’avais écouté, il avait l’air perturbé et se taisait immédiatement. #fail!

Faire un livre d’images personnalisé

Mama et Dada sont souvent les premiers mots des enfants parce qu’ils sont faciles à dire. Mais pour certains enfants, l’interaction en face-à-face qui se produit généralement lorsqu’on leur apprend ces mots peut être intimidante. Il peut être utile d’encourager la parole tout en se concentrant sur autre chose, comme un livre.

Nous avons acheté un livre de bord vierge, comme celui-ci, et l’avons rempli de photos de mon mari et moi, ainsi que de toutes les choses préférées de Mason : une voiture, un camion, Elmo et Mickey, plus quelques mots faciles à dire comme chien et balle. Il a adoré !

Ne laissez pas la police des jalons vous déprimer

Avec le recul, j’aurais aimé ne pas laisser les inquiétudes de mon pédiatre m’atteindre autant. Je comprends l’importance d’une intervention précoce dans certains cas, mais mon fils ne montrait aucun autre signe inquiétant, et j’avais tellement de personnes (y compris l’orthophoniste) qui m’assuraient qu’il allait rattraper son retard. Pourquoi étais-je si concentrée sur le pire des scénarios ?

Mon dernier conseil (et cela s’applique à pratiquement tout ce qui concerne les parents) : quoi que vous fassiez, méfiez-vous de Google !

Pour imiter ce que j’ai entendu de très nombreuses fois pendant cette phase : accroche-toi, maman. Avant que vous ne vous en rendiez compte, votre enfant vous parlera à tue-tête, et vous repenserez avec tendresse à ces jours doux et silencieux.