Bien que mes amis me connaissent comme une énorme empotée et un aimant à accidents, j’avais fièrement réussi à éviter toute blessure liée à la cuisine pendant la majeure partie de ma vie. Tout a changé il y a quelques mois, le jour fatidique où j’ai acheté une mandoline. Au cas où vous ne le sauriez pas, une mandoline est un outil qui permet de couper rapidement et finement les fruits et les légumes pour en faire des chips (imaginez une guillotine tournée sur le côté). En fait, c’est ce que j’étais en train de faire quand j’ai failli me couper le pouce.

Dans la précipitation d’une échéance, j’ai décidé de ne pas utiliser le protège-main avec lequel la mandoline est généralement vendue. Il était encombrant et en plastique et me ralentissait totalement, alors je l’ai abandonné, pensant que mes années d’expérience en cuisine seraient suffisantes pour garder ma main intacte. Oh, comme j’avais tort ! Là où la pomme aurait dû glisser sous la lame, mon pouce l’a fait à la place, et quand j’ai regardé ma main, ma planche à découper ressemblait à un extrait de film d’horreur.

Je me suis précipitée dans la salle de bain et j’ai passé mon pouce sous le robinet. Une fois le désordre nettoyé, j’ai pu voir que la coupure n’était pas si profonde – pas assez pour justifier un voyage aux urgences, en tout cas. Mais il a fallu des heures pour que le saignement se résorbe, ce qui m’a laissé frustré et temporairement complètement incapable de poursuivre la préparation des aliments ou la cuisine.

Les accidents de cuisine arrivent, même aux cuisiniers professionnels, mais tout cet incident m’a fait me demander : Comment êtes-vous censé continuer à continuer après qu’une coupure mineure laisse un désordre majeur ? Pour savoir exactement quoi faire la prochaine fois que ma mandoline me trahit, j’ai demandé à Teresa Bowen-Spinelli, M.D., professeur adjoint clinique au département de médecine d’urgence Ronald O. Perelman du NYU Langone Health, quel était le meilleur plan d’action. Selon elle, voici toutes les étapes à suivre la prochaine fois que vous vous couperez dans la cuisine.

Avant toute chose, restez calme et assurez-vous que votre environnement est sûr.

Rien ne peut vous faire vaciller autant que de manquer de vous couper un de vos propres doigts, mais Bowen-Spinelli affirme que rester calme est la meilleure chose à faire immédiatement après un accident. Une fois que vous avez eu le temps de vous ressaisir, vous devez retirer tout objet pointu de la zone concernée et éteindre la cuisinière si vous préparez quelque chose qui requiert votre attention. Ainsi, vous aurez le temps de vous occuper de votre blessure sans avoir à vous inquiéter que le dîner brûle.

Puis, rincez la plaie à l’eau tiède.

« Le nettoyage d’une plaie est le plus important après une blessure pour prévenir l’infection », explique Bowen-Spinelli. Heureusement, vous n’avez pas besoin de désinfectants fantaisistes pour faire le travail, car, selon elle,  » le lavage à l’eau claire suffit à lui seul. « 

Puis, déterminez si votre coupure est suffisamment grave pour nécessiter des soins médicaux.

Selon Bowen-Spinelli,  » toute plaie qui semble saigner abondamment ou qui est associée à un manque de mobilité ou à un mouvement douloureux peut être inquiétante et doit être évaluée par un fournisseur médical.  » Si vous vous sentez faible, étourdi ou étourdi, elle dit que vous devriez vous asseoir et appeler le 911 immédiatement.

Si ce n’est pas le cas, appliquez simplement une pression directe et ferme sur la plaie et maintenez-la élevée jusqu’à ce qu’elle cesse de saigner.

À l’aide d’un torchon à vaisselle ou d’une serviette en papier propre, Bowen-Spinelli conseille d’appliquer une pression sur votre plaie pendant environ 15 minutes, ce qui sera généralement suffisant pour arrêter le saignement. Elle ajoute qu’il faut veiller à maintenir la plaie en hauteur, car la gravité peut jouer un rôle dans la perte de sang. Elle ajoute qu’il est important de noter que le contrôle des saignements peut être difficile pour toute personne qui prend des médicaments anticoagulants ou qui souffre d’un trouble de la coagulation. Si l’une ou l’autre de ces descriptions s’applique à vous, elle dit que vous pourriez avoir besoin de chercher un traitement médical supplémentaire.

Ne recommencez pas à cuisiner jusqu’à ce que la plaie ait complètement cessé de saigner, et essayez de ne pas la mouiller.

Lorsque je me suis coupé le pouce, j’étais pressé de retourner au travail, alors je n’ai certainement pas donné à ma plaie assez de temps pour arrêter de saigner avant de recommencer à cuisiner. Bowen-Spinelli dit que vous ne devriez jamais faire cela. Assurez-vous toujours que la plaie a été correctement lavée et qu’elle a cessé de saigner avant de reprendre toute activité.

Une fois qu’elle a fini de saigner,  » évaluez la plaie pour vous assurer qu’elle n’est pas béante ou ne s’écarte pas avec les mouvements « , dit Bowen-Spinelli. Si c’est le cas, elle dit que vous pourriez avoir besoin de points de suture, et sinon, vous pouvez simplement appliquer un bandage pour vous assurer de ne pas contaminer accidentellement vos aliments lorsque vous recommencez à cuisiner.

Même après que cela a cessé de saigner, vous voudrez peut-être enrôler quelqu’un pour faire la vaisselle, car vous devez éviter de mouiller votre blessure si vous avez un bandage. Spinelli dit que ce n’est pas grave s’il est mouillé tant qu’il a le temps de sécher, mais si votre bandage est trempé, il peut être « un terrain propice à l’infection ». Si votre bandage est accidentellement mouillé, elle dit que vous devez l’enlever, sécher votre plaie et la panser avec un bandage frais et sec.

Utilisez une pommade antibactérienne en vente libre pour prévenir l’infection.

Spinelli dit que Neosporin ou Bacitracin sera tout ce dont vous aurez besoin pour aider votre plaie à guérir.

Heureusement, les blessures légères à la main ne sont pas souvent très dangereuses (même si elles peuvent saigner beaucoup).

Bowen-Spinelli dit que les mains et les doigts ont de nombreux vaisseaux sanguins, ce qui explique pourquoi même les plus petites coupures peuvent souvent entraîner beaucoup de saignement. « À part une coupure à la paume de la main ou une amputation, le saignement en général d’une blessure au doigt ne met pas la vie en danger », dit-elle.

Si vous remarquez du pus ou une rougeur, ou si vous développez une fièvre dans les jours qui suivent, votre blessure peut être infectée.

Spinelli dit que les indices d’une infection comprennent la vue de pus ou d’une substance laiteuse blanche, une zone environnante de rougeur, de chaleur ou de sensibilité significative à la limite de la coupure. Et si vous développez une fièvre en même temps que l’un des autres signes, vous devriez consulter un médecin dès que possible.

Utilisez ces quelques conseils faciles pour vous assurer de ne jamais vous couper.

Lorsque vous utilisez un couteau ou un mélangeur, Bowen-Spinelli dit qu’il est important de faire attention à la position des mains. Veillez toujours à couper loin de vos mains et sur une surface stable, et ne mettez jamais votre main dans une machine ou un appareil avec des lames lorsqu’il est branché. Lorsqu’il s’agit d’une mandoline, utilisez toujours le dispositif de protection avec lequel elle est vendue et, même dans ce cas, veillez à effectuer l’opération doucement pour que rien ne glisse. Et n’essayez jamais, jamais, jamais d’attraper un couteau qui tombe.

Bowen-Spinelli affirme que l’utilisation d’un couteau correctement aiguisé est une façon (peut-être contre-intuitive) d’éviter de se couper. C’est parce que vous appliquez plus de pression lorsque vous coupez avec un couteau émoussé, ce qui signifie que si vous vous coupez, vous pouvez en fait couper plus profondément.

La prochaine fois qu’un accident se produit, utilisez ces conseils pour vous aider à retourner dans la cuisine en un rien de temps. Et rappelez-vous, une petite coupure n’est pas une raison pour avoir peur de continuer à cuisiner. N’importe quel chef peut vous le dire.