Ce jeudi est le Brooklyn-Queens Day – et si vous vous demandez pourquoi exactement vos enfants doivent rester à la maison après l’école, vous n’êtes pas seul.
Laissez-nous vous expliquer.
Cette fête obscure (également appelée Anniversary Day, Rally Day, Kids Day et Welcome Back to Brooklyn Day) commémore la création des premières écoles du dimanche à Brooklyn et la fondation de la Sunday School Union.
À l’origine, les habitants de Brooklyn célébraient cette journée en retirant leurs enfants des écoles et en défilant sur Bedford Avenue, et finalement, le borough voisin a suivi le mouvement avec ses propres traditions locales. Le premier défilé du Queens a eu lieu en 1829, selon la Queens Public Library.
Bien que la plupart des New-Yorkais d’aujourd’hui sachent à peine pourquoi les écoles sont fermées, cette fête était autrefois un foyer de conflits. Après l’incorporation de Brooklyn à la ville de New York en 1898, le conseil de l’éducation a refusé de reconnaître le jour férié. Les habitants de Brooklyn ont simplement ignoré leur décision et ont tout de même organisé leur parade, jusqu’à ce que le conseil cède et reconnaisse le jour férié en 1902.
Une lettre au rédacteur en chef d’une édition de 1902 du Brooklyn Eagle dit : « Pourquoi des milliers d’enfants doivent-ils rester à l’école et flâner toute la journée simplement parce que, peut-être un dixième d’entre eux ont une église qui les appelle ailleurs ? »
Tony Carnes, éditeur de A Journey through NYC Religions, a déclaré que « comme la ville change, des fêtes comme celle-ci prennent une nouvelle signification. »
Lorsque les ethnies blanches ont quitté Brooklyn dans les années 50 et 60, a dit Carnes, la célébration a été reprise par les protestants afro-américains et a finalement été reconnue à l’échelle de la ville.
La fête est restée une célébration non officielle jusqu’à ce que l’ancien gouverneur Nelson D. Rockefeller établisse officiellement le jour de Brooklyn-Queens en 1959.
Mais le jour férié ne donnait congé qu’aux écoles de ces deux arrondissements, et après des années de bellicisme, la Fédération unie des enseignants a négocié pour que le jour férié soit étendu aux cinq arrondissements lors de leurs négociations contractuelles de 2005.
Les enseignants passent la journée à l’école pour ce qu’on appelle une « journée de développement », tandis que la plupart des enfants connaissent le jour de l’anniversaire simplement comme une excuse pour manquer la classe pendant une journée.
Et bien que les défilés soient beaucoup plus petits ces jours-ci, il y en a un prévu pour demain : 10 heures demain à partir du parc Irving Square à Bushwick.
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