L’inauguration sur la place du Parlement commémore le 100e anniversaire du retour de Gandhi d’Afrique du Sud en Inde pour commencer la lutte pour l’indépendance.

Dans une tournure ironique, la ressemblance de Gandhi partage maintenant le même espace qu’une statue de l’ancien dirigeant de la Grande-Bretagne, Winston Churchill, qui a essayé de contrecarrer l’indépendance de l’Inde et qui méprisait Gandhi et ses objectifs.

Churchill a qualifié de façon célèbre Gandhi de « séditieux avocat du Middle Temple, se faisant maintenant passer pour un fakir d’un type bien connu en Orient, montant à moitié nu les marches du palais vice-royal. »

L’Inde a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1947, en grande partie grâce à la campagne pacifique de désobéissance civile de Gandhi.

Gandhi est né le 2 octobre 1869 à Porbandar, en Inde. Il a étudié le droit à Londres, mais en 1893, il s’est installé en Afrique du Sud, où il a passé 20 ans à s’opposer à la législation discriminatoire contre les Indiens. En utilisant la résistance par la désobéissance civile non violente de masse, il est devenu l’un des principaux leaders politiques et spirituels de son temps.

En 1915, Gandhi est retourné en Inde, où il a soutenu le mouvement Home Rule, et est devenu le leader du Congrès national indien. En 1930, il mène une marche historique vers la mer pour collecter le sel, en défi symbolique au monopole du gouvernement.

En août 1947, la Grande-Bretagne accorde l’indépendance à l’Inde, mais l’Empire britannique des Indes est partagé en deux dominions, à majorité hindoue en Inde et musulmane au Pakistan.

Après l’indépendance, Gandhi a essayé de mettre fin au conflit hindou-musulman au Bengale, une politique qui a conduit à son assassinat à Delhi par un fanatique hindou.