Par Sara Ryding, B.Sc.Révisé par Sophia Coveney, B.Sc.

Il existe plusieurs types de vaccins qui peuvent être utilisés pour combattre les maladies. Les vaccins inactivés sont composés de virus et de bactéries morts, ou inactivés, et diffèrent donc des vaccins vivants mais atténués.

Le type de vaccin utilisé peut différer selon l’infection en question, la façon dont le système immunitaire répond à l’agent pathogène que le vaccin traitera, et diverses considérations pratiques liées à l’administration du vaccin.

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Comment fonctionnent les vaccins inactivés ?

De nombreux vaccins régulièrement utilisés, comme les vaccins ROR et les vaccins contre la varicelle, sont des vaccins vivants atténués. Ces vaccins comportent une version affaiblie du virus vivant, pour l’empêcher de provoquer la maladie mais pour continuer à encourager la production de lymphocytes T. Les vaccins inactivés sont une autre forme de vaccin, où le virus est inactivé pendant le processus de fabrication du vaccin.

Les vaccins inactivés ne sont pas fortement influencés par les anticorps dans le corps de l’hôte, par rapport aux vaccins vivants. Cela signifie qu’ils peuvent être administrés lorsque des anticorps sont présents dans le sang, comme pendant la petite enfance ou après avoir reçu des médicaments contenant des anticorps.

Les vaccins inactivés ne peuvent pas se répliquer et nécessitent toujours des doses répétées pour que l’immunité soit obtenue. La première dose est celle qui prépare le système immunitaire à répondre, mais une réponse immunitaire protectrice ne se développe pas avant la deuxième dose ou les doses ultérieures.

Parce que le virus est mort pendant la fabrication du vaccin, ils interagissent avec le système immunitaire différemment des vaccins vivants atténués. La réponse immunitaire aux vaccins vivants est similaire à la rencontre avec le virus lui-même, alors que les vaccins inactivés ne présentent que peu ou pas d’immunité cellulaire. Cela signifie également que les vaccins inactivés peuvent être utilisés pour renforcer et compléter les vaccinations précédentes.

Comment sont fabriqués les vaccins inactivés ?

Pour fabriquer un vaccin inactivé, le virus doit être cultivé dans un milieu de culture. Cela peut souvent être une étape initiale limitante dans la production de vaccins, car les producteurs doivent comprendre quelles conditions favorisent la croissance virale.

L’inactivation du virus se fait par la chaleur. Parfois, l’inactivation se fait avec des produits chimiques comme le formol. Lorsque le vaccin en cours de production est fractionné, c’est-à-dire qu’il est à base de protéines ou de polysaccharides, le vaccin subit une purification supplémentaire afin qu’il ne reste que les sous-unités d’intérêt.

Quels sont les agents pathogènes qui peuvent être traités par des vaccins inactivés ?

La plupart des vaccins inactivés sont disponibles sous forme de vaccins inactivés à cellules entières. Ceux-ci peuvent cibler des virus tels que la polio, l’hépatite A et la rage. Il existe également des vaccins fractionnés pour l’hépatite B, l’anthrax et les toxoïdes comme le tétanos.

Plusieurs vaccins inactivés ont été abandonnés. De nombreuses maladies ont à la fois des options de vaccins inactivés et activés.

L’utilisation de vaccins inactivés, par opposition aux vaccins vivants atténués, est une question controversée. Par exemple, les vaccins inactivés contre la grippe sont actuellement disponibles sous forme de sous-unités, plutôt que de vaccins viraux entiers, aux États-Unis. Les vaccins vivants atténués peuvent, dans de rares cas, provoquer une infection de l’agent pathogène et leur utilisation pour la grippe a entraîné l’hospitalisation de certains enfants et personnes âgées. Cela a conduit à recommander l’utilisation de vaccins inactivés, à la place.

Cependant, si les vaccins inactivés ont été recommandés pour la grippe, ils peuvent avoir une efficacité réduite lorsqu’ils sont utilisés chez les jeunes enfants. Des études plus larges comparant les vaccins vivants atténués aux vaccins inactivés ont montré que les vaccins vivants atténués peuvent être 18% plus efficaces pour réduire le taux d’attaque virale. En outre, les vaccins inactivés nécessitent plusieurs infections, ce qui peut les rendre difficiles à mettre en œuvre à grande échelle.

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Vaccins inactivés contre le COVID-19

En ce moment, les fabricants de vaccins du monde entier font la course pour créer des vaccins contre le COVID-19. Nombre d’entre eux ont recours à des techniques qui ont fait leurs preuves, dont les vaccins inactivés.

Sinovac Biotech a créé un vaccin inactivé à base de particules virales entières, avec un stimulant immunitaire supplémentaire appelé alun. Ce vaccin a donné de bons résultats contre les virus du SRAS. Le vaccin de Sinovac a été approuvé en Chine et utilisé en urgence dans d’autres pays. Divers autres vaccins inactivés contre le COVID-19 sont en cours de développement, et trois autres sont à différents niveaux d’approbation.

Les vaccins inactivés pourraient être avantageux dans la lutte contre le COVID-19 car ils peuvent être facilement adaptés à une production à grande échelle dans de nombreux pays. Cependant, l’efficacité potentielle des vaccins inactivés contre le COVID-19 est inconnue. Les essais actuels avec un vaccin inactivé, où l’inactivation a été faite avec du formaldéhyde et des rayons ultraviolets, ont été utilisés efficacement dans un modèle de souris.

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• The New York Times. 2021. Suivi des vaccins contre le coronavirus Disponible sur https://www.nytimes.com/interactive/2020/science/coronavirus-vaccine-tracker.html

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur les vaccins
• Que sont les vaccins ?
• Histoire des vaccins
• Calendrier des vaccins
• Efficacité des vaccins

Écrit par

Sara Ryding

Sara est une rédactrice passionnée des sciences de la vie, spécialisée en zoologie et en ornithologie. Elle termine actuellement un doctorat à l’Université Deakin en Australie qui porte sur la façon dont les becs des oiseaux changent avec le réchauffement climatique.

Citations

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