Retournez maintenant à la première image de l’hydre. Vois-tu des bourgeons qui poussent sur celle-ci aussi ?

Les virus se reproduisent d’une manière différente de tous les autres organismes. Les virus ont leur propre forme de reproduction qui n’est ni sexuelle ni asexuée. Les organismes qui se reproduisent sexuellement ont besoin d’un autre organisme de la même espèce pour se reproduire. En d’autres termes, un hippopotame a besoin d’un autre hippopotame. Les organismes qui se reproduisent de manière asexuée peuvent le faire tout seuls. Les virus, en revanche, ont besoin d’un « hôte » pour se reproduire. Un virus qui provoque une maladie chez l’homme (le virus de la grippe, par exemple) a besoin de cellules humaines pour se reproduire. Le virus injecte son matériel génétique dans la cellule humaine. Le matériel génétique s’empare de la cellule et celle-ci commence à produire des virus de la grippe. Enfin, la cellule est remplie des virus de la grippe qu’elle a créés, elle éclate et le cycle continue.

Tous les organismes ont de l’ADN

L’acide désoxyribonucléique, ou ADN, est le fondement de la vie. L’ADN contient les instructions qui déterminent l’apparence d’un organisme, la façon dont il va remplir les fonctions de la vie et les traits de sa progéniture. Vous en apprendrez beaucoup plus sur l’ADN plus tard dans ce cours. Pour l’instant, il suffit de savoir que tous les organismes ont de l’ADN. Il existe une exception possible à cette règle. Les virus, que tous les scientifiques ne considèrent pas comme des organismes, ne contiennent pas d’ADN. Au lieu de cela, ils sont porteurs d’ARN, ou acide ribonucléique.

Tous les organismes utilisent de l’énergie

Durant mes années d’enseignement des sciences en 7e année, j’ai constaté que cette caractéristique des organismes est celle que les élèves ont le plus de mal à comprendre. C’est peut-être parce que je n’ai pas vraiment trouvé de définition simple mais précise du terme « énergie ». Quand vous pensez à l’énergie, vous pensez peut-être aux jours où vous êtes fatigué et n’avez pas beaucoup d’énergie ou aux jours où vous êtes excité et plein d’énergie. Ce n’est pas vraiment la même définition de l’énergie qui s’applique à l’affirmation selon laquelle tous les organismes utilisent de l’énergie. La meilleure façon de concevoir l’énergie est peut-être de penser à la façon dont l’essence est utilisée dans une voiture ou l’électricité dans un téléphone portable. Si vous enlevez l’essence, le moteur de la voiture ne fonctionnera pas. Enlevez la batterie, et votre téléphone portable ne sera plus qu’un gros morceau dans votre poche. Les cellules dont sont constitués tous les organismes doivent effectuer des milliers de réactions chimiques. Dans les cellules végétales, par exemple, le CO2 (dioxyde de carbone) et le H2O (eau) doivent réagir l’un avec l’autre pour produire du C6H12O6 (glucose, un type de sucre) et du O2 (oxygène). Il faut de l’énergie pour que cette réaction chimique ait lieu. Dans le cas des cellules végétales, l’énergie nécessaire provient de la lumière du soleil. Ce processus s’appelle la photosynthèse. Dans les cellules animales, le processus d’obtention d’énergie s’appelle la respiration cellulaire. On peut considérer la respiration cellulaire comme le contraire de la photosynthèse. Dans une cellule animale, l’O2 est combiné au C6H12O6 pour produire du CO2, du H2O et de l’énergie. Vous êtes peut-être un peu perdu en ce moment, car vous vous souvenez peut-être d’une chose appelée le système respiratoire dans les sciences de la santé. « Respiration » est un terme utilisé pour décrire la respiration. « Respiration » lorsqu’il est utilisé pour décrire la respiration est différent de la respiration cellulaire.

Toutes les activités qu’un organisme effectue — transformer les aliments en énergie, grandir, faire entrer et sortir des choses des cellules, décomposer les aliments pour obtenir des nutriments, et construire et fabriquer de nouvelles cellules — sont appelées métabolisme.

Tous les organismes grandissent et se développent

Qu’est-ce que cela signifie quand quelque chose grandit ? Qu’est-ce que cela signifie lorsque quelque chose se développe ? Commençons par « grandir ». Croître signifie simplement « devenir plus gros ». Pensez à la différence entre un semis de pin et un arbre géant. En regardant le plant, on peut savoir ce qu’il deviendra. Les organismes unicellulaires grandissent aussi. Lorsque l’organisme unicellulaire atteint une certaine taille, il se reproduit en se divisant en deux.

Tous les organismes grandissent, mais certains se développent également. La meilleure définition de se développer est « changer ». Un humain est un bon exemple de la façon dont un organisme se développe. En tant qu’élève de 7e année, tu es plus grand que lorsque tu étais bébé. Tu es devenu plus grand. Vous avez grandi. Vous ne grandirez pas éternellement. Certains d’entre vous ont peut-être déjà atteint leur taille maximale. Mais vous n’avez pas encore fini de vous développer. La forme de votre corps va changer. La quantité et l’emplacement de vos poils corporels changeront.

Dans certaines espèces, le processus de développement peut être très subtil. Dans d’autres, cependant, il peut être frappant. Pensez à un papillon. Les papillons commencent par être des chenilles. La chenille finit par s’envelopper et, lorsqu’elle émerge, s’est métamorphosée en papillon.

Les nécessités que partagent tous les organismes

Maintenant que vous connaissez les six caractéristiques que partagent tous les organismes, il est temps d’apprendre quelque chose d’autre que les organismes ont en commun — ils ont tous trois nécessités fondamentales. Bon, vous vous demandez peut-être ce qu’un humain peut bien avoir besoin qu’un bousier ? Puisque vous le demandez…

Tous les organismes ont besoin d’eau

Souvenez-vous des leçons sur la chimie de base ? Dans ces leçons, vous avez appris que les cellules sont principalement constituées d’eau. Puisque les cellules sont principalement de l’eau, et puisque tous les organismes sont faits de cellules, vous ne devriez pas être surpris que les organismes aient besoin d’eau. La plupart des réactions chimiques qui ont lieu à l’intérieur des cellules nécessitent de l’eau. Les organismes n’ont pas tous besoin de la même quantité d’eau. Certains organismes obtiennent de l’eau en la buvant ou en l’aspirant du sol grâce à leur système racinaire. D’autres obtiennent l’eau dont ils ont besoin à partir de la nourriture qu’ils mangent. Où pensez-vous que les organismes qui obtiennent de l’eau à partir de la nourriture qu’ils mangent pourraient vivre ?

Tous les organismes ont besoin de nourriture

Vous n’avez pas besoin d’être un spécialiste des fusées pour comprendre que la nourriture est importante pour tous les organismes. Les organismes utilisent la nourriture pour fournir l’énergie dont ils ont besoin et les matières premières nécessaires à la réalisation des processus vitaux. Il faut cependant savoir qu’il existe trois types d’organismes différents en matière de nourriture. Tout d’abord, il y a les producteurs. Les producteurs sont des organismes capables de fabriquer leur propre nourriture. Plutôt chouette, non ? Si vous avez deviné que les plantes sont des producteurs, vous avez raison ! Les plantes fabriquent leur propre nourriture en utilisant l’énergie du soleil. Le deuxième type d’organisme est un consommateur. Les consommateurs obtiennent leur énergie en mangeant d’autres organismes. Le troisième type d’organisme est un décomposeur. Les décomposeurs obtiennent leur énergie en décomposant des organismes morts ou des déchets animaux pour en extraire des nutriments. Les décomposeurs sont un type de consommateur. Un bananier est un exemple de producteur. Les êtres humains sont des exemples de consommateurs. Les champignons sont des exemples de décomposeurs. Combien d’autres exemples de ces types d’organismes pouvez-vous nommer ?

Tous les organismes ont besoin d’un endroit pour vivre

Parfois, l’évidence est facile à manquer. Les organismes ont besoin d’un endroit pour vivre. Veuillez ne pas confondre « lieu de vie » et abri. Tous les organismes n’ont pas besoin d’un abri. Mais ils ont tous besoin d’un endroit pour vivre. Certains organismes ont un large choix d’endroits pour vivre. Les êtres humains, par exemple, sont capables de vivre presque partout. Nous utilisons notre intelligence et nos compétences pour façonner notre environnement. Dans un environnement très froid, par exemple, nous construisons des structures bien isolées, des systèmes de chauffage sophistiqués et nous portons des vêtements épais. Mais tous les organismes n’ont pas cette chance. Il existe des organismes qui ne peuvent vivre que dans des environnements très spécifiques. Si cet environnement est détruit ou subit des changements, l’organisme s’éteindra.

Et l’air ?

Vous vous demandez pourquoi l’air ne figure pas sur la liste ? Le fait est que la plupart des organismes ont besoin d’air. Les animaux ont besoin de l’oxygène de l’air. Les plantes ont besoin du dioxyde de carbone de l’air. Mais il y a certains organismes qui n’ont pas besoin d’air. En fait, ces organismes ne peuvent pas vivre s’il y a de l’air. Les organismes qui n’ont pas besoin d’air sont appelés anaérobies.