Que se passe-t-il ?

Le pH est une mesure de l’acidité ou de la basicité d’une solution. Comme le montre l’image ci-dessus, différentes quantités d’acides et de bases dans les solutions produiront une couleur différente lorsqu’elles seront exposées à un indicateur. Le jus de chou rouge est une excellente solution indicatrice, facile à trouver, qui présente une variété de couleurs dans une large gamme de pH. L’indicateur deviendra rose rougeâtre en présence d’un acide, jaune verdâtre en présence d’une base et bleu en présence d’une solution neutre.

Lorsque les acides et les bases sont combinés dans les bonnes quantités, ils réagissent ensemble pour former une nouvelle substance qui a un pH neutre. En ajoutant du lait de magnésie à du vinaigre, on devrait observer un changement de couleur du rose au bleu puis au vert lorsque la base devient en excès (c’est-à-dire lorsqu’il y a plus de base présente que d’acide). De même, l’ajout de vinaigre à du lait de magnésie devrait montrer un changement de couleur du vert, en passant par le bleu puis le rose lorsque l’acide est ajouté en excès.

Que pensez-vous qu’il se passe lorsque l’acide et la base sont mélangés ensemble ?

Pourquoi est-ce important ?

Les réactions acide-base sont des réactions chimiques très courantes utilisées tous les jours pour effectuer une variété de fonctions. Les indicateurs sont des solutions de pigments qui réagissent avec des solutions d’acides et/ou de bases et changent de couleur. Les indicateurs sont très utiles pour mesurer le pH (la mesure de l’acidité) causé par la présence de certains produits chimiques dans une solution. Par exemple, le pH d’une piscine est testé à l’aide d’indicateurs. Une eau trop acide ou trop basique peut blesser nos yeux, c’est pourquoi les exploitants de piscines doivent s’assurer que l’eau chlorée des piscines est sans danger pour nos yeux. Ces indicateurs de pH peuvent être des liquides que l’on ajoute à un échantillon d’eau ou des bandes de papier que l’on trempe dans l’eau. La couleur qui se développe sur la bandelette ou dans l’échantillon d’eau est ensuite comparée à un nuancier standard qui vous indique quel pH une couleur représente.

De nombreuses substances domestiques courantes sont des acides ou des bases, tout comme de nombreux aliments que nous consommons. Dans les aliments, la quantité d’acide/base affecte le goût de l’aliment, y compris les aliments qui ont bon goût ensemble. Les aliments qui ont un goût acide contiennent des acides ; ceux qui ont un goût amer contiennent souvent des bases. De nombreux nettoyants ménagers, savons, shampoings, produits de lessive, eau de Javel, etc. sont des bases. De nombreuses personnes pensent que les acides sont plus dangereux que les bases, alors qu’en fait, les deux sont tout aussi dangereux lorsqu’ils sont concentrés. De nombreux nettoyants ménagers peuvent provoquer des brûlures sur la peau et endommager les vêtements et doivent être manipulés avec précaution. Normalement, l’acide le plus fort que l’on trouve dans les ménages est le vinaigre. Bien qu’il ne soit pas dangereux en soi, il peut piquer s’il entre en contact avec des coupures, des éraflures ou les yeux. Cependant, une exposition prolongée à un acide même faible comme le vinaigre peut endommager votre peau et entraîner des cloques et des lésions.

Etudier plus avant

• Répéter l’expérience en utilisant d’autres liquides comme du jus de pomme, du jus d’orange, d’autres jus de fruits, des boissons gazeuses ou du club soda.
• Que se passe-t-il lorsque vous ajoutez l’indicateur de chou rouge à ces liquides ? Qu’est-ce que cela vous apprend sur le contenu des jus de fruits et des boissons gazeuses non diététiques ? Pourquoi est-il important de se brosser les dents régulièrement si vous buvez ces liquides ?
• Vérifiez d’autres liquides et aliments domestiques courants pour déterminer s’ils sont acides ou basiques. ATTENTION : les nettoyants ménagers sont dangereux et ne doivent être testés que par un adulte.

Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez ces ressources Parlons Sciences :

• Comment puis-je écrire des messages secrets ? (Activités pratiques) – Apprenez comment vous pouvez écrire et révéler des messages secrets dans cette activité pratique de chimie.
• Qu’est-ce que les pluies acides ? (STEM in Context) – Les pluies acides sont toutes les précipitations qui ont un pH anormalement bas. Il peut s’agir de pluie, de neige, de brouillard, etc. Mais qu’est-ce qu’un faible pH et pourquoi est-ce un problème ?