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Le marathon de Los Angeles est en mars, dans environ quatre mois ; Rock & Roll San Diego est en juin, soit dans un peu plus de six mois ; et, personnellement, je transpire Boston, qui est dans environ cinq mois. À cette époque de l’année, beaucoup d’entre nous envisagent les longs entraînements d’hiver à venir avec une certaine trépidation.

Un entraîneur serait formidable – mais qui peut se permettre un entraîneur, ou même des séances d’e-coaching ? Au lieu de cela, j’ai décidé de chercher un coach numérique parmi les applications populaires pour téléphones portables sur les magasins iTunes et Google Play. Les développeurs de logiciels ont engagé certains des entraîneurs les plus respectés dans la course de marathon aujourd’hui, et vous pouvez accéder à leurs conseils de coaching par le biais de votre téléphone, en payant très peu pour ce privilège.

Voici en gros comment ils fonctionnent : vous lancez l’application, et choisissez parmi une variété d’entraînements adaptés à vos intérêts et à vos capacités. Pendant la course, votre « coach » vous indique à quelle vitesse et sur quelle distance vous devez courir. Par exemple, le jour d’un entraînement par intervalles, l’application peut vous dire : « Courez à un rythme de 7:15 pendant les trois prochaines minutes ». Elle vous dit quand vous avez terminé l’intervalle, vous propose des fractionnements GPS et vous indique quand il est temps de commencer le prochain intervalle.

Nous avons testé plus d’une douzaine d’applis de coaching, et elles variaient considérablement dans la qualité des conseils. Mais plusieurs d’entre elles constitueraient un outil d’entraînement précieux pour atteindre des objectifs à long terme. De plus, elles sont probablement votre seule chance d’obtenir des conseils gratuits d’un entraîneur de calibre olympique.

Adidas miCoach
Nike+ Running
Runmeter
Runkeeper
Runtastic
MapMyRun

Meilleure application de coaching polyvalente : Adidas miCoach

Meilleure application d’entraînement tous azimuts
Adidas propose sept plans d’entraînement de marathon différents, conçus par l’excellent Greg McMillian. L’approche de McMillan est d’aider les coureurs à « sentir » le bon rythme sans moniteur de fréquence cardiaque, et l’application vous donne trois niveaux d’intensité – vert pour les courses faciles, jaune pour les tempos rapides, et rouge pour quand vous devez apporter la sauce de l’âne. Dans l’ensemble, l’appli semble la plus susceptible de répondre à une variété de coureurs à leur niveau individuel, et de leur apprendre à faire progresser leur entraînement.

LE COACH
Greg McMillan, un physiologiste de l’exercice renommé à Flagstaff, en Arizona, qui entraîne des olympiens et des athlètes de compétition.

La VOIX
Une cyber-femme générique délivre les directives du coach.

Gratuit ; pour iPhone et Android.

Meilleure application de coaching pour les accros aux chansons de puissance : Nike+ Running

BEST FOR POWER-SONG JUNKIES
Le lecteur de musique intégré à l’application de Nike lance des mélanges d’adrénaline comme aucun autre. Pendant que vous suivez les plans d’entraînement d’Alberto Salazar, l’application suit votre progression et annonce vos écarts avec des voix en conserve. (Dommage qu’il ne soit pas possible d’obtenir la voix de Salazar lui-même, notoirement grincheux, qui dirait probablement des choses comme « Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu n’as atteint aucun des écarts »). Malheureusement, les méthodes d’entraînement de Salazar sont réduites dans cette application à un plan unique. C’est trop générique pour que n’importe qui puisse bien l’appliquer.

LE COACH
On peut dire que c’est le plus grand entraîneur américain de course à pied vivant (cf. les exploits des coureurs d’athlétisme américains à Londres l’été dernier).

LA VOIX
Des athlètes célèbres offrent des encouragements entraînants ; des voix d’ordinateur génériques annoncent les fractionnements.

Gratuite ; pour iPhone et Android.

Meilleure application d’entraînement pour les débutants bruts : Runmeter

Meilleure appli pour les débutants bruts
L’appli Runmeter, réservée à Apple, propose un nombre limité de plans d’entraînement et un seul pour les marathoniens en devenir. Cela dit, le programme marathon de 20 semaines est une excellente préparation pour les non-coureurs qui tentent l’épreuve pour la première fois. Le régime de marche-course plafonne à 30 miles de course totale pour la semaine, et met l’accent sur la prise eeeeeeasy.

LE COACH
Divers entraîneurs professionnels.

LA VOIX
Un énorme éventail de voix en quatre langues différentes, y compris l’anglais à l’accent indien et australien.

4,99 $ ; pour iPhone seulement.

La meilleure application de coaching pour les rats de piste : Runkeeper

Meilleure application pour les rats de piste
L’application Runkeeper offre quatre bons plans de marathon pour tout le monde, des débutants aux coureurs avancés. Le plan commence 16 semaines avant le jour de la course, et vous le suivez cinq jours par semaine. La course totale par semaine se situe entre 35 et 60 miles. L’utilisation est simple : Lancez l’application et choisissez l’un des entraînements proposés. Par exemple, un jour, le coach vous propose de faire des 800 répétés avec des objectifs de temps pour chacun. La rigueur du programme est excellente – tant que vous ne perdez pas votre déjeuner sur la piste.

LE COACH
Jeff Gaudette, ancien élite du Hansons-Brooks Distance Project, a un record personnel de 2:22 au marathon.

LA VOIX
La voix stentorienne de l’ordinateur est tour à tour autoritaire et désobligeante. Peut-être pas quelqu’un avec qui vous voulez passer les prochains 800 miles.

Gratuite ; pour iPhone et Android.

L’application de coaching Also-Ran : Runtastic

THE ALSO-RAN
L’application Runtastic, bien conçue, propose quatre plans d’entraînement, du novice à la compétition. Les conseils d’entraînement sont nuancés et réfléchis, aidant les coureurs à comprendre le bon rythme en fonction des objectifs du jour. Mais nous avons trouvé les énormes fourchettes de rythme par kilomètre trop vagues pour être suivies.

LE COACH
Dieter Baumann, un coureur d’élite de 5K qui a remporté l’or pour l’Allemagne aux Jeux olympiques de 1992 et l’argent en 1988.

LA VOIX
L’option féminine en anglais est haletante et enthousiaste, comme une Lindsay Lohan de l’ère Mean Girls.

Plans d’entraînement pour marathon, 24,90 $ ; pour iPhone et Android.

Meilleure application de coaching pour les coureurs monétaires : MapMyRun

Pour les coureurs ayant de l’argent à dépenser
Pour un prix sérieux, vous pouvez télécharger un plan d’entraînement et avoir un accès personnel aux experts du club New York Road Runners, qui vous aideront à vous préparer pour le marathon de New York en novembre prochain. Malgré les défauts du logiciel MapMyRun en tant qu’application d’entraînement, la touche humaine en direct fait avancer la technologie.

LE COACH
Une équipe de physiologistes et de coureurs de compétition du New York Road Runners club.

LA VOIX
Un robot logiciel quelque peu effrayant donne les écarts.

Les plans vont de 49,99 $ à 999 $ ; pour iPhone et Android.