Robert Hepler Lowe (/ˈloʊ/ ; né le 17 mars 1964) est un acteur américain. Il s’est fait connaître dans les années 1980, en jouant des rôles d’adolescents et de jeunes adultes dans des films tels que The Outsiders (1983), Oxford Blues (1984), St. Elmo’s Fire (1985), et About Last Night…. (1986). Cependant, il a continué à jouer dans des rôles moins importants au cinéma, et a enchaîné avec des rôles très médiatisés dans des séries télévisées telles que The West Wing (1999-2003), Brothers & Sisters (2006-2010), et Parks and Recreation (2010-2014).

En plus de recevoir une nomination aux Emmy Awards en 2001 pour son travail dans The West Wing, Lowe a été nommé pour six Golden Globe Awards ; ses nominations couvrent quatre des sept catégories pour les acteurs masculins.

Vie précoce

Lowe est né à Charlottesville, en Virginie, fils de Barbara Lynn (née Hepler ; 1939-2003), institutrice et originaire de l’Ohio, et de Charles Davis Lowe (né en 1939), avocat plaidant. Ses parents ont divorcé lorsque Lowe et son jeune frère, l’acteur Chad, étaient très jeunes. Lowe a également deux demi-frères. À la suite d’un virus pendant la petite enfance, il est sourd de l’oreille droite (il a ensuite joué un personnage sourd dans The Stand de Stephen King).

Lowe a été baptisé dans l’église épiscopale. Il est d’ascendance allemande, anglaise, irlandaise, écossaise et galloise. Dans l’émission Who Do You Think You Are, Lowe a découvert qu’un de ses ancêtres, Christopher East, était un soldat hessois. Son ancêtre combattait sous le commandement du colonel Johann Gottlieb Rall et a été capturé lors de la victoire américaine à Trenton, dans le New Jersey, le matin du 26 décembre 1776. En tant que prisonnier de guerre américain, son ancêtre a eu le choix, et a pris l’option de rester aux États-Unis.

Lowe a été élevé dans un « cadre traditionnel du Midwest » à Dayton, Ohio, fréquentant l’Oakwood Junior High School, avant de déménager dans le quartier de Point Dume à Malibu, en Californie, avec sa mère et son frère.

Lowe a fréquenté le Santa Monica High School, comme ses collègues acteurs Emilio Estevez, Charlie Sheen, Robert Downey, Jr, Sean Penn, et Chris Penn.

Carrière

Lowe à la soirée Governor’s Ball après la remise des Oscars 1989

L’un des premiers rôles de Lowe est celui du téléfilm Thursday’s Child en 1983, pour lequel il reçoit sa première nomination au Golden Globe Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm. Son rôle décisif a été ses débuts sur grand écran en 1983, lorsqu’il a été choisi avec Emilio Estevez pour jouer dans The Outsiders de Francis Ford Coppola. Lowe jouait le rôle de Sodapop Curtis, le frère du personnage principal Ponyboy Curtis (C. Thomas Howell) et Darrel Curtis (Patrick Swayze). Lowe et Estevez se sont retrouvés dans St. Elmo’s Fire, faisant d’eux les deux acteurs les plus en vue du groupe connu sous le nom de Brat Pack. Le film About Last Night… a suivi, avec Demi Moore (qui avait joué aux côtés de Lowe dans St. Elmo’s Fire). Il reçoit ensuite sa deuxième nomination au Golden Globe Award du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle de Rory, un handicapé mental, dans Square Dance (1987). En août 1987, il joue sur scène le rôle du Baron Tusenbach dans Les Trois Sœurs de Tchekov au Williamstown Theatre Festival. Il se souvient y avoir rencontré Paul Newman, et que l’acteur plus âgé l’a encouragé à travailler au théâtre, en 1993, lors du tournage d’une production télévisée britannique de la pièce de Tennessee Williams Suddenly Last Summer avec Maggie Smith et Natasha Richardson.

Lowe est bien connu pour avoir joué Sam Seaborn dans la série télévisée The West Wing de 1999 à 2003 (et brièvement en 2006). Sa performance dans la série a valu à Lowe une nomination au Primetime Emmy Award et deux nominations au Golden Globe Award du meilleur acteur dans une série dramatique. Lowe a été attiré par le rôle en raison de son amour de la politique et de sa relation personnelle de longue date avec Martin Sheen, qui jouait le rôle du président Bartlet. Lors de la première diffusion de la série, Seaborn était considéré comme le personnage principal, et le pilote était centré sur ce personnage. Mais les acteurs de la série – dont Allison Janney, Richard Schiff, Dulé Hill, John Spencer, Bradley Whitford, Martin Sheen (dont le Président Bartlet était initialement prévu pour un petit rôle) et Stockard Channing (dont la Première Dame était initialement prévue pour un rôle d’invité) – étaient tous des acteurs forts et finalement le personnage de Lowe n’était plus le principal. Lowe et le créateur de la série, Aaron Sorkin, se sont rapidement retrouvés en désaccord à cause de l’ingérence de la chaîne dans la série, notamment parce que la chaîne exigeait des changements dans le personnage de Sam Seaborn. Finalement, Lowe a quitté la série, peu de temps avant que Sorkin et le réalisateur/produit exécutif Thomas Schlamme ne démissionnent sans cérémonie en raison d’un différend avec NBC. Pendant la dernière saison de The West Wing, Lowe a repris son rôle de Sam Seaborn, apparaissant dans deux des quatre derniers épisodes. En 2011, Lowe est apparu sur le Oprah Winfrey Show et a déclaré qu’il a quitté la série parce qu’il ne se sentait pas respecté, lorsque les autres personnages principaux ont reçu une augmentation et pas lui.

Après avoir quitté la série, Lowe a été la vedette et le producteur exécutif d’un drame raté de NBC, The Lyon’s Den (2003). En 2004, il tente à nouveau sa chance dans une série intitulée Dr. Vegas, mais elle est également rapidement annulée. En 2005, il joue le rôle du lieutenant Daniel Kaffee dans une production du West End de Londres de la pièce de Sorkin A Few Good Men, la première fois que les deux hommes ont travaillé ensemble depuis The West Wing. Bien que Lowe ait exprimé son mécontentement quant à la diminution de son rôle dans cette série au moment de son départ, il a maintenant déclaré à plusieurs reprises que toute animosité entre eux était terminée et qu’il était heureux de travailler à nouveau avec Sorkin, dont Lowe apprécie grandement les talents d’écrivain. Lowe a refusé le rôle du Dr Derek Shepherd de Grey’s Anatomy, qui a finalement été attribué à Patrick Dempsey.

Malgré ses deux séries télévisées annulées et des flops comme View From the Top et le téléfilm Perfect Strangers pendant sa période post-West Wing, Lowe a trouvé le succès dans le genre des mini-séries télévisées. L’année 2004 marque son retour dans ce genre ; il était apparu dans The Stand en 1994, d’après le livre éponyme de Stephen King. En 2004, Lowe a joué dans le remake TNT de la mini-série de Stephen King Salem’s Lot, qui a été le programme câblé le mieux noté de cet été-là et le programme original de TNT le mieux noté à l’époque. En 2005, Lowe a joué dans la mini-série Beach Girls sur le réseau Lifetime, basée sur le roman du même nom de Luanne Rice. La première de la série a obtenu les meilleures audiences pour une première de film dans l’histoire de Lifetime. La même année, Lowe joue le rôle d’un agent de cinéma dans le film indépendant Thank You for Smoking (2006). En 2006, il a tourné The Perfect Day pour TNT, dans lequel il a accepté une réduction de salaire pour tourner à la Nouvelle-Orléans afin d’aider la région ravagée par les ouragans. La même année, Lowe a tourné Stir of Echoes : The Homecoming, la suite du thriller de 1999 de Kevin Bacon, Stir of Echoes.

En 2006, il a été annoncé que Lowe rejoindrait la distribution de Brothers & Sisters pour une série d’invités de plusieurs épisodes. En janvier 2007, ABC a annoncé que Lowe resterait sur Brothers and Sisters en tant que « special guest star » pour le reste de la saison 1 après que la première apparition de Lowe dans l’émission en novembre 2006 ait apporté les meilleures audiences et démographiques pour l’émission depuis sa première. Peu après l’annonce par ABC du renouvellement anticipé de la saison 2 de Brother & Sisters en mars 2007, Lowe a annoncé qu’il reviendrait pour la deuxième saison de la série. Il a continué à apparaître dans la série jusqu’à la fin de la saison 2009-2010. Mécontent des histoires et de son manque de temps d’écran dans la quatrième saison, Lowe a annoncé qu’il allait partir. Dans un épisode diffusé le 16 mai 2010, son personnage a fait partie d’un accident à plusieurs véhicules impliquant un gros camion et a été plongé dans le coma, l’intrigue a été conclue dans le premier épisode de la cinquième saison ; Lowe n’est pas apparu dans l’épisode.

En juin 2006, il a été l’animateur invité pour un épisode de la troisième série de The Friday Night Project pour la chaîne britannique Channel 4. Lowe est également apparu dans une publicité télévisée pour « Visit California », avec d’autres célébrités, dont le gouverneur Arnold Schwarzenegger. (Dans la campagne publicitaire, il était généralement représenté dans un tee-shirt blanc imprimé du drapeau de l’État de Californie). Lowe a eu un second rôle dans le film The Invention of Lying (2009) et un rôle principal dans Too Late to Say Goodbye.

En 2010, il est apparu dans la biographie des Brat Packers intitulée : Brat Pack : Where Are They Now ? Il a également participé à l’émission The Tonight Show with Conan O’Brien. Lowe fait actuellement équipe avec 44 Blue pour produire une série de télé-réalité intitulée Potomac Fever sur les jeunes adultes vivant à Washington, D.C.

En juillet 2010, il a été annoncé que Lowe fournirait la voix du super-héros Captain Marvel dans la prochaine série animée, Young Justice. Il a également été annoncé en juillet 2010 que Lowe deviendrait un régulier de la série Parks and Recreation. En 2011, Lowe a joué un rôle récurrent dans la comédie Californication de Showtime. Lowe a figuré dans le rôle de l’acteur troublé mais très demandé Eddie Nero – un personnage basé sur « une dizaine de personnes », selon Lowe mais quelque peu contredit par des sources de Showtime elle-même – employé pour incarner Hank dans une version cinématographique de son livre, Fucking and Punching.

En 2011, Lowe a écrit un mémoire intitulé Stories I Only Tell My Friends, qui est sorti en mai 2011. Au cours de sa tournée promotionnelle pour Stories I Only Tell My Friends, Lowe a déclaré à l’émission de radio australienne The Kyle & Jackie O Show que lors de sa visite de presse de cinq jours en Australie en 1990, il a été tellement affecté par la surconsommation d’analgésiques que les deux seules choses dont il se souvient du voyage sont d’avoir été au zoo de Sydney et de s’être fait tatouer, bien qu’il déclare dans son livre qu’il ne se souvient pas de s’être fait tatouer. En 2014, Lowe a écrit un deuxième livre intitulé Love Life, qui est sorti en avril de la même année. Il utilise des histoires et des observations de sa vie dans une série poignante et humoristique d’histoires vraies sur les hommes et les femmes, l’art et le commerce, les pères et les fils, la dépendance et le rétablissement, et le sexe et l’amour.

En 2014, Lowe devrait jouer dans le pilote de la comédie à une caméra The Pro, dans le rôle de Ben Bertrahm, un ancien joueur de tennis professionnel.

En 2014, Lowe a fait la narration de The ’90s : The Last Great Decade ? », sur National Geographic Channel, qui a été diffusé en juillet.

En 2015, Lowe a joué dans le thriller satirique Pocket Listing.

Lowe est un porte-parole commercial de DirecTV depuis l’automne 2014. Les publicités mettant en vedette Lowe le mettent en contraste avec une certaine forme alternative, moins attrayante de Lowe, qui a plutôt le câble. Les publicités ont été retirées en avril 2015 après que la Division nationale de la publicité, agissant sur une plainte de Comcast, a estimé que les affirmations de DirecTV sur la satisfaction de ses clients, sa qualité et son classement étaient moins que véridiques.

En février 2015, la Fox a annoncé qu’elle avait donné le feu vert à un pilote pour la comédie The Grinder avec Rob Lowe qui serait réalisé par Jake Kasdan.

Depuis novembre 2015, Lowe fait la voix de Simba dans le film et la série Disney La Garde du Lion.

En décembre 2015, Lowe a été honoré d’une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Son étoile est située en face du Musso and Frank Grill sur Hollywood Boulevard.

En 2015, Lowe a lancé Profile™, une ligne de produits de soins pour hommes. La ligne comprend une collection de cinq produits anti-âge spécialement formulés pour les hommes. Elle est actuellement vendue dans les magasins Nordstrom et en ligne. La collection de produits comprend un nettoyant, un gel à raser, un sérum après-rasage, un hydratant et un sérum pour les yeux dans une gamme de prix allant de 24,50 $ à 59,50 $.

En 2016, Lowe lance une ligne de produits de parfumerie appelée 18 Amber Wood avec la marque Profile™.

Le 27 août 2016, une émission spéciale de télévision pour les rôtis de Comedy Central a été enregistrée et diffusée le 5 septembre 2016, avec Rob Lowe comme rôtisseur et David Spade comme maître des rôtis. Parmi les Roasters figuraient Jewel, Nikki Glaser, Ralph Macchio, Pete Davidson, Peyton Manning, Rob Riggle, Jimmy Carr, Ann Coulter et le « Roast Master General » Jeff Ross.

Vie personnelle

Lowe avec sa femme Sheryl Berkoff en 2003

Famille et relations

Lowe a épousé Sheryl Berkoff (née en 1961) le 22 juillet 1991. Ils se sont rencontrés en 1983 lors d’une rencontre à l’aveugle, et à nouveau en 1989 lorsque Lowe tournait Bad Influence. Le couple a deux fils : Matthew Edward Lowe (né en 1993), et John Owen Lowe (né en 1995).

Sex tape

En 1988, Lowe a été impliqué dans un scandale sexuel à cause d’une vidéo le montrant en train d’avoir des relations sexuelles avec une jeune fille de 16 ans rencontrée dans une boîte de nuit. Ils ont été filmés la nuit précédant la Convention nationale démocrate à Atlanta, en Géorgie. Comme l’âge du consentement en Géorgie était de 14 ans à l’époque jusqu’en 1995, date à laquelle il a été porté à 16 ans, tous deux avaient l’âge légal pour se livrer à une activité sexuelle, bien que 18 ans soit l’âge légal pour participer à un tel enregistrement. À l’époque, Lowe faisait campagne pour Michael Dukakis.

Une autre partie de la même bande a fait l’objet d’une fuite à l’époque, montrant Lowe et son ami Justin Moritt ayant tous deux des relations sexuelles vaginales et orales avec un jeune modèle américain nommé Jennifer, qui n’a jamais été identifié, dans une chambre d’hôtel à Paris. Cette partie de la cassette originale a été vendue comme l’une des premières vidéos sexuelles de célébrités disponibles dans le commerce, ce qui a nui à l’image publique de Lowe. Finalement, sa carrière a rebondi, et Lowe s’est moqué de son propre comportement lors de deux apparitions post-scandale en tant qu’hôte du Saturday Night Live.

Cas de procès de nounou

Lowe en 2008

En avril 2008, Lowe a déposé des procès séparés contre trois anciens employés les accusant de rupture de contrat, de diffamation et d’infliction intentionnelle de détresse émotionnelle. Lowe a accusé une ancienne nounou de s’être engagée dans un plan visant à nuire au couple en répandant des « mensonges malveillants ». Une autre ancienne nounou a été accusée d’avoir faussement prétendu avoir eu une relation personnelle et intime avec Lowe, et d’avoir exprimé à plusieurs reprises un intérêt romantique pour Lowe, affirmant que Lowe l’avait harcelée sexuellement et que Sheryl Lowe était un employeur abusif. Rob Lowe a affirmé qu’un ancien chef cuisinier a eu des relations sexuelles sur leur lit lorsque la famille n’était pas en ville, qu’il a volé des médicaments sur ordonnance chez les Lowe, qu’il a cassé plusieurs caméras de sécurité, qu’il leur a surfacturé de la nourriture et qu’il aurait fait des déclarations à diverses personnes selon lesquelles Sheryl était sans cœur, froide et malpropre.

Jessica Gibson, l’ancienne nounou de Lowe âgée de 24 ans, a fait 12 allégations contre Lowe impliquant des plaintes de harcèlement sexuel et des violations du code du travail. Le 19 juin 2008, la juge Denise de Bellefeuille de la Cour supérieure de Santa Barbara, en Californie, a rejeté deux allégations concernant des violations du code du travail en raison de l’absence de fondement juridique. La bataille juridique s’est terminée en mai 2009, la presse a rapporté que les dossiers judiciaires ont montré que les poursuites intentées par les deux nounous et Lowe ont été rejetées à Santa Barbara. Les avocats des deux femmes et de Lowe ont demandé ces rejets.

Philanthropie

Lowe a été le premier porte-parole masculin de la collecte de fonds de 2000 Lee National Denim Day, qui a permis de récolter des millions de dollars pour la recherche et l’éducation sur le cancer du sein. Sa grand-mère et son arrière-grand-mère ont toutes deux souffert d’un cancer du sein, et sa mère est décédée de la maladie fin 2003.

Lowe est l’un des fondateurs du Homeowner’s Defense Fund, une organisation à but non lucratif et non partisane du comté de Santa Barbara, qui se consacre au contrôle local de l’aménagement du territoire et à la transparence du gouvernement. Le prix moyen des maisons en tract à Santa Barbara au début de 2006 était de 1 100 000 dollars, ce qui a incité certains à proposer des logements plus denses sur les lots existants. Alors qu’il était favorable à l’augmentation de la densité de l’habitat, Lowe a cherché à se faire construire un manoir de 14 260 pieds carrés (1 325 m2) sur un terrain vide à Montecito, en Californie. Sa protestation contre l’apparition de l’adresse du terrain vague dans le Santa Barbara News-Press a précipité une démission massive des employés de haut rang de ce journal le 6 juillet 2006.

Filmographie

Film

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Télévision

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Jeu vidéo

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Récompenses et nominations

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