Les fruits et légumes font partie des aliments les plus sains – et les plus délicieux – qui soient. Alors que les consommateurs gravitent de plus en plus vers des aliments entiers, frais et réels et s’éloignent des aliments hautement transformés aux ingrédients méconnaissables, les produits frais sont au centre de leur attention et encore plus les produits frais biologiques. En 2017, le marché des aliments biologiques a atteint 45,2 milliards de dollars de ventes, battant également un nouveau record pour une augmentation de 6,4 %. Les fruits et légumes sont restés la plus grande catégorie d’aliments biologiques, enregistrant 16,5 milliards de dollars de ventes en 2017 sur une croissance de 5,3 pour cent – plus d’un tiers des ventes totales d’aliments biologiques !
De nombreux agriculteurs qui cultivent des produits conventionnels cultivent également des produits biologiques sur des champs dédiés et certifiés et ont réussi à intégrer certaines pratiques agricoles biologiques dans leurs exploitations conventionnelles.
Produits frais biologiques
Le mot « biologique » fait référence à la façon dont les produits agricoles sont cultivés et transformés. Les produits frais biologiques sont cultivés et transformés sans l’utilisation de pesticides conventionnels ou synthétiques, d’engrais, d’OGM, de boues d’épuration, d’irradiation, d’arômes artificiels, de couleurs ou de conservateurs. L’agriculture biologique est axée sur la création d’écosystèmes et d’un environnement sains afin que les cultures puissent prospérer sans produits chimiques conventionnels.
Les agriculteurs qui cultivent des produits biologiques n’utilisent pas de méthodes conventionnelles pour fertiliser et contrôler les mauvaises herbes ou les parasites. Voici quelques exemples de pratiques agricoles biologiques :
- Fertilisants naturels, rotation des cultures et cultures de couverture pour améliorer la qualité, la composition et la fertilité du sol
- Rotation des cultures, paillage et désherbage manuel ou mécanique pour gérer les mauvaises herbes
- Insectes bénéfiques, cultures pièges, et rotation des cultures pour gérer les insectes
- Cultures de couverture et rotation des cultures pour gérer les maladies
Au delà des substances et méthodes qui ne peuvent être utilisées en agriculture biologique, conformément aux normes biologiques rigoureuses de l’USDA, tous les produits biologiques frais doivent être cultivés à l’aide de pratiques culturelles, biologiques et mécaniques qui favorisent le cycle des ressources de l’exploitation, l’équilibre écologique et la conservation de la biodiversité. Cela signifie que les exploitations biologiques doivent maintenir ou améliorer la qualité du sol et de l’eau, tout en conservant les zones humides, les zones boisées et la faune.
Produits frais conventionnels
Les produits frais conventionnels peuvent être cultivés avec une variété de produits chimiques puissants pour aider à gérer la fertilité, les parasites et les maladies. Cela peut inclure, mais n’est pas limité à :
- L’utilisation d’engrais chimiques
- L’utilisation de pesticides chimiques
- L’utilisation de désherbants chimiques
- L’utilisation d’organismes génétiquement modifiés qui peuvent fournir des récoltes constantes
- Production d’une ou deux récoltes seulement dans le même champ par saison de croissance ou par année
.