Par le Dr Akshima Sahi, BDSRévisé par le Dr Liji Thomas, MD

Les douleurs thoraciques sont l’un des symptômes les plus courants associés à l’anxiété/aux crises de panique. Les douleurs thoraciques dues à l’anxiété peuvent être d’origine cardiaque ou non cardiaque. Cependant, diverses thérapies et médicaments se sont avérés bénéfiques pour minimiser les douleurs thoraciques induites par l’anxiété.

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Le trouble panique est une affection mentale courante qui touche 1 à 4 personnes sur 100. Des épisodes répétés d’anxiété couplés à une inquiétude continue ou à des changements de comportement peuvent entraîner des symptômes tels que des douleurs thoraciques.
Les douleurs thoraciques sont présentes dans environ 20 à 70% des attaques de panique.

Environ 18% – 25% des patients dans les unités hospitalières d’urgence qui ont des douleurs thoraciques ont un trouble panique. La douleur thoracique due à l’anxiété signifie que ces patients subissent inutilement des examens cardiaques ; cependant, la véritable cause reste encore non diagnostiquée dans de nombreux cas.

Quelles sont les différentes raisons de la douleur thoracique due à l’anxiété ?

Divers facteurs contribuent à la douleur thoracique causée par les attaques de panique, classés en causes cardiaques ou non cardiaques. Les douleurs thoraciques sont d’origine cardiaque, ce qui signifie que l’apport sanguin au cœur est réduit, ce que l’on appelle spasme coronaire ou ischémie. Cependant, les douleurs thoraciques d’origine non cardiaque peuvent provenir des systèmes musculo-squelettiques, de l’œsophage ou d’autres organes qui ne sont pas liés au cœur.

Parmi les raisons des douleurs thoraciques dues à l’anxiété, on trouve :

Des raisons non cardiaques – la douleur peut provenir du système musculo-squelettique ou de l’œsophage. Elle peut également être due à une hyperventilation (épisodes de respiration rapide ou accélérée), qui peut entraîner une tension ou un spasme des muscles de la paroi thoracique intercostale. L’anxiété peut également entraîner une dysmotilité œsophagienne qui peut provoquer des spasmes œsophagiens, ce qui est l’une des raisons des douleurs thoraciques.

Raisons cardiaques – Les douleurs cardiaques dues à l’anxiété peuvent également être dues à l’action directe des mécanismes liés à l’anxiété sur le cœur. La douleur peut être due à une stimulation autonome en même temps qu’à l’impact des épisodes d’hyperventilation. La combinaison de ces facteurs peut entraîner la contraction de la paroi musculaire des artères coronaires qui alimentent le muscle cardiaque (spasme des artères coronaires).

Le spasme des artères coronaires peut entraîner une réduction de l’apport sanguin au cœur, provoquant ainsi un déficit en oxygène du muscle cardiaque. Il en résulte des douleurs thoraciques cardiaques. En plus de ces facteurs, l’anxiété peut aggraver la douleur thoracique chez les personnes ayant des antécédents de maladie cardiaque, principalement en raison du besoin accru d’oxygène du myocarde en raison de l’accélération du rythme cardiaque et de l’augmentation de la pression artérielle.

Ischémie des petits vaisseaux – L’anxiété peut également entraîner une contraction des petits vaisseaux du cœur, en raison d’une suractivité sympathique. Les attaques de panique et les épisodes de stress ou d’hyperventilation qui y sont associés peuvent entraîner un pic de tonus microvasculaire et des douleurs thoraciques.

Il est également important de noter que le trouble panique peut se produire en association avec une ischémie réelle du muscle cardiaque en raison de la façon dont le cœur et le système respiratoire modifient leur fonctionnement pendant ces attaques. Cette modification est médiée par une stimulation sympathique accrue. L’ischémie provoque à son tour une douleur et une anxiété supplémentaire. Cela met en marche un cercle vicieux.

Comment différencier une douleur thoracique induite par l’anxiété de celle d’une crise cardiaque ?

Il est difficile de différencier les deux formes de douleur thoracique. Cependant, certains des symptômes suivants peuvent aider à distinguer ces formes :

• La douleur thoracique due à une crise cardiaque est provoquée par l’effort, alors que la douleur thoracique d’anxiété est associée à l’anxiété et peut survenir même au repos
• La douleur thoracique due à une crise cardiaque augmente jusqu’à un maximum en quelques minutes, ou reste constante ; celle due uniquement à l’anxiété peut être provoquée ou aggravée par une pression sur la zone douloureuse
• La douleur thoracique due à l’anxiété est de nature aiguë et lancinante et ressentie sur une petite zone ; la douleur ischémique est ressentie comme une pression, une plénitude, une courbature ou une douleur
• La douleur thoracique due à une crise cardiaque peut irradier vers les bras, le dos, les épaules, le cou, la gorge ou la mâchoire

Que peut-on faire pour réduire la douleur thoracique causée par l’anxiété ?

Les douleurs thoraciques dues à l’anxiété sont traitables. Cependant, il est impératif de rechercher une aide professionnelle si l’on souffre de douleurs thoraciques. Un diagnostic correct est essentiel pour identifier la cause exacte de la douleur thoracique. Le médecin identifiera la cause de la douleur thoracique en fonction des antécédents et de divers examens physiques.

Des thérapies pharmacologiques et psychothérapeutiques peuvent être utilisées pour traiter la douleur thoracique due à l’anxiété.

Les inhibiteurs sélectifs des récepteurs de la sérotonine (ISRS) et les benzodiazépines sont deux classes de médicaments utilisés pour traiter les attaques de panique. Ces médicaments sont très efficaces et sont utilisés pour les attaques de panique fréquentes. Cependant, les benzodiazépines sont généralement évitées chez les patients qui consomment de l’alcool ou des drogues.

Diverses techniques de psychothérapie comme les thérapies par la parole, et en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), se sont avérées bénéfiques pour traiter les douleurs thoraciques dues à l’anxiété. Une fois qu’un diagnostic correct est posé, les modifications du mode de vie et les remèdes maison suivants peuvent être utilisés pour traiter les douleurs thoraciques :

La respiration profonde peut avoir un effet calmant sur le corps et l’esprit. Cette technique peut normaliser le rythme cardiaque. Inspirez d’abord l’air pendant 10 secondes, retenez-le pendant une seconde, puis expirez à nouveau pendant 10 secondes, pour faire baisser la douleur thoracique.

Techniques d’apaisement de l’esprit – Certaines mesures simples comme détourner l’attention vers des choses ou des lieux agréables peuvent soulager l’anxiété. Cela peut conduire à un lent sentiment de soulagement des symptômes du trouble panique comme la douleur thoracique. Le patient doit réaliser que la douleur thoracique due à l’anxiété ne met pas sa vie en danger ; être optimiste et détendu peut aider à soulager la douleur thoracique.

Maintien d’une bonne santé générale – Faire de l’exercice régulier, gérer le stress avec des techniques et des stratégies d’adaptation appropriées, dormir suffisamment et avoir une alimentation équilibrée peut également prévenir la récurrence des symptômes de l’attaque de panique comme la douleur thoracique. Il est également important de supprimer la caféine, le tabac et l’alcool, qui peuvent aggraver l’anxiété.

Lecture complémentaire

• Tout le contenu sur l’anxiété
• Qu’est-ce que l’anxiété ?
• Causes de l’anxiété
• Symptômes de l’anxiété
• Diagnostic de l’anxiété

Écrit par

Akshima Sahi

Akshima est un dentiste agréé et un écrivain médical chevronné de Dharamshala, en Inde. Akshima participe activement à l’éducation des gens sur l’importance d’une bonne santé dentaire. Elle examine les patients et offre des séances de conseil gratuites. Poussant plus loin sa passion pour l’écriture médicale, son objectif est d’éduquer les masses sur la valeur d’une bonne santé bucco-dentaire.

Citations

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