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Enfin, la science a parlé – ce n’est pas tout dans votre tête. Une étude historique de l’Université de Copenhague – la plus importante du genre – a confirmé ce que les femmes du monde entier ont discrètement accepté pendant des années : l’utilisation de contraceptifs hormonaux peut augmenter votre risque de dépression et la probabilité que des antidépresseurs vous soient prescrits.

Et le risque est substantiel. L’étude a suivi un million de femmes danoises, âgées de 15 à 34 ans, et a révélé que la prise de la pilule contraceptive combinée (avec œstrogène et progestatif, une hormone stéroïde) signifiait que les femmes étaient 23% plus susceptibles de faire face à la dépression.

Ce chiffre passe à 34% pour les femmes utilisant des pilules progestatives seules. Alors qu’un stérilet (dispositif intra-utérin) fait passer le risque à 40% et l’anneau vaginal, à 60%. Il est important de noter que ces pourcentages ne représentent que les femmes qui ont effectivement cherché des options de médicaments pour la dépression – il y a de fortes chances que les véritables chiffres soient plus élevés car ils ne tiennent pas compte des femmes qui s’appuient sur des traitements non pharmaceutiques pour les irrégularités de l’humeur.

Lorsque la nouvelle a été annoncée, FLARE a observé que de nombreuses femmes ont poussé un soupir de soulagement collectif sur les médias sociaux et ont partagé leurs batailles personnelles. Nous avons donc parlé à quatre femmes de leurs expériences avec la pilule et d’autres méthodes de contrôle des naissances hormonales.

L’expérience de Karolina avec la pilule

La réaction indésirable de Karolina Rembeisa à deux types de pilules contraceptives a entraîné une augmentation de l’anxiété, de la dépression et des crises de panique nouvellement découvertes. « D’abord, il y a eu un serrement de la gorge, suivi d’une peur dévorante, souvent à propos de rien de précis. Les couleurs étaient ternies et tout semblait vibrer à une basse fréquence », dit-elle.

« J’étais incapable de sortir du lit pour autre chose que le travail. À ce moment-là, j’ai réalisé que j’étais déprimée.

La jeune femme de 24 ans a parlé à son médecin et est passée d’Alesse à Ortho Tri-Cyclen. Au bout de trois semaines, les symptômes sont revenus – plus graves cette fois. « Je me sentais désespérée et irritable au point d’être enragée. J’ai commencé à envisager le suicide. »

Rembeisa ne croit pas que la contraception soit la seule cause de sa dépression et de son anxiété, mais elle a constaté que la perturbation des niveaux hormonaux qu’elle a déclenchée a sérieusement amplifié tous les troubles de l’humeur dont elle souffrait.

L’expérience de Reilly avec le Nuvaring

Pour Reilly Stephens, 25 ans, son humeur a pris un tournant brutal après avoir pris le Nuvaring. Elle se sentait inhabituellement fatiguée et brumeuse – et très irritable avant ses règles. Après deux mois, elle a atteint son point le plus bas. « Je suis restée au lit avec les lumières éteintes pendant deux jours. Je me souviens avoir appelé ma mère pour lui dire que quelque chose d’étrange se passait », se souvient Stephens.

« Je ne me souvenais plus de ce que c’était que d’être heureuse. Je me sentais complètement hors de contrôle. »

Depuis l’arrêt du Nuvaring, Stephens est redevenue normale, mais elle admet que l’incident l’a marquée, et elle appréhende les autres options de contrôle des naissances. Lorsque j’ai cherché sur Google « dépression et Nuvaring », mon cœur s’est effondré. J’avais fait des recherches avant de commencer et je n’avais vu que des avis mitigés – rien qui m’aurait préparée à ce que j’ai vécu. »

L’expérience de Jacyln avec un stérilet hormonal

Jaclyn (qui nous a demandé de ne pas inclure son nom de famille), 24 ans, n’avait jamais lutté contre de sérieux changements d’humeur avant d’utiliser le stérilet hormonal, qu’elle a fait retirer par hystéroscopie cette année.

« Mes deux années de stérilet hormonal ont été horribles. Il me rendait léthargique et anxieuse. J’ai commencé à me sentir paniquée, essoufflée et j’avais du mal à dormir », raconte-t-elle. « Au fur et à mesure que mes symptômes s’aggravaient, il était évident que mon DIU pouvait en être la cause. Je prenais du poids et mes poils poussaient à des endroits bizarres, et ma libido a baissé. »

Quatre mois après le retrait, Jaclyn se sent beaucoup mieux physiquement et mentalement. Elle et son petit ami ont convenu que les préservatifs sont la meilleure option pour le moment.

« Je veux juste donner une pause à mon corps », dit-elle.

L’expérience de Victoria avec la pilule contraceptive combinée

Victoria (qui nous a également demandé de ne pas divulguer son nom de famille), 25 ans, avait attendu quatre mois pour consulter un gynécologue afin de se faire prescrire un stérilet en cuivre sans hormones – pour s’entendre dire qu’elle devrait attendre encore deux mois pour obtenir la procédure de pose. Ayant immédiatement besoin d’une contraception fiable, elle s’est vu prescrire sa troisième marque de pilule combinée : Diane-35.

Pendant ses deux années de Diane-35, Victoria a souffert de sautes d’humeur extrêmes, d’anxiété et de dépression.

Maintenant qu’elle a cessé de prendre des contraceptifs hormonaux, l’énergie de Victoria s’est améliorée et ses humeurs sont constantes. Elle est soulagée de voir que des études comme celle-ci prennent de l’ampleur. « Avant cela, il était difficile de mettre mes fluctuations de santé mentale sur le compte de la pilule – une forme de contraception dont on m’a dit qu’elle était la « meilleure » pendant plus de 10 ans », dit-elle.

Ses frustrations à l’égard de la contraception font écho aux expériences partagées par beaucoup trop de femmes. « La plus grande déception a été d’entendre le consensus selon lequel la pilule était totalement inoffensive. Pourquoi ne l’aurais-je pas prise ? Ne devrais-je pas être responsable ? Mais j’ai appris que les hormones ont un impact énorme sur mon corps. »

Alors, comment trouver la meilleure option pour vous ?

Après avoir examiné les résultats, l’auteur principal de l’étude, et gynécologue à l’Université de Copenhague, le professeur Øjvind Lidegaard dit qu’il encourage désormais les femmes à envisager des alternatives comme les préservatifs ou le stérilet en cuivre si elles sont préoccupées par les effets des hormones, surtout si elles sont prédisposées à la dépression ou si elles ont déjà lutté contre elle.

Mais l’accessibilité au DIU en cuivre peut être étonnamment difficile, de sorte que les filles se contentent souvent de contraceptifs plus rapides et plus facilement disponibles. Et de nombreux médecins recommandent toujours d’utiliser la pilule contraceptive combinée, car elle présente un risque de dépression beaucoup plus faible que les produits à progestatif seul.

Le Dr Simone Vigod, psychiatre et scientifique au Women’s College Hospital qui dirige le programme des étapes de la vie reproductive, conseille aux femmes de rester en contact avec leur médecin et de surveiller constamment leurs symptômes.

Lorsqu’on lui demande quand les femmes devraient envisager de changer de méthode contraceptive, le Dr Vigod dit que cela dépend finalement de la gravité de vos symptômes. Une irritabilité inhabituelle est un autre signe à surveiller – elle apparaît dans la plupart des troubles de l’humeur liés aux hormones.

« Si vous avez des symptômes graves après deux semaines, vous devriez simplement arrêter et en parler à votre médecin », dit Vigod. « Si vous passez un cycle et que vous avez des signes légers, essayez d’attendre un autre . Si après deux ou trois cycles, vous avez toujours des difficultés, c’est un signal d’alarme. »

Et quand il s’agit de faire la différence entre « le blues » et la dépression capitale, Vigod suggère de surveiller la persistance et le degré de vos humeurs, et de vérifier avec un outil de dépistage en deux questions :

• « Vous êtes-vous senti déprimé ou triste plus souvent qu’à votre tour au cours des deux dernières semaines ?
• Avez-vous été moins intéressé par les choses qui vous intéressent normalement ? »

Si la réponse est oui aux deux, vous devriez envisager de demander de l’aide.

Vigod souligne également qu’il est possible d’avoir une réaction négative littéralement chaque fois que vous mettez des médicaments dans votre corps. Pour la plupart des gens, la contraception hormonale offre des taux de réussite énormes. Mais tous les contraceptifs ne sont pas des options à taille unique.

La clé pour trouver la meilleure option est de faire vos recherches, de faire un suivi avec votre médecin et de vérifier régulièrement votre santé mentale. Il est également utile d’en parler. L’étude a permis d’amorcer la conversation – c’est à nous de la poursuivre. Plus les femmes s’ouvrent et partagent, plus nous pouvons apprendre.

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