« Sans cage » signifie que les poules ne sont pas élevées dans des cages en batterie, cependant les conditions de vie sont extrêmement pauvres car elles sont entassées dans des volières à plusieurs niveaux. Les poulets ne mettront probablement jamais un pied dehors.

« Free-Range » est un terme réglementé par l’USDA, et cela signifie que les poules doivent avoir un accès continu à l’extérieur (environ 2 pieds carrés par poule) pendant leur cycle de production. Bien qu’elles disposent de plus d’espace que les poules « en cage » et « sans cage », cela ne garantit pas qu’une poule ait réellement mis le pied dehors, cela signifie simplement qu’il y avait un moyen pour elles de le faire. Ce terme ne donne également aucune garantie quant au régime alimentaire des poules, il est donc très probable qu’elles mangent une alimentation à base de maïs et/ou de soja.

Les œufs « biologiques » proviennent de poules non encagées qui ont accès à l’extérieur. Encore une fois, avoir accès à l’extérieur ne signifie pas nécessairement que les oiseaux se promènent réellement à l’extérieur et consomment un régime d’herbe et d’insectes. (Ils peuvent simplement avoir accès à un porche fermé ou à un petit carré d’herbe.) Cependant, cette désignation garantit que les oiseaux ont été nourris avec des aliments biologiques.

Les oiseaux « élevés en pâturage » passent la majeure partie de leur vie à l’extérieur, avec un espace assez important (certaines réglementations imposent jusqu’à 108 pieds carrés par oiseau) plus l’accès à une grange. Beaucoup d’entre eux peuvent se nourrir de vers, d’insectes et d’herbe, ainsi que d’aliments (qui peuvent être biologiques ou non). Malheureusement, Pasture-Raised n’est pas un terme réglementé par l’USDA, donc la meilleure façon de faire confiance à ce label est d’enquêter sur la source – ce qui est plus facile à faire lorsque vous achetez auprès d’agriculteurs locaux.

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