Nous partageons nos joies et nos peines avec nos chats depuis 9 500 ans. Et si nous pouvons dire que nous les connaissons suffisamment pour prévoir leurs comportements et leurs tempéraments, il reste un aspect de leur être qui nous a échappé pendant tout ce temps : le fonctionnement interne du cerveau félin. Plus précisément, nous sommes tous également intéressés à savoir ce que nos chats pensent de nous afin que nous puissions également comprendre pleinement ce qu’il faut faire pour rendre notre vie d’amoureux des félins beaucoup plus facile.
Les chats pensent aux gens différemment des chiens
De nombreuses recherches ont été menées pour comprendre la structure et le fonctionnement complexes du cerveau félin. Et si aucun d’entre nous n’est doué de la capacité de lire ce que pensent nos amis félins, les scientifiques ont fait une observation remarquable basée sur le comportement des chats. Les chats ne considèrent pas nécessairement les humains comme différents.
Cette observation est plus prononcée lorsqu’on la compare à la façon dont un chien se comporte en compagnie des humains et en compagnie de ses congénères. Dès qu’un humain entre en scène, les chiens changent automatiquement leur façon d’interagir. Ils sont plus amicaux. Ils respectent en quelque sorte le « décorum » lorsqu’ils interagissent avec nous. La façon dont les chiens jouent ou interagissent avec les humains est très différente de la façon dont ils jouent et interagissent avec d’autres chiens. Ce comportement suggère que les chiens considèrent les humains comme fondamentalement différents d’eux.
Malheureusement, le même changement de comportement en présence d’humains n’est pas observé chez les chats ; enfin, pas encore en tout cas. John Bradshaw, comportementaliste félin de l’Université de Bristol et auteur de Cat Sense, explique que les chercheurs en comportement félin n’ont pas encore découvert une adaptation comportementale similaire chez les chats. Bien sûr, nous voyons des chats mettre leur queue poilue en l’air, s’asseoir à côté de nous, frotter leur corps contre nos jambes, et même nous toiletter, mais ces comportements sont aussi ce qu’ils font aux autres chats.
Le comportement induit par la relation mère-chaton
Ce qui est plus surprenant dans le comportement des chats, qui devrait nous donner une idée dans ce qui se passe dans leur cerveau ou si les chats aiment les humains du tout, c’est que ces comportements sont censés avoir été des réponses instinctives développées lorsque les chats étaient encore de jeunes chatons.
Ces comportements des chats – sauter, se lécher, se frotter, et même nous » parler » apparemment – proviendraient de la relation étroite entre les chattes mères et leurs chatons respectifs. On pense que les félins de l’Antiquité étaient des animaux solitaires. Il était très rare de trouver des chats en groupe, à l’exception peut-être d’une troupe de lions. Mais si vous regardez d’autres grands félins comme les tigres, les couguars, les pumas et autres, ils ne restent généralement pas dans un grand groupe. Ils préfèrent rester seuls.
C’est à cause de cette nature solitaire de leur existence que la seule relation étroite que les chatons connaissent est celle de sa mère et de ses compagnons de portée. L’interaction très limitée qu’ils obtiennent des autres chats pourrait contribuer à expliquer les adaptations comportementales autrement limitées observées chez les chats lorsqu’ils sont confrontés à un autre être que leur mère chatte et leurs compagnons de portée. Cela reste à prouver, bien sûr. Mais de la façon dont les chats se comportent actuellement, c’est l’explication la plus plausible de la différence de réponses comportementales par rapport aux chiens.
Il y a un autre point que d’autres comportementalistes des chats soulignent comme soutenant la théorie de la relation mère-chaton. C’est une observation générale qu’il y a certaines situations où un chat pleure délibérément d’une manière très distincte qui ressemble beaucoup au cri d’un bébé. On pense que ce son produit une réponse caractéristique qui est assimilée à la « maternité ».
Les chats pensent aux humains
Alors, que pensent les chats de leurs propriétaires ? En suivant l’argument du comportement induit par la relation mère-chaton, on peut conclure sans risque que les chats ne pensent à nous rien d’autre qu’à leur mère chat. Et en tant que mères de ces chatons, ils attendent de nous que nous leur donnions tout l’amour dont ils ont bénéficié lorsqu’ils étaient chatons. Cela explique à peu près tout et peut également aider à répondre à la question » les chats aiment-ils les humains ? «
Nous observons souvent nos chats nous fixer » intensément « . Cela a quelque chose à voir avec cet instinct de chaton lié au fait de regarder sa mère faire les choses dans leur petite cachette. Le petit chat sait que, tôt ou tard, sa maman devra l’envoyer vivre seul. En tant que tel, le petit doit observer ce que fait la maman chat et apprendre autant de choses que possible. De la traque et de la capture des proies à l’évitement de devenir eux-mêmes des proies, les chatons doivent apprendre par l’observation.
C’est la même chose lorsque les chats essaient de nous fixer ou de regarder leurs propriétaires. Ils essaient de comprendre, d’apprendre ce que nous faisons. Plus important encore, ils recherchent cette personne spécifique qui leur donne toujours de la nourriture. Ils essaient également d’associer cela à d’autres circonstances, comme les moments de la journée où ils sont nourris et d’autres comportements qu’ils voient de notre part.
Par exemple, si nous nourrissons nos chats n’importe quand entre 6 et 7 heures du matin, ce qui se trouve aussi coïncider avec l’alarme de votre horloge, ils apprendront ces indices pour signifier que c’est déjà l’heure du repas. Et si une seule personne leur a donné leur nourriture pendant tout ce temps, ils seront beaucoup plus proches de cette personne simplement parce que c’est elle qui les nourrit.
Pour nous, nous interprétons souvent cela comme un comportement affectueux et extrêmement loyal pour une personne très spécifique. Dans l’esprit du chat, cependant, il ne pense pas à la loyauté. En fait, il n’a pas la moindre idée de ce que signifie la loyauté. Ce qu’il comprend, c’est que cette « personne spéciale » est celle qui lui donne sa nourriture. Pour le chat, cette personne n’est rien d’autre qu’un très gros chat qui lui fournit sa nourriture à peu près de la même manière qu’une maman chat nourrit ses chatons.
Voilà le truc. Les chats comprennent les implications de nos actions en fonction de ce qu’ils voient. Cependant, cela ne se traduit pas automatiquement par leur compréhension de ce que nous sommes pour eux.
Ce qui nous amène à la question, les chats nous aiment-ils ou sommes-nous les seuls à penser qu’ils nous aiment ?
Ne vous méprenez pas ; les chats sont des animaux sociables, bien que ne vous attendiez pas à ce qu’ils soient aussi sociaux que les chiens. Les canidés ont existé en meute et ils ont appris l’importance d’une structure sociale très organisée pour leur survie. Les chats, quant à eux, n’ont que leurs compagnons de portée à fréquenter lorsqu’ils sont chatons. C’est pourquoi les bagarres entre chats sont relativement courantes. C’est aussi pour cette raison qu’une socialisation précoce des chats peut être nécessaire si jamais vous voulez que votre minou se comporte un peu différemment des autres chats.
Est-ce que cela signifie que nos chats ne nous aiment pas ? L’amour est très subjectif. Différentes personnes mettent des significations différentes à ce mot. La plupart d’entre nous interpréteront le comportement de notre chat qui ronronne et nous toilette comme sa façon de nous montrer qu’il nous aime. Mais n’oublions pas non plus que ce comportement trouve son origine dans la relation mère-chaton. Ils ne manifestent pas vraiment ces comportements parce qu’ils nous « aiment », mais plutôt parce qu’ils ont observé leurs mères respectives. Ils ont donc cette croyance que de tels comportements font partie de la vie d’un chat.
Il y a aussi cette observation que les chats aiment se coucher près d’un individu avec le dos tourné à cette personne. Certaines personnes peuvent trouver cela impoli. Mais les comportementalistes des chats disent que ce comportement a quelque chose à voir avec l’acceptation par le chat de la personne comme étant en sécurité. Ils se considèrent à la fois comme des prédateurs et comme des proies. Ils savent comment les prédateurs traquent et bondissent sur leur proie. Ainsi, lorsqu’ils jouent le rôle de la proie, les chats tournent généralement le dos à un mur ou à quelque chose qu’ils savent être sûr ou d’où un prédateur est le moins susceptible de venir. Ils font alors face à la direction où la menace (le prédateur) peut éventuellement jaillir.
Cela étant dit, si un chat se couche devant vous ou près de vous et vous tourne ensuite le dos, vous devriez vous réjouir puisque ce chat a manifestement suffisamment confiance en vous pour ne pas vous considérer comme une menace. C’est l’un de ces signaux très subtils que beaucoup de gens, même les amoureux des chats, négligent généralement ou interprètent mal.
Ce que les chats pensent vraiment de nous
Les chats pensent aussi à leurs propriétaires ; c’est certain. Cependant, ne vous attendez pas à ce que ce soit similaire à ce que les chiens pensent des humains en général, et de leurs propriétaires en particulier. Les chats ont un ensemble de comportements très différents qu’il est très difficile de déchiffrer, et encore moins de comprendre. Ce que l’on sait, c’est que les comportements que nous observons chez les chats aujourd’hui peuvent être facilement retracés à leurs expériences antérieures en tant que chatons ; plus précisément, leurs interactions et leurs relations avec leur mère et leurs compagnons de portée.
Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir pour comprendre ce que les chats pensent de nous. Ce qui est suffisant pour l’instant, c’est qu’ils nous considèrent effectivement, non pas comme des humains, mais comme de grandes mères chattes.
Poste connexe : Comment dire si votre chat est gaucher ou droitier
.