Les humains attribuent volontiers une intentionnalité et des états mentaux à des entités vivantes et non vivantes, un phénomène connu sous le nom d’anthropomorphisme. Les efforts récents pour comprendre les forces motrices de l’anthropomorphisme se sont concentrés sur ses soubassements motivationnels. En revanche, les processus cognitifs et neuropsychologiques sous-jacents n’ont pas été examinés en détail jusqu’à présent. L’augmentation marquée de l’intérêt pour l’anthropomorphisme et ses conséquences pour le bien-être des animaux, la conservation et même en tant que contrainte potentielle dans la recherche sur le comportement animal, appellent à une revue intégrative. Nous identifions un ensemble de mécanismes cognitifs potentiels qui sous-tendent l’attribution d’états mentaux aux animaux non humains en utilisant un cadre à double processus. Nous proposons que les attributions d’états mentaux soient soutenues par des processus évolués dans le domaine social, tels que les mécanismes d’adaptation motrice et l’empathie, ainsi que par des mécanismes généraux au domaine, tels que le raisonnement inductif et causal. Nous concluons que l’activation de ces mécanismes spécifiques au domaine et généraux au domaine dépend du type d’information disponible pour l’observateur, et nous suggérons une série d’hypothèses pour tester le modèle proposé.