Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée, une grande partie du financement des programmes de formation sportive a disparu. Cependant, la liberté de se déplacer, de s’entraîner et de participer à des compétitions internationales, ainsi que d’obtenir des financements de la part de sponsors d’entreprises et d’autres sources privées, a permis aux athlètes russes de rester très compétitifs.

Le hockey sur glace est l’un des sports les plus populaires en Russie ; l’équipe nationale masculine a dominé ce sport au niveau international pendant des décennies sous l’Union soviétique. Peu de choses ont changé. Les équipes et les joueurs de hockey russes sont traditionnellement parmi les meilleurs au monde.

La gymnastique, tant masculine que féminine, est un élément de base de l’athlétisme russe depuis très longtemps. Ce sport reste si fort que les Russes n’ont jamais manqué une médaille dans une compétition mondiale ou olympique, depuis 2015. Le patinage artistique est un autre sport hérité, les couples russes ou soviétiques ayant remporté une médaille d’or à chaque édition des Jeux olympiques depuis 1964.

Le football ne cesse de gagner en popularité, ce qui explique que la Russie accueille la Coupe du monde 2016. Les échecs sont presque synonymes de la Russie, en partie à cause de l’intense valeur stratégique et compétitive que les Russes lui accordent.

Les échecs sont un sport très populaire.