Un accident vasculaire cérébral (AVC) se produit lorsque la circulation sanguine dans les artères qui nourrissent le cerveau est bloquée, ou lorsqu’un saignement se produit dans le cerveau lui-même ou dans les membranes qui l’entourent. Aux États-Unis, les femmes, les Hispaniques et les Afro-Américains sont plus exposés au risque d’AVC. Renseignez-vous sur votre risque aujourd’hui.

L’accident vasculaire cérébral est la troisième cause de décès aux États-Unis d’Amérique (USA) et dans une grande partie du monde occidental, et la première cause d’invalidité chez les adultes. Chaque année aux États-Unis, environ 795 000 cas d’accidents vasculaires cérébraux sont déclarés, dont deux tiers sont initiaux et un tiers récurrents.

Les deux types d’accidents vasculaires cérébraux

Il existe deux types d’accidents vasculaires cérébraux : ischémiques et hémorragiques. La plupart des AVC sont ischémiques. Celles-ci se produisent en raison de la formation progressive de plaques d’athérosclérose ou de dépôts graisseux à l’intérieur des artères qui nourrissent le cerveau ou lorsqu’un caillot sanguin bloque une artère cérébrale. Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques sont également de deux types, ceux où le saignement se produit à l’intérieur du cerveau (hémorragie intracérébrale), et ceux où le saignement occupe les fines enveloppes du cerveau (hémorragie sous-arachnoïdienne). Environ 13 % des AVC sont hémorragiques.

Le cerveau contrôle tout ce que nous faisons : parler, marcher et respirer. Si un AVC prive d’oxygène une zone localisée du cerveau, la partie du corps contrôlée par cette zone peut être affectée. C’est pourquoi les attaques cérébrales peuvent entraîner des problèmes de mouvement, de vision, de parole, etc.

Symptômes de l’AVC

Les symptômes de l’AVC comprennent :

• Nombre, engourdissement, picotement ou faiblesse d’une moitié du visage, d’un bras ou d’une jambe (en particulier d’un côté du corps) d’apparition soudaine
• Confusion, difficulté à parler ou à comprendre le discours des autres d’apparition soudaine
• Difficulté de vision d’un ou des deux yeux d’apparition soudaine
• Difficulté soudaine à marcher, Vertiges, perte d’équilibre ou de coordination
• Maux de tête soudains et sévères, sans cause connue

Appellez immédiatement le 911

Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale ! Si vous ou une personne de votre entourage présente l’un des symptômes décrits, appelez immédiatement le 911. Chaque minute compte. Plus les symptômes de l’AVC durent, plus le risque de lésions cérébrales est élevé. Une attention médicale immédiate peut sauver la vie de la personne touchée par l’AVC et augmenter ses chances de guérison, car un traitement efficace est disponible, mais seulement si l’on agit rapidement. Les accidents ischémiques cérébraux peuvent être traités efficacement à l’aide d’un médicament qui dissout les caillots bloquant la circulation sanguine vers le cerveau et permet ainsi de rétablir la circulation sanguine dans la zone touchée. Toutefois, le délai maximal pour que ces patients reçoivent ce traitement n’est que de trois heures à compter de l’apparition des symptômes. Par conséquent, afin d’être évalués et de subir un tel traitement, les patients doivent arriver à l’hôpital le plus tôt possible.

Utilisez le test FAST pour reconnaître et réagir aux signes d’un accident vasculaire cérébral.

F = VISAGE Demandez à la personne de sourire. Un côté du visage est-il affaissé ?

A = BRAS (bras) Demandez à la personne de lever les deux bras. Un bras est-il dévié vers le bas ?

S = PAROLE Demandez à la personne de répéter une phrase simple. Est-ce que son élocution est lente ou étrange ?

T = TEMPS Si vous remarquez un de ces signes (indépendamment ou tous ensemble), appelez immédiatement le 9-1-1.

Si vous répondez oui à l’une de ces questions, il est TEMPS d’agir ! Appelez le 9-1-1 et signalez que vous êtes victime d’un « STROKE » (prononcé « ESTROUK ») !

AIT ou mini-accident vasculaire cérébral

Parfois, les symptômes peuvent apparaître pendant une très courte période (quelques minutes seulement) puis disparaître complètement, ce qui peut indiquer un accident ischémique transitoire ou AIT. Évitez de les ignorer et appelez le 9-1-1 même si ces symptômes sont brefs, car ils indiquent un risque sérieux d’AVC et la possibilité de dommages permanents.