Le site internet du Missouri Synod identifie trois principaux domaines de différence entre l’Église luthérienne Missouri Synod (LCMS) et l’Église évangélique luthérienne d’Amérique (ELCA) :

1.La doctrine et l’autorité des Écritures – La LCMS croit que la Bible est sans erreur dans tout ce qu’elle dit. L’ELCA évite de faire de telles déclarations, soutenant que l’Écriture n’est pas nécessairement toujours exacte sur des sujets tels que l’histoire et la science. Les différences entre la LCMS et l’ELCA sur l’autorité des Écritures contribuent également à expliquer pourquoi la LCMS n’ordonne pas les femmes (sur la base de 1 Corinthiens 14:33-36, 1 Timothée 2:11-14), considère le comportement homosexuel comme contraire à la volonté de Dieu (Romains 1:18-28, 1 Corinthiens 6:9) et n’autorise pas l’ordination d’homosexuels pratiquants.

2.L’engagement à l’égard des écrits confessionnels luthériens – L’ELCA, tout en affirmant son engagement à l’égard de l’Évangile de Jésus-Christ dont témoignent les confessions luthériennes, tend également à souligner le caractère historique de ces écrits et à maintenir la possibilité de dissidence à l’égard des positions confessionnelles qui ne traitent pas directement de l’Évangile lui-même compris dans un sens étroit. Tous les pasteurs de la LCMS, en revanche, sont tenus d’affirmer que les confessions luthériennes constituent une explication correcte des enseignements de l’Écriture.

3.Le niveau d’accord nécessaire pour s’unir dans un seul corps ecclésial – Alors que la LCMS estime que la Bible exige un accord sur tout ce qu’elle enseigne, l’ELCA soutient que les désaccords sur certaines questions de doctrine, telles que le mode de présence du Christ dans la Sainte Communion, n’interdisent pas la communion ecclésiale.

Et en ce qui concerne le Synode évangélique luthérien du Wisconsin (WELS), le Synode du Missouri identifie ces différences de son point de vue :

1.La compréhension biblique de la communion – Le WELS a ce qu’il appelle un « concept unitaire » de la communion, qui couvre toute expression, manifestation et démonstration conjointe d’une foi commune. La LCMS considère la communion ecclésiale comme possible à différents niveaux, par exemple, la communion de prière (qui ne nécessite pas un accord doctrinal complet) est possible même si la communion d’autel et de chaire (qui nécessite un accord doctrinal complet) peut ne pas être possible.

2 La doctrine du ministère – Pour la LCMS, l’office du ministère public (l’office pastoral) selon l’Écriture est le seul office divinement
établi dans l’église, tandis que l’église possède la liberté de créer d’autres offices, par institution humaine, de temps en temps pour aider à l’accomplissement des fonctions du ministère pastoral. Les « Thèses sur l’Église et le ministère » du WELS, cependant, nient expressément que le ministère pastoral soit spécifiquement institué par le Seigneur, contrairement à d’autres formes de ministère public.

3. Le rôle des femmes dans l’Église – Alors que la LCMS et le WELS s’opposent fermement à l’ordination des femmes à la fonction pastorale pour des raisons scripturaires, la LCMS a conclu que les Écritures n’interdisent pas le suffrage féminin dans l’Église. Le WELS s’oppose au suffrage féminin dans l’église comme étant contraire aux Écritures.