Un étranger marié à un citoyen américain bénéficie d’un avantage inhabituel : au lieu de passer cinq ans en tant que résident permanent légal avant de demander la naturalisation, vous n’avez besoin de passer que trois ans ; tant que vous étiez marié à, et viviez avec le citoyen américain pendant les trois années entières. Vous n’avez pas besoin d’avoir obtenu votre carte verte par le biais de ce mariage.
Trois ans en tant que résident permanent légal
Comme vous le savez peut-être, les immigrants ayant une résidence permanente légale doivent pouvoir satisfaire à certains critères d’éligibilité avant de demander la citoyenneté américaine par le biais du processus connu sous le nom de naturalisation. (Ce processus implique le dépôt du formulaire N-400, Application for Naturalization).
Les critères d’admissibilité comprennent des choses comme être une personne de bonne moralité, être capable de parler, lire et écrire l’anglais, passer un test sur l’histoire et le gouvernement des États-Unis, et plus.
Plus important pour cette discussion, les critères d’admissibilité exigent que vous ayez été un résident permanent pendant au moins un certain temps avant de soumettre votre N-400. Pour la plupart des gens, c’est cinq ans à partir de la date à laquelle vous êtes devenu un résident permanent légal. (Littéralement parlant, vous devez compter en avant à partir de la date à laquelle vous avez été soit approuvé pour une carte verte aux États-Unis par le processus « d’ajustement du statut » » ou êtes entré aux États-Unis pour la première fois avec votre visa d’immigrant.)
Cependant, le conjoint étranger d’un citoyen américain.Toutefois, le conjoint étranger d’un citoyen américain peut demander à être naturalisé trois ans après être devenu un résident permanent légal.
Il est important d’être conscient de la condition prévue par la loi selon laquelle vous avez été à la fois marié et vivant avec le citoyen américain pendant les trois années entières. Si, par exemple, vous et votre conjoint(e) citoyen(ne) américain(e) vous êtes séparés, avez divorcé ou avez simplement commencé à vivre dans des villes différentes, vous ne pouvez plus bénéficier de cette exception.
De même, si votre conjoint(e) était lui-même(elle-même) un(e) résident(e) permanent(e) au début de ces trois ans et n’est devenu(e) citoyen(ne) américain(e) que récemment, vous devez attendre que votre conjoint(e) ait obtenu la nationalité américaine. De même, si votre conjoint était lui-même un résident permanent au début de ces trois années et qu’il n’est devenu citoyen américain que récemment, vous devez attendre que votre conjoint ait été citoyen pendant trois années complètes avant de faire usage de cette exception.
Exigences de présence physique
Une autre exigence pour obtenir la citoyenneté américaine est que vous ayez passé la moitié du temps requis en tant que résident permanent à vivre effectivement aux États-Unis. Pour les personnes qui doivent passer cinq ans en tant que résident permanent avant de faire leur demande, cela signifie qu’elles doivent remplir une exigence de présence physique de deux ans et demi, soit 30 mois.
Selon la règle des trois ans, cependant, le temps pendant lequel vous devez être physiquement présent aux États-Unis. avant de demander la naturalisation est la moitié de trois ans, soit 18 mois.
Compter vos années en tant que résident conditionnel
Si vous étiez marié depuis moins de deux ans lorsque votre demande de carte verte a été approuvée pour la première fois, alors vous avez probablement reçu une résidence conditionnelle plutôt que permanente pour commencer. La résidence conditionnelle expire après deux ans. Vous auriez dû soumettre le formulaire I-751 aux services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) dans les 90 jours précédant la date d’expiration afin de convertir la résidence conditionnelle en résidence permanente.
En supposant que vous l’ayez fait avec succès, vos deux années en tant que résident conditionnel comptent comme s’il s’agissait d’une résidence permanente. Vous pourriez demander la citoyenneté américaine trois ans après la date d’approbation initiale de votre résidence conditionnelle.
Si vous avez d’autres questions concernant votre admissibilité à la citoyenneté ou le processus de demande, veuillez consulter un avocat américain expérimenté en matière d’immigration.