Samoset fut le premier Amérindien à entrer en contact avec les Pèlerins àPlymouth. En tant que chef subalterne de la tribu Abenaki, Samoset entretenait des relations diplomatiques avec le chef Wampanoag Massasoit au moment de l’arrivée des colons, et il les salua en anglais, ayant appris leur langue auprès d’Européens vivant dans le Maine. Bien que surpris par son audace, les Pèlerins l’interrogèrent sur de nombreux aspects de la vie américaine et finirent par apprécier sa compagnie. Samoset leur dit que la terre qu’ils avaient choisie pour leur maison s’appelait Patuxet, et il décrivit les tribus voisines des Wampanoag et des Nausett. Avant de partir, il reçut un couteau, un bracelet et une bague pour son aide.
Le lendemain, Samoset revint avec cinq autres Amérindiens, qui apportaient avec eux plusieurs fourrures ainsi que des outils qu’ils avaient précédemment volés aux colons. Les deux parties se comportent amicalement, et après le départ des Indiens, Samoset reste avec les Anglais pendant plusieurs jours encore. Après avoir passé sa dernière nuit avec les colons, Samoset les quitta et revint plus tard avec un autre Indien, Squanto, qui pouvait traduire beaucoup plus facilement. Plus tard dans la journée, le chef Massasoit fait également une apparition, échangeant des cadeaux et des divertissements après quelques hésitations initiales des deux côtés. Cette rencontre marque le début de relations longues, quelque peu tumultueuses mais essentiellement pacifiques entre les deux peuples.
Reconnaissant la nécessité pour les Indiens et les Européens de vivre en harmonie, Samosetcontinue à servir de diplomate tout au long de sa vie. En 1624, il conclut un pacte avec le commerçant anglais Christopher Levett, lui assurant que seuls les Anglais seraient autorisés à acheter la fourrure fournie par sa tribu. Cet accord a suscité la colère des commerçants de fourrures concurrents, ce qui a même conduit à une attaque contre Samoset et, plus tard, à des guerres sanglantes qui ont duré une grande partie de la fin du XVIIe siècle. Néanmoins, Samoset continua à vivre pacifiquement avec les colons blancs et, en 1625, il réalisa la première vente de propriété entre un Amérindien de la côte est et les colons, en vendant 1200 acres à John Brown. Il a signé un autre acte de propriété en 1653, mais par la suite, on sait peu de choses sur lui, et il est vraisemblablement décédé la même année.
Éléments clés de la vie de Samoset:
Naissance. | |
S’est rendu dans la colonie de Plymouth et a salué les Pèlerins en anglais. | |
Accord pour ne commercer la fourrure qu’avec les Anglais, provoquant la colère des commerçants de fourrure concurrents. | |
Devenu le premier Amérindien à vendre des terres aux Pèlerins. | |
Vendit un autre titre de propriété aux colons européens. | |
Décédé. |
Autres ressources
Indiens de la Nouvelle-Angleterre dans | Histoire indienne pour les jeunes par Francis S. Drake |
Les troubles indiens dans | Histoires américaines, volume I par Mara L. Pratt |
Samoset dans | Histoires des pèlerins par Margaret B. Pumphrey |
Liens d’images |
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Samoset, le visiteur indien dans Roi Philippe |
Les femmes et les enfants avaient tous peur de lui dans Histoires de pèlerins |
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Squanto | Indien de Nouvelle-Angleterre qui a aidé les pèlerins lors de leur première année dans la colonie de Plymouth. |
William Bradford | Gouverneur de la colonie de Plymouth des Pèlerins. A rédigé le Mayflower Compact. |
Miles Standish | Conseiller militaire de la colonie de Plymouth. Arrivé sur le Mayflower. |