Dear Straight Dope:
Il y a une ligne dans la chanson « Sweet Dreams » des Eurythmics qui dit : « … voyager dans le monde et les sept mers. » Savez-vous à quels sept mers cela fait référence ?
sdorfman
SDStaff Songbird répond:
Tout le monde cherche quelque chose.
Comme Annie Lennox et Dave Stewart le savent probablement bien, les sept mers est un terme figuratif faisant référence à toutes les mers et tous les océans du monde. Certaines personnes vous diront que les sept mers sont l’Arctique, l’Antarctique, le Pacifique Nord et Sud, l’Atlantique Nord et Sud et l’océan Indien. Mais le terme n’a jamais été destiné à être pris au sens littéral.
L’expression a été popularisée par Rudyard Kipling qui l’a utilisée comme titre d’un volume de poèmes publié pour la première fois en 1896. Kipling lui-même a dit que le terme pouvait être considéré comme faisant référence aux sept océans (nommés ci-dessus) même s’il s’agissait d’un très ancien nom figuré pour toutes les eaux du monde.
Les Sept Mers faisaient partie du langage vernaculaire de plusieurs nations bien avant que certains des océans nommés soient connus des habitants d’Europe et d’Asie. Les sept mers sont mentionnées dans la littérature des anciens hindous, chinois, perses, romains et autres nations. Dans chaque cas, le terme désignait simplement différentes étendues d’eau. Parfois, il s’agissait même de mers mythiques. Pour les Perses, les sept mers étaient les cours d’eau formant le fleuve Oxus ; les Hindous utilisaient ce terme pour désigner les masses d’eau du Punjab. Il y a un groupe de lagunes d’eau salée près de Venise, en Italie, que les Romains appelaient septem maria, l’expression latine pour Sept Mers.
Et n’oubliez pas, sept est un nombre assez spécial. Le monde a été formé en sept jours. Il y a sept merveilles du monde, sept péchés capitaux, sept dons du Saint-Esprit, sept collines de Rome, le septième ciel et n’oubliez pas que Mark McGwire a frappé 70 home runs cette année. Certains considèrent même que sept est un nombre parfait. Qui suis-je pour ne pas être d’accord ? Envoyez vos questions à Cecil via [email protected]. Les rapports sur les statistiques sont rédigés par le STRAIGHT DOPE SCIENCE ADVISORY BOARD, l’auxiliaire en ligne de Cecil. BIEN QUE LE SDSAB FASSE DE SON MIEUX, CES RUBRIQUES SONT ÉDITÉES PAR ED ZOTTI, ET NON PAR CECIL, DONC POUR CE QUI EST DE L’EXACTITUDE, VOUS FERIEZ MIEUX DE CROISER LES DOIGTS.