Lorsque vous allez passer un examen dentaire, vous passerez très probablement la majeure partie du rendez-vous avec une hygiéniste dentaire. Les hygiénistes dentaires travaillent avec le dentiste pour fournir des soins bucco-dentaires préventifs, en nettoyant les dents des patients et en les examinant pour détecter les signes de dommages et de maladies. Les hygiénistes dentaires enseignent également aux patients, en particulier aux jeunes enfants, l’importance de maintenir une bonne santé bucco-dentaire. Cependant, les tâches et fonctions professionnelles exactes ainsi que les services qu’ils peuvent légalement fournir varient en fonction de l’État dans lequel ils sont autorisés à exercer.
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Faits sur l’emploi
Selon le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis, les hygiénistes dentaires occupaient environ 200 500 emplois en 2014. Ces professionnels de la santé agréés travaillent généralement sous la supervision de dentistes dans des cabinets dentaires. Comme environ 50 % des hygiénistes dentaires occupaient des postes à temps partiel en 2014, certains hygiénistes peuvent chercher un emploi dans plus d’un cabinet dentaire.
Études requises
Les étudiants intéressés à poursuivre une carrière d’hygiéniste doivent obtenir un diplôme d’une école d’hygiène dentaire accréditée avec une maîtrise, un baccalauréat, un certificat ou, le plus souvent, un diplôme d’associé. Une maîtrise ou un baccalauréat est généralement requis pour la pratique clinique, la recherche ou l’enseignement dans les programmes scolaires ou de santé publique. Plus de 300 programmes d’hygiène dentaire étaient accrédités par la Commission d’accréditation dentaire en 2015, et les programmes durent généralement trois ans. Les étudiants reçoivent un enseignement en classe, en clinique et en laboratoire, et les domaines d’étude peuvent inclure la gestion des patients, l’anatomie de la tête et du cou, l’éthique médicale, la pathologie, la radiographie, la nutrition, la physiologie, l’anatomie et la parodontie, l’étude des maladies des gencives. En outre, les hygiénistes dentaires doivent également obtenir une licence dans l’État dans lequel ils prévoient de travailler.
Perspectives d’emploi et salaire
Le BLS indique que l’emploi dans le domaine de l’hygiène dentaire augmentera de 19 % de 2014 à 2024, soit beaucoup plus rapidement que la moyenne de toutes les professions. Les recherches en cours qui établissent un lien entre la santé générale et la santé bucco-dentaire continueront d’accroître la demande de services dentaires préventifs. Selon le BLS, en mai 2015, les hygiénistes dentaires gagnaient un salaire annuel médian de 72 330 $. Les 10 % les plus élevés du domaine ont rapporté plus de 98 440 $, et les 10 % les moins élevés ont gagné moins de 50 140 $.
Tâches quotidiennes
Un jour donné, l’hygiéniste dentaire peut remplir un certain nombre de fonctions, notamment appliquer du fluor et des scellants sur les dents des patients, aider le dentiste en travaillant au fauteuil, préparer des tests de diagnostic que les dentistes doivent administrer, enseigner aux patients comment prendre soin de leurs dents pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire et tenir les dossiers des patients afin de suivre les traitements et les soins. Les hygiénistes dentaires élaborent également des radiographies, prennent des clichés dentaires et effectuent des nettoyages dentaires pour éliminer les dépôts mous et durs sur les dents des patients. Selon l’État dans lequel l’hygiéniste est autorisé, il peut également lisser et polir les restaurations métalliques, retirer les sutures, aider à préparer les patients à une chirurgie ou à des procédures dentaires en administrant des anesthésiques ou appliquer des pansements parodontaux, des obturations temporaires ou des matériaux d’obturation.
Les hygiénistes dentaires excellent dans la santé bucco-dentaire préventive après avoir poursuivi leurs études et obtenu un diplôme d’une école ou d’un programme d’hygiène dentaire accrédité. Ces personnes sont éduquées, formées et autorisées en hygiène dentaire pour fournir des services thérapeutiques, administratifs, de recherche, cliniques et éducatifs qui soutiennent la santé totale des patients en soulignant l’importance d’une santé buccale optimale. En raison des exigences simples en matière d’éducation, des perspectives d’emploi positives et du salaire confortable, les étudiants qui cherchent à faire carrière en tant qu’hygiéniste dentaire peuvent être heureux de trouver une satisfaction professionnelle dans ce secteur particulier.