Vous connaissez tous l’histoire de Rip Van Winkle, qui a dormi pendant 20 ans. Mais combien d’entre vous connaissent l’histoire de Rip Van Twinkle, qui est resté éveillé pendant 100 ans ?

Rip Van Twinkle était un « salaryman ». Il travaillait très dur tous les jours. Mais parfois, il avait envie de travailler encore plus. En fait, il sortait souvent en douce de chez lui à minuit pour aller à son entreprise et faire quelques heures supplémentaires. Une nuit, alors que Rip travaillait au petit matin, il se sentit somnoler, alors il posa sa tête sur le bureau et fit une sieste. Il a fait un rêve sur le Mont Fuji. Quand il s’est réveillé, il était aussi froid que la neige, mais il a vite oublié son rêve et s’est remis au travail.

Mais depuis ce rêve, Rip ne pouvait plus dormir. Il s’allongeait dans son lit toutes les nuits, se tournant et se retournant, mais ne parvenait pas à fermer l’œil. Les jours passaient et Rip ne se sentait pas le moins du monde fatigué. Il a assisté à des réunions d’entreprise qui n’aboutissaient à aucun consensus, il est sorti boire et s’est assis pendant des heures dans des sources chaudes, mais il ne pouvait toujours pas dormir. Il a regardé une pièce de théâtre noh. Il n’arrivait toujours pas à dormir.

Il faisait du « kodama », écoutait des leçons d’anglais sur son Walkman et regardait des films de kung-fu, tout en espérant qu’il allait s’endormir ou, au moins, mourir d’ennui. Mais ce ne fut pas le cas. Pas un clin d’oeil, pas même un assoupissement. C’est alors que Rip Van Twinkle a commencé à soupçonner qu’il n’était pas japonais. Pas même un « nissei »!

Rip vécut des mois, qui se transformèrent en années, sans dormir. Au début, il profitait pleinement de la vie nocturne : bars à hôtesses, karaoké, batifolage. Mais même cela est devenu fatigant. Rip aspirait à la paix qu’apporte le sommeil.

Eventuellement, Rip trouva un vieux « futon » et s’installa sous un cerisier. Parfois, il se rendait au McDonald’s pour observer les lycéens qui posaient leur tête sur la table pour un roupillon collectif. Rip avait depuis longtemps renoncé à prendre son petit-déjeuner au McDonald’s car les hotcakes n’avaient pas le même goût s’ils n’étaient pas mangés le matin après le réveil. Et il n’osait pas boire de café de peur de rester éveillé quelques années de plus.

Mais Rip n’était pas seul. Au printemps, les gens venaient à son arbre pour boire du saké et chanter au karaoké sous les cerisiers en fleurs. Depuis son arbre, chaque matin, Rip pouvait sentir l’encens brûlant d’une maison voisine. De temps en temps, il se faufilait dans la maison et volait du thé vert ou des fruits. Il s’échappait toujours sans être vu. Les meilleurs amis de Rip étaient les animaux : un chien, un singe, un faisan, une grue et bien d’autres encore. Son activité préférée était d’aller à la mer pour rendre visite à son ami la tortue de mer.

Après 60 ans d’éveil, Rip Van Twinkle eut une révélation : Kanreki ! A 61 ans, selon le zodiaque japonais, il renaîtrait. Peut-être que cette fois, il naîtrait japonais. Il peut s’assoupir dans le train quand bon lui semble, fermer les yeux pour « l’aider à réfléchir » et s’évanouir après avoir bu. Il a organisé une grande fête pour son 61e anniversaire et a invité tous ses amis animaux. Ils ont apporté des boîtes et des boîtes de cadeaux. La tortue de mer lui a donné une boîte et lui a dit de l’ouvrir le plus vite possible. Mais Rip avait tellement de cadeaux qu’il a complètement oublié la boîte de la tortue de mer.

Enfin, quand Rip était réveillé depuis 100 ans, il est tombé sur une boîte sous un buisson près de son arbre. C’était la boîte de la tortue de mer. Quand il l’a ouverte, de la fumée en est sortie. Dans la fumée, Rip pouvait voir une image de lui-même 100 ans plus tôt, le jour où il avait rêvé du Mont Fuji. C’était le matin et ses collègues étaient entassés autour de lui, fixant son corps mort affalé sur son bureau.

Rip regarda ses mains et remarqua qu’elles semblaient soudainement beaucoup plus jeunes. Quand il a regardé le reste de son corps, il a été étonné de voir qu’il était maintenant un jeune garçon. Son nom était Urashima Taro. Depuis ce jour, il pouvait dormir n’importe où, n’importe quand, et ne voulait plus jamais sortir du lit le matin.

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